72 K lectures / 17 réactions 6 déc. 2013, 17:24

Un nouvel outil développé par des chercheurs et utilisant Google Earth nous permet enfin de surveiller les progrès réalisés pour évaluer rapidement la déforestation dans le monde. Et malgré la volonté du gouvernement Brésilien, la forêt amazonienne, la plus grande forêt pluviale au monde, reste la première victime de la déforestation.

Une nouvelle carte Google Earth montre l'état des forêts dans le monde

Un nouvel outil basé sur les images satellitaires et la cartographie interactive nous permet de voir les changements dans l'étendue forestière mondiale - ou toute végétation supérieure à 5 mètres de hauteur. Il permet de remonter à l'année 2000 avec des données qui seront mises à jour tous les ans. Son objectif : aider à l'évaluation de l'efficacité des programmes de management des forêts et aider les groupes environnementaux à surveiller les impacts de la déforestation. « Ce nouvel outil de surveillance pourra fournir pour la première fois, à une échelle mondiale, des moyens d'observer les progrès pour limiter réellement la déforestation » explique Daniel Zarin, de l'Alliance pour le climat et l'utilisation des terres.

Pour parvenir à obtenir une résolution spatiale de 30 mètres, les chercheurs de l'Université de Maryland et de Google ont utilisé le célèbre outil cartographique Google Earth et 654 178 images issues du satellite Landsat 7. Ce qui aurait du prendre 15 ans de travail a été achevé en quelques jours grâce à Google Earth explique Matthew Hansen, professeur à l'Université de Maryland, USA, qui a dirigé l'équipe de chercheurs.

Il existe plusieurs couches géographiques pour ne voir que les pertes ou les gains par exemple [Rouge : pertes de forêt entre 2000 et 2012, bleu : gain, rose : les deux, vert : étendue forestière)

L'étude menée montre une perte de 2,3 millions de km² de forêts de 2000 à 2012, soit la taille de l'Algérie ou de la République Démocratique du Congo ! Cette déforestation est due, en majeure partie, au commerce du bois, puis aux feux de forêt, à la maladie et aux tempêtes. D'un autre côté, la planète a gagné 800 000 km² de forêts, mais ce n'est pas encore suffisant pour compenser les pertes nettes qui sont donc de 1,5 millions de km² (soit la surface de la Mongolie), sans compter les pertes de biodiversité qui ne peuvent être compensées sur du court terme.

Le lourd tribut des forêts tropicales

Les forêts tropicales humides sont les plus touchées par la déforestation avec un total de 32% de perte d'étendue forestière dont presque la moitié en Amérique du Sud. Les forêts subtropicales sèches d'Amérique Latine connaissent également les taux les plus hauts de déforestation, en particulier en Argentine, au Paraguay et en Bolivie. Les forêts tropicales eurasiennes et les forêts subtropicales sèches Africaines ont également subi de grosses pertes. Au final, les tropiques sont la seule zone climatique où la déforestation augmente continuellement avec une croissance moyenne de 2 101 km² par an depuis 2000. 

L'Indonésie est le pays dont le taux de déforestation a le plus augmenté (1 021 km² par an). Avec un minimum de 10 000 km² par an de 2000 à 2003 et un maximum de plus de 20 000 km² par an de 2011 à 2012.

Les efforts du Brésil semblent cependant avoir porté leurs fruits : le taux de déforestation a été réduit de 1 318 km² par an en moyenne. C'est le pays qui a le plus diminué son taux de déforestation avec un maximum de plus de 40 000 km² par an en 2003-2004 – la superficie de la Suisse ! – contre moins de 20 000 km² par an en 2010-2011.

La forêt amazonienne reste la première victime de la déforestation (après 2012)

Lors de la 109e réunion de conseil national brésilien sur le développement durable, Izabella Teixeira, la ministre de l'environnement au Brésil, a dévoilé une augmentation de 28% de la déforestation de l'Amazonie après des années de déclin.

Les activistes pour la protection de l'environnement expliquent que cette augmentation est due à une réforme controversée de la législation Brésilienne pour la protection de la forêt, mise en place en 2012. Cette réforme réduit le pourcentage de couvert forestier sur un terrain (qui pouvait aller jusqu'à 80% sur les zones situées en Amazonie) et amnistie les condamnations pour abatage illégal d'arbres. Le gouvernement et les partisans de cette réforme soutiennent que cela encouragera les investissements dans l'agriculture. Ainsi, Izabella Teixeira a réfuté les critiques contre le gouvernement Brésilien indiquant que les tendances globales étaient positives.

Pertes annuelles du couvert forestier pour l'Indonésie (en orange) et le Brésil (en vert)

Malgré l'augmentation de la déforestation sur 2011-2012, les pertes (environ 25 000 km2) sont de 40% moindre à celles de 2003-2004. Cependant, la déforestation se poursuit inexorablement... Et ce même dans les forêts tempérées et boréales comme en témoigne le triste record de la Russie qui a perdu plus de 20 millions d'hectares de forêt depuis 2000. Même aux Etats-unis la déforestation est une réalité significative avec la perte de 12,6 millions d'hectares depuis de 2000.

Déforestation par pays entre 2000 et 2012 

La forêt landaise durement touchée

Et il n'y a pas qu'en Amazonie que la déforestation est flagrante. Si vous regardez d'un peu plus près la France, vous constaterez que la plus grande forêt artificielle d'Europe, les Landes, a été très marquée par la déforestation, mais aussi par le reboisement. En cause : les tempêtes de 1999 et la tempête Klaus qui a dévasté le massif forestier début 2009, abattant près de 60% des arbres.