Les tempêtes des 26 et 27 décembre 1999 : prévisions et témoignage

Un phénomène exceptionnel sous-estimé

Afin de mieux appréhender les conditions météorologiques à venir, des ballons-sonde sont lachés toutes les 12 heures. Le 26 décembre, il y eu un radio-sondage à 1h puis un autre de prévu à 13 h, d'où l'absence de données immédiates sur les vents en altitude lorsque la tempête est arrivée (vers 6h).
Notons que chaque situation météorologique demeure unique et à ce titre, ce phénomène, dans cette configuration, ne se répétera sans doute jamais... En effet, il demeure extaordinaire que deux tempêtes qui se succèdent à 36 heures d'intervalles se soient formées près de nos côtes (assez épargnées en général) et se renforcent sur terre au lieu de s'essoufer.

Les nouvelles cartes de vigilance

Depuis octobre 2001, Météo-france a enfin mis en place une cartographie actualisée des risques météorologiques pour la France.

Des modèles de prédiction

Heureusement, il existe des modèles de prédiction des ouragans et des cyclones qui prévoient l'arrivée de perturbations mais aussi les régions qui seront les plus atteintes par les précipitations et les vents.
Toutefois, il faut aussi y intégrer les échanges océan-atmosphère. En effet, lorsque les vents de la tempête s'intensifient, l'évaporation des eaux de surface s'accélère, alimentant l'ouragan, c'est une boucle de rétroaction positive (feedback posisitif en anglais). Par contre, le brassage vertical de ces eaux avec celles plus profondes engendre une baisse de leur température, ce qui diminue l'intensité de la tempête. Ce type d'information est intégré dans un nouveau modèle présenté par une équipe de l'université de Rhode Island aux USA qui précise ainsi les prévisions de 25% (Science & Vie n° 991, avril 2000).

Nous pouvons être inquiets pour l'avenir, puisque les modèles climatiques des prochaines décennies prévoient (avec réserve) que les phénomènes violents devraient être de plus en plus nombreux ou de plus en plus intenses avec des anomalies climatiques qui s'accentueront.
Roland Mazurie, responsable de la prévision au centre de Météo France en Guadeloupe, précise qu'avec un taux de CO2 qui serait multiplié par deux dans 50 ans — une thèse tout à fait plausible, les cyclones ne seraient pas plus nombreux mais plus intenses".

Quelques dégâts (cliquez sur les photos pour agrandir)

Chablis et désolation au bois de Vincennes 2 ans après	La nature renaît avec ce rejet de souche au bois de Vincennes	Aperçu des dégâts au parc de Champs sur Marne
Aperçu des dégâts au parc de Champs sur Marne	Quelques chablis dans le marais Poitevin (juillet 2001)	Chablis et désolation au bois de Vincennes en 2001
© notre-planete.info

Témoignage dans le Val de Marne

Dans le Val de Marne, où il fût enregistré 173 km par heure sur l'aéroport d'Orly, vers 6 heures du matin de fortes rafales, des bourrasques de plus en plus violentes balaient le département. En effet, dans le ciel encore bleu nuit quelques gros nuages défilent à une vitesse incroyable à la manière d'effets cinématographiques. Puis, les coups de vents s'intensifient et l'on entend les premières tuiles qui descendent sur le toit, puis celles des voisins qui s'écrasent sur le sol. Dans le même temps,  une pluie fine rend la situation encore plus pénible en s'infiltrant dans les ouvertures béantes des toitures. Et pendant près de deux heures, les étages des maisons tremblent en laissant croire (à juste titre d'ailleurs) que tout va s'écrouler ! Le passage de la tempête paraît interminable et chaque rafale est perçue avec angoisse.
Enfin, lorsque le gros des vents est passé, on pû observer avec stupéfaction l'étendue des dêgats : arbres, réverbères, lignes télephoniques couchés, toits éventrés...

Précision sur la force du vent

La pression exercée par le vent sur une surface qui lui serait perpendiculaire est proportionnelle au carré de sa vitesse.
Ce qui explique que des vents ne dépassant pas les 110 km/h restent peu dangereux mais qu'avec quelques dizaines de kilomètres par heure de plus ils en deviennent catastrophiques !

En savoir plus

Références et liens

• Les records de la nature : le cas des vents
• Dossier Météo-France
• Inventaire Forestier National d'après les données de Météo France
• Etats des lieux sur le patrimoine historique
• Observatoire des sites consacrés à la Tempête

L'auteur

• Christophe MAGDELAINE, responsable du site, avec l'aimable autorisation de