Les biomes sont définis comme "les principales communautés mondiales, classées en fonction de la végétation prédominante et caractérisées par les adaptations des organismes à ce milieu particulier" (Campbell 1996). Un biome (du grec bios = vie), appelé aussi aire biotique, écozone ou écorégion, représente donc un territoire qui se caractérise par un climat, un milieu physique, chimique et une vie spécifiques.
On distingue cinq grands types de biomes : les biomes aquatiques, les forêts, la tundra, les prairies (humides notamment) et les déserts. Dans ces cinq grandes catégories, il existe de nombreuses subdivisions.

L'importance des biomes ne doit pas être sous-estimée, ils ont connu de nombreuses évolutions dans l'histoire de la Terre et souffrent actuellement de graves dégradations engendrées par les activités humaines qui en dépendent en grande partie.