L'éco-conception : un outil indispensable du développement durable

Définition

L'éco-conception vise à intégrer les problématiques environnementales dans la conception des produits ou services.

Cette démarche se caractérise par une vision globale. Pour maîtriser et optimiser les effets sur l'environnement d'un produit (liés à la production, l'utilisation et l'élimination), elle implique une approche multicritère des problèmes d'environnement (eau, air, sols, bruit, déchets, matières premières, énergie…) et prend en compte l'ensemble des étapes du cycle de vie du produit, du « berceau à la tombe ». Elle suppose de faire un compromis entre l'utilité (les fonctionnalités) du produit et le coût (les impacts) associé à cette utilité.

Cette approche définit ainsi un éco-produit conçu de façon à limiter ses consommations de ressources naturelles, optimiser ses impacts sur l'environnement et sur la santé humaine tout au long de son cycle de vie.

"La prise en compte de l'environnement dans la conception des produits"

L'éco-conception a été définie dans un fascicule limité au rôle informatif et édité en mai 1998 par l'AFNOR (l'Association Française de Normalisation) intitulé « la prise en compte de l'environnement dans la conception des produits : principes généraux et application ».

Il en résulte un inventaire des principaux impacts écologiques, économiques et sociaux tout au long du cycle de vie du produit. Ces impacts sont évalués par approche multicritères et sont classés selon une hiérarchie des priorités environnementales. L'objectif sera d'évaluer ainsi en fonction des résultats de meilleures solutions de conception. Il existe des logiciels informatiques pour hiérarchiser les impacts du produit (TEAM, SIMAPRO...). Dans tous les cas, il est nécessaire de s'assurer que les pistes d'amélioration retenues ne risquent pas d'aggraver d'autres impacts (afin d'éviter d'éventuels transferts de pollution).

Les impacts environnementaux visés

Les outils de développement de l'éco-conception permettent d'améliorer la qualité écologique du produit qui limite ainsi les consommations de ressources naturelles telles que :

1. l'énergie
2. les matières non renouvelables
3. les ressources biologiques (les milieux sensibles, les espèces menacées)

Les catégories d'impacts sur l'environnement prises en compte sont :

1. planétaires : réchauffement du climat, destruction de l'ozone strastosphérique, atteinte à la biodiversité
2. régionales : acidification des pluies, eutrophisation des eaux superficielles
3. locales : formation d'ozone photochimique, toxicité pour les écosystèmes aquatiques et terrestres
4. nuisances locales : bruit, odeur...

La question économique

La question économique est évidemment également abordée. Les entreprises, notamment, sont conscientes de l'importance de l'environnement dans leur stratégie de développement. Sur fond de concurrence, cette démarche préventive intéresse l'ensemble des acteurs économiques : fournisseurs de matières premières, fabricants, distributeurs, consommateurs, acheteurs publics et privés.

Une éco-conception de produit ou service encourage le dialogue et les partenariats, implique tous les acteurs du développement, réunis en groupe de projet et utilisant les méthodologies de développement actuellement les plus efficaces.

Méthodes d'évaluation en éco-conception

Quelques définitions :

• La check-list : cette liste permet au concepteur d'examiner certaines pistes, d'identifier celles qui sont pertinentes dans le secteur industriel et pour le produit concerné (ex : indice ECO de RENAULT pour l'emballage industriel).
• Les éco-indicateurs : ils consistent à résumer en un chiffre la performance globale de l'impact sur l'environnement. Il y a trois catégories d'impacts (ou dommages) :
  • sur la santé humaine
  • sur la qualité des écosystèmes
  • sur les ressources naturelles

  On applique un coefficient de pondération à ces dommages.

• L'ESQCV : c'est l'Evaluation Simplifiée et Qualitative du Cycle de Vie qui a pour but l'amélioration continue du produit à partir d'un nombre limité de données environnementales (on procède par sondages en se fixant soi-même le seuil).
• L'ACV : c'est l'Analyse du Cycle de Vie qui permet de faire un bilan complet des impacts d'un produit sur l'environnement en quantifiant sur toute les phases de vie les entrants et les sortants.

Conclusion

L'éco-conception est donc, une démarche volontaire, très valorisante pour l'image d'un organisme ou d'une entreprise et qui permet de crédibiliser sa communication environnementale dans la perspective d'un développement durable.

En savoir plus

Références

• Management environnemental - Approche produit (ADEME)

L'auteur

• Gaëtan MARTINE, DESS RPE 22ème Promotion - Université de Cergy-Pontoise (95)