L'Europe, et principalement la France ont souffert, pendant les deux premières semaines d'août, d'une canicule exceptionnelle dont les conséquences principales sont multiples.

- Les décès directement ou indirectement liés à la canicule concerneraient près de 11 500 personnes en France du 1er au 15 août ;
- depuis la fin juillet, les incendies ont détruit au moins 200 000 ha de forêts au Portugal, des dizaines de milliers d'hectares dans le Var, tuant des dizaines de personnes ;
- la sécheresse, liée au manque d'eau et la chaleur a entraîné une baisse du débit des cours d'eau, une hausse dangereuse de leurs températures et leur appauvrissement en oxygène, tuant de nombreuses populations aquatiques et affectant le débit des barrages hydrauliques ;
- des records historiques de température ont été battus en Europe, notamment en France et en Grande-Bretagne ;
- la pollution à l'ozone est maximale dans de nombreuses régions françaises et notamment en Provence-Alpes-Côte-d'Azur qui connait son 15e jour consécutif et 48e jour sur l'année, selon l'association agréée Airmaraix, et en Ile-de-France avec 10 jours consécutifs selon Airparif. Selon l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe), "les niveaux de pollution photochimique enregistrés en France ce mois d'août n'ont jamais été aussi élevés depuis 1991, date de la généralisation des mesures de l'ozone en France" ;
à Gênes, en Italie, les autorités ont annoncé la mort précipitée de centaines de personnes en quelques jours ;
- la production d'électricité est perturbée, car l'eau rejetée dans les cours d'eau par les centrales nucléaires - et qui sert à leur refroidissement - atteint des températures nocives aux écosystèmes. Ainsi, EDF a dû diminuer la production de plusieurs de ses installations nucléaires, l'obligeant à se tourner vers ses voisins européens comme l'Espagne, pourtant eux aussi affectés ;
- les vendanges ont jusqu'à trois semaines d'avance ;
- 4 millions de volailles sont mortes en France selon la Fédération des industries avicoles (Fia) ;
- des mesures de restrictions d'eau ont été prises sur une grande partie de la France.

Selon Météo-France, les records absolus de température maximale ont été battus au cours des douze premiers jours d'août 2003 sur plus de 70 stations météorologiques (sur 180). Ainsi, depuis le 4 août, des températures supérieures à 35°C ont été observées dans les 2/3 des stations météorologiques, réparties sur l'ensemble des régions françaises. Des températures supérieures à 40°C ont été observées dans 15% des villes, y compris en Bretagne, du jamais "enregistré" !
De surcroît, au cours des 10 premiers jours d’août, sur la majeure partie du pays, les précipitations ont été quasi nulles et le déficit pluviométrique atteint donc souvent 100%.

Quelques records de température en France

• Orange 42,6°C
• Auxerre 41.1°C
• Romorantin 41.2°C
• Montélimar 41.0°C
• Gourdon 41.8°C
• Brive 40.5°C
• Bergerac 42.1°C
• Toulouse 40.7°C
• Auch 40.9°C
• Le Mans 40.5°C
• Niort 40.1°C
• Albi 40.9°C
• Montauban 41.8°C
• Carcassonne 41°C
• Bordeaux 40.7°C
• Nimes 39.7°C

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Christophe Magdelaine / notre-planete.info - Tous droits réservés