Célébration de la Journée météorologique mondiale

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Un peu partout dans le monde, durant la seule année 2005, les catastrophes naturelles et en particulier des sécheresses prolongées, des inondations de grande ampleur, un nombre record d'ouragans dans le bassin de l'Atlantique et un séisme majeur ont fait des milliers de victimes et causé plus de 200 milliards de dollars de dégâts tout en ayant un impact considérable sur le développement durable dans bon nombre de pays. La Journée météorologique mondiale de 2006, consacrée à la prévention des catastrophes naturelles et à l'atténuation de leurs effets, sera marquée par des manifestations organisées dans le monde entier par les Services météorologiques et hydrologiques nationaux (SMHN), par la diffusion d'un nouveau film et d'une nouvelle brochure produits par l'OMM et par une allocution que Sir David King, conseiller scientifique en chef auprès du Gouvernement de Sa Majesté au Royaume-Uni, prononcera au siège de l'OMM à Genève.

Chaque année, le 23 mars, l'OMM et ses 187 Membres commémorent l'entrée en vigueur, en 1950, de la Convention qui a donné naissance à l'Organisation, laquelle est devenue une institution spécialisée des Nations Unies une année plus tard. Quatre-vingt-dix pour cent des catastrophes naturelles sont liées au temps, au climat ou à l'eau, et le thème choisi pour la Journée météorologique mondiale de 2006 fournit l'occasion de mettre en exergue le rôle capital joué par l'OMM et les SMHN, qui diffusent des alertes rapides, des prévisions et d'autres informations essentielles à la prévention des catastrophes naturelles et à l'atténuation de leurs effets ainsi qu'à la conduite des opérations de secours d'urgence. L'OMM a d'ailleurs pour ambition de réduire de moitié, entre 2010 et 2019, le nombre de victimes de catastrophes naturelles d'origine météorologique, hydrologique ou climatique par rapport à la décennie 1995-2004.

Sir David King prononcera une allocution sur le thème de la Journée à Genève, le 23 mars. Entre 1967 et 2004, il a présenté ses travaux de recherche à l'occasion de plus de 200 conférences et colloques internationaux où il était invité à prendre la parole. Il a publié plus de 420 articles dans des revues scientifiques et donné des conférences un peu partout dans le monde, notamment en Afrique du Sud, au Brésil, au Canada, en Chine, aux États-Unis d'Amérique, en Fédération de Russie, en Inde, au Japon, en République démocratique de Corée, à Singapour et dans l'Union européenne.

L'OMM saisit l'occasion de la Journée météorologique mondiale pour lancer un tout nouveau film intitulé «Contribuer à l'avènement d'un monde plus sûr». Ce film met en évidence le rôle crucial des alertes rapides qui, conjuguées à des préparatifs efficaces, sont un élément essentiel des stratégies nationales de prévention des catastrophes. Diffusées par les SMHN, ces alertes donnent aux populations concernées le temps de se préparer et de se protéger. Les mesures de prévention prises par les SMHN de l'Afrique du Sud et du Bangladesh pour réduire les pertes imputables à la sécheresse et aux cyclones tropicaux sont exemplaires à cet égard. Le dossier d'information de l'OMM sur le thème de la Journée, à savoir la prévention des catastrophes naturelles et l'atténuation de leurs effets, sera distribué à tous les SMHN. On trouve notamment dans ce dossier une brochure très complète expliquant en détail tous les mécanismes des systèmes d'alerte rapide et les dispositions prises par les SMHN pour protéger les personnes et les biens en cas de catastrophe naturelle.

Grâce à une surveillance quotidienne, à la diffusion d'alertes rapides et à la fourniture d'informations pour l'évaluation des risques, les SMHN sont devenus des acteurs clefs de la prévention des catastrophes naturelles. La diffusion d'alertes rapides a permis de sauver des vies en grand nombre tandis que l'établissement, sous les auspices de l'OMM et des SMHN, de prévisions immédiates ou à plus longue échéance, y compris saisonnières, concernant les régions sinistrées facilite la tâche aux décideurs et aux organisations humanitaires, comme ce fut le cas au Pakistan où ils ont pu se préparer à l'hiver rigoureux annoncé après le tremblement de terre d'octobre 2005.

Par le biais de ses programmes de renforcement des capacités et de gestion de données, l'OMM veille à ce que tous les SMHN, en particulier ceux des pays en développement, aient accès aux données essentielles relatives aux dangers naturels. Toutefois, il faudra surmonter encore bien des difficultés pour que tous les pays, notamment les moins avancés d'entre eux, puissent compter sur des réseaux d'observation adéquats et des systèmes de prévision et d'alerte efficaces et soient dotés de plans et de capacités d'intervention en cas d'urgence bien rodés. Par ailleurs, les programmes d'éducation et de sensibilisation du public sont des composantes essentielles des stratégies préventives destinées à informer les populations des dangers encourus et de leurs conséquences possibles.

Il est indispensable que les autorités nationales, la communauté scientifique, les organisations intergouvernementales et non gouvernementales, le secteur privé, les médias et le grand public prennent davantage conscience du rôle capital que jouent les SMHN et des mesures qu'il faudrait prendre pour qu'ils contribuent encore plus efficacement à la prévention des catastrophes naturelles et à l'atténuation de leurs effets.

Pour renforcer les partenariats et rapprocher les partenaires potentiels, l'OMM réunira à Genève, les 24 et 25 mai prochains, de grandes institutions internationales à l'occasion du Colloque sur les systèmes d'alerte précoce multidanger pour une gestion intégrée des risques de catastrophe auquel participeront des spécialistes de renom. Les débats porteront sur la meilleure façon de promouvoir l'application du Cadre d'action de Hyogo pour 2005-2015 et en particulier sur la détermination, l'évaluation et la surveillance des risques de catastrophe et l'amélioration des systèmes d'alerte. L'OMM prend aussi une part active à la troisième Conférence internationale sur les systèmes d'alerte rapide, qui se tiendra à Bonn (Allemagne) du 27 au 29 mars, et coparrainera la conférence intitulée «Faire face à la variabilité et à l'évolution du climat: interprétation des incertitudes et gestion des risques» qui aura lieu à Espoo (Finlande) du 17 au 21 juillet 2006.

En savoir plus
Site officiel de la Journée météorologique mondiale (en anglais)
Notre dossier sur les risques naturels
Notre dossier sur le changement climatique

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Organisation Météorologique Mondiale

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