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Une saison 2005 record pour les cyclones, à court de noms...

16061 lectures / 1 commentaire20 octobre 2005, 17 h 57

cyclone Wilma le 18/10/2005
crédit : NOAA

En même temps que le National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) commençait à suivre le 9 octobre l’évolution de la tempête tropicale Vince au dessus de l’océan Atlantique, la saison des ouragans de cette année s’élevait au rang de deuxième saison la plus active enregistrée avec un record de 20 tempêtes nommées ; une place précédemment occupée par les saisons de cyclones tropicaux de 1887 (les tempêtes n’étaient alors pas encore nommées) et de 1995 (de Allyson à Tanya) avec 19 tempêtes. Vince est également la première tempête du bassin Atlantique dont le nom commence par la lettre « V » depuis que les tempêtes sont « baptisées », c’est à dire depuis 1953. Vince fut élevé au rang d’ouragan le 9 octobre après-midi, ce qui en fait le 11ème de la saison à venir de l’océan Atlantique.

Avec l'arrivée de Wilma, l’ouragan le plus puissant de cette saison qui a établi un nouveau record de basse pression jamais mesurée (882 hPa), cette année égale l'année 1933, c’est à dire 20 ans avant que les tempêtes ne commencent à porter un nom. Les statistiques sur celles-ci remontent, elles, à 1851.

Les tempêtes ont tout d’abord porté des prénoms féminins (de 1953 à 1979). Les années suivantes, les prénoms masculins et féminins furent alternés. Les quelques prénoms qui n’apparaissent pas dans les listes sont ceux commençant par les lettres Q, U, X, Y et Z. Les autres réapparaissent sur les listes tous les 6 ans, à moins qu’ils n’en aient été retirés, étant synonymes d’incommensurables dégâts humains et matériels comme ce fut le cas pour Charley, Frances, Ivan et Jeanne (tous de la saison de 2004). La liste de noms est conservée par un comité international de l’Organisation Météorologique Mondiale dont NOAA est un membre actif.

Des noms sont attribués aux cyclones tropicaux lorsqu’ils atteignent le statut de tempêtes tropicales (accompagnés de vents continus d’au moins 63 km/h) et sont maintenus lorsque celles-ci s’élèvent au niveau d’ouragans (avec des vents continus pouvant souffler jusqu’à plus de 120 km/h).

Wilma est le prochain et le dernier nom de la liste prévue pour 2005. Toute autre tempête tropicale qui se formerait après Wilma serait nommé selon l’alphabet grec : Alpha, Beta, Gamma, etc. « Toutes les conditions sont réunies pour que d’autres tempêtes tropicales et ouragans apparaissent avant la fin de la saison mais il est encore trop tôt pour savoir précisément où et quand ils se formeront ou s’ils menaceront les côtes », a déclaré Scott Kiser, responsable des programmes d’études des cyclones tropicaux pour le National Weather Service de NOAA.

Sur les 20 tempêtes nommées qui se sont formées depuis le 1er juin (début de la saison des ouragans de 2005), 11 sont passées au rang d’ouragans, dont 5 majeurs. Nous sommes loin des chiffres moyens pour une saison type, à savoir 10 tempêtes nommées et 6 cyclones dont 2 majeurs. Mais cette activité supérieure à la moyenne est en accord avec les projections établies par NOAA.

D’ici la fin de la saison (le 30 novembre), NOAA prévoit un total de 18 à 21 tempêtes nommées dont 9 à 11 pourraient devenir des ouragans, puis ouragans majeurs de catégorie 3 ou plus pour 5 à 7 d’entres eux.

Notes

NOAA, une agence du Department of Commerce des Etats-Unis, est dédiée à l’amélioration de la sécurité économique et nationale par le biais de prévisions et de recherches sur la météo et les évènements liés au climat, ainsi qu’en fournissant une intendance environnementale des côtes du pays et des ressources marines.

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