Un nouveau cyclone majeur : Wilma, pour une saison 2005 record

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La saison cyclonique 2005 est exceptionnelle de par la puissance et le nombre de cyclones qui se sont formés comme en témoigne l'émergence de Wilma, nouveau cyclone de catégorie 5 qui vient de passer sur Haïti générant des glissements de terrain à l'origine de plusieurs dizaines de morts.

Un nouveau cyclone "catastrophique" s'est formé
Le directeur du Centre national des ouragans, Max Mayfield avait estimé le 25 septembre sur la chaîne CBS que "la haute saison des cyclones dure jusque mi ou fin octobre (...) Non seulement nous aurons d'autres tempêtes et cyclones, mais nous pourrions aussi avoir un ou deux cyclones majeurs". Ses propos viennent, malheureusement, de se vérifier puisque Wilma, à l'origine une tempête tropicale est devenue mardi matin un ouragan de catégorie 1 pour passer en cyclone « catastrophique » de catégorie 5 ce matin selon l'échelle de Saffir-Simpson. Wilma fait suite aux tristement célèbres cyclones Katrina et Rita qui ont notamment ravagé les états du Sud des Etats-Unis il y a quelques semaines.

D’après le centre national des ouragans de Miami, Wilma est l’ouragan le plus puissant de cette saison, établissant un nouveau record de basse pression jamais mesurée (882 hPa) dans le bassin Atlantique Nord. Il était accompagné ce matin de vents mesurés à 280 km/h et de rafales à plus de 330 km/h selon le Centre américain des ouragans (NHC) de Miami qui vient de le classer comme l'ouragan le plus puissant jamais répertorié en Atlantique.
En début de matinée, Wilma se trouvait à 280 km au sud-sud-ouest des Iles Caïmans, et 655 km au sud-est de Cozumel au Mexique. Il virait lentement en direction ouest/nord-ouest vers la péninsule du Yucatan. Il pourrait se redresser et entrer dans le Golfe du Mexique avant de prendre une orientation nord-est vers la Floride, qu'il pourrait toucher samedi.
La Floride, dûrement touchée l'année dernière, avait perdu 40% de sa récolte d'oranges. La crainte d'une récidive a fait monter les cours à terme du jus d'orange à leur plus haut niveau de ces six dernières années.

Toutefois, Wilma ne devrait pas toucher La Nouvelle-Orléans ou le Mississippi, où Katrina a causé plus de 1 200 morts et 30 milliards de dollars de dégâts fin août.

Wilma, qui s'accompagne de pluies torrentielles menace le Honduras et le Nicaragua d'inondations, alors que les crues et les glissements de terrains causés par l'ouragan Stan ont fait plus d'un millier de morts au Guatemala et au Salvador ce mois-ci.

Jeudi 20 octobre, Wilma a légèrement perdu en puissance, devenant ainsi un cyclone "extrême" (catégorie 4) avec des vents à 240 km/h selon le Centre national des ouragans de Miami.
Il poursuit actuellement sa route à 13 km/h vers l'est du Mexique et Cuba.

"Wilma s'annonce très puissant et très menaçant", a estimé le président mexicain Vicente Fox. Il assure que tout est prêt pour faire face. Les autorités cubaines ont entrepris mercredi l'évacuation de quelque 235 000 personnes dans la province de Pinar del Rio, la plus occidentale du pays et la plus menacée.

Une saison cyclonique 2005 record
Selon le National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l'année 2005 bat des records en égalant l'année 1933 avec 21 tempêtes et l'année 1969 considérée comme l’année la plus cyclonique avec 12 ouragans.
Autre record à battre, celui des mois d’octobre 1887 et 1950 considérés comme les plus cycloniques avec six tempêtes. Le mois d’octobre 2005 a pour l’instant connu quatre tempêtes -- Stan, Tammy, Vince et Wilma --, soit le double de la moyenne normale observée à cette période.

De plus, pour la première fois, les météorologues sont à cours de noms pour baptiser les tempêtes tropicales qui pourraient suivre Wilma. En effet, depuis 1953, on attribue pour chaque saison cyclonique une liste de 21 noms pour nommer les tempêtes qui séviront. Or, Wilma est la 21ème tempête tropicale dans l'Atlantique. Vu que la saison cyclonique, qui dure 6 mois, s’achève officiellement fin novembre, d'autres tempêtes pourraient encore survenir. Dans ce cas, on basculerait sur l'alphabet grec : Alpha, Bêta, Gamma...
Notons qu'il existe 6 listes de 21 noms qui tournent d'année en année. Ainsi, la liste de 2004 sera de nouveau utilisée en 2010. Par contre, les cyclones les plus marquants conservent un nom unique, c'est le cas d'Ivan en 2004 et probablement de Katrina en 2005.

En savoir plus
National Oceanic and Atmospheric Administration (en anglais)
Notre dossier sur les cyclones
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Auteur

Christophe Magdelaine - notre-planete.info (cliquer ici pour consulter les droits sur cet article)

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