Un séisme majeur dévaste l'Asie faisant près 87 000 morts

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Un puissant séisme a frappé la région du Cachemire à la frontière entre le Pakistan et l'Inde, faisant au moins 87 000 morts

Le tremblement de terre, de magnitude 7,6 sur l'échelle de Richter, et qualifié de séisme "majeur" par le centre géologique américain (USGS) s'est produit à 03h50 GMT. Son épicentre a été localisé à 10 km sous la couche terrestre dans les montagnes du Cachemire pakistanais, près de la frontière indienne, à 95 km environ au nord-est d'Islamabad.
Pendant une minute, ce séisme d'une puissance rare a fait trembler les capitales de l'Inde, du Pakistan mais aussi de l'Afghanistan.
Au cours des dix heures qui ont suivi la première secousse, on a enregistré 18 répliques dont les magnitudes s'établissaient entre 4,6 et 6,3. Ressenties dans tout le sous-continent, elles ont ébranlé des édifices dans les capitales afghane, indienne et bangladaise.

Au moins 87 000 morts
Des villages ont été complètement dévastés, des immeubles se sont effondrés à Islamabad et de nombreux glissements de terrain ont été enregistrés.
Selon un dernier bilan provisoire, plus de 87 000 personnes auraient péri, quelque 70 000 seraient également blessées et plus de 3 millions sans abris souffrent de la rigueur de l'hiver.
"Nous n'avons pas de chiffre exact pour les victimes à l'heure qu'il est, mais il est massif", a déclaré le général Shaukat Sultan, porte-parole du président pakistanais Pervez Musharraf, après avoir survolé les zones affectées.
"Comme les principaux dégâts ont eu lieu dans des zones reculées, les équipes de secours ont du mal à y parvenir", a dit le général Sultan. "Dans certaines régions, l'armée a été (...) déployée et a aussitôt entamé le travail d'assistance.

Dans la seule province pakistanaise de la Frontière Nord-Ouest, les autorités ont confirmé le décès de 1 600 personnes tandis que des centaines d'autres ont été blessées, selon Akram Durani, un haut responsable provincial.
Au Cachemire pakistanais, ce sont un millier de civils qui sont morts, selon Sardar Mohammed Anwar, le plus haut responsable gouvernemental dans la région. "C'est une estimation très prudente et le bilan pourrait être bien plus lourd", a-t-il déclaré à la télévision pakistanaise Aaj. Il a ajouté que la plupart des maisons de la capitale régionale Muzaffarabad avaient été endommagées, et que des écoles et des hôpitaux s'étaient effondrés.

Selon l'agence Reuters, le chef de la police du district de Manhsera aurait annoncé qu'environ 400 écoliers ont été tués dans l'effondrement de leurs écoles "La situation est très mauvaise, on craint désormais un millier de morts dans la province de la Frontière du Nord-Ouest."
L'armée pakistanaise a également fait savoir que 200 soldats environ avaient péri dans la même région, frontalière de l'Inde. Le Cachemir est tristement célèbre par l'importance de ses effectifs militaires de part et d'autre de la frontière qui multiplient intimidations et échauffourées.

L'aide s'organise...
Au moins 400 tentes ont été envoyées dans la région et les équipes de secours tentaient de les monter avant la tombée de la nuit, très froide dans cette région himalayenne.

L'Union européenne a proposé son aide, ainsi que l'Autriche, la Grande-Bretagne et la Turquie. Un avion devait décoller samedi soir de France avec à son bord 25 membres de la sécurité civile et des chiens pour détecter les victimes sous les décombres ainsi que du matériel spécialisé pour découper le béton armé.
Les Nations unies ont lancé le 11 octobre un appel de fonds portant sur 272 millions de dollars alors que les pays du Golfe viennent d'offrir plus de 200 millions de dollars.

Les rapports initiaux font état d’une destruction à 90 % de l’infrastructure dans les villes et les villages touchés par le séisme. Il est urgent de déblayer les gravats, de préparer la reconstruction de logements et de former et d’appuyer les maçons pour assurer la construction d’ouvrages et de bâtiments antisismiques. Il faudra également 15 millions de dollars pour financer les projets de travail rémunéré qui créeront des emplois locaux tout en assurant le déblayage des plus gros débris.

Un séisme né d'une confrontation classique
Ce séisme est "causé par la collision de deux continents, le continent indien et la plaque eurasienne", a expliqué à l'AFP un sismologue de l'Observatoire des sciences de la terre de Strasbourg.
"L'Inde remonte vers le nord à raison de deux centimètres par an, provoquant des séismes dramatiques. Celui de samedi n'a malheureusement rien d'étonnant car il s'agit d'un grand classique de la tectonique des plaques", a commenté M. Henri Hassler.
"Le mouvement vers le nord du continent indien se poursuit depuis des millions d'années et est à l'origine des montagnes gigantesques de la chaîne himalayenne, toujours en formation", a poursuivi le sismologue qui a précisé que "la plaque indienne passe un peu en dessous de la plaque eurasienne".

Le dernier séisme d'une magnitude supérieure à 7 dans la région remonte au 10 octobre 1991, avec une magnitude de 7,1, selon l'observatoire des sciences de la terre.

En savoir plus
Notre dossier sur les séismes

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Auteur

Christophe Magdelaine - notre-planete.info (cliquer ici pour consulter les droits sur cet article)

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