Hausse généralisée du prix de l'eau dans les pays industrialisés

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N.U.S Consulting, l’Observatoire International des Coûts Energétiques, publie son étude annuelle sur le coût de l’eau pour les entreprises dans 14 pays industrialisés, dont la France.

L’étude de cette année fait apparaître une hausse de prix généralisée avec des augmentations pour 13 pays, contre 11 pour l’étude 2003-2004. Cette tendance devrait contraindre les entreprises, grandes consommatrices d’eau, à tenir compte de cette réalité du marché dans leurs pratiques.

Sur les 14 pays étudiés, seuls les Pays-Bas font figure d’exception et voient leur coût de l’eau baisser (-1,9 %) par rapport à l’année précédente. Trois pays connaissent des hausses spectaculaires à deux chiffres : le Royaume-Uni (+15,1 %), l’Afrique du Sud (+13,8 %) et la Finlande (+13,1 %). La France, connaît quant à elle une hausse de 3,6 % et conserve sa 5ème place des pays dont le prix de l’eau est le plus cher (1,19 euro/m³).

Des hausses de prix généralisées qui s'accentuent dans le monde...
Ces hausses continues résultent des conditions climatiques de plus en plus préoccupantes (cyclones, sécheresse…) qui touchent régulièrement l’ensemble des pays depuis plusieurs années ainsi que l’évolution des réglementations en matière de qualité de l’eau, d’infrastructures et de préservation des ressources. L’eau ne peut ainsi plus être considérée comme un bien de consommation courant mais comme une denrée rare qui doit être préservée.

Au Royaume-Uni, où la hausse du prix de l’eau a atteint en moyenne 15,1 % par rapport à juillet 2004, les disparités sont importantes selon les compagnies. Ainsi, par exemple, la compagnie Thames Water a augmenté ses tarifs de plus de 35% sur les douze derniers mois. Il est fort probable que la situation ne s’améliore pas malgré la prochaine ouverture du marché à la concurrence, prévue en novembre 2005 pour les entreprises consommant au moins 50 000 m³ d’eau par an en Angleterre et 250 000 m³ au Pays de Galle.

Le Danemark et l’Allemagne restent les pays où le prix de l’eau est le plus cher avec respectivement 1,82 euro/m³ et 1,73 euro/m³. Au Danemark, les tarifs de l’eau restent très élevés malgré un marché très concurrentiel et ont augmenté d’environ 12 % sur les cinq dernières années.

En Amérique du Nord, le Canada, traditionnellement un des pays les plus stables en matière de prix de l’eau, a enregistré une hausse de 5 %, bien supérieure à son taux d’inflation. Il reste cependant, avec les Etats-Unis, le pays où l’eau est la moins chère. Cette hausse s’explique par des infrastructures vieillissantes, une urbanisation grandissante et le renforcement des contraintes environnementales liées, entre autre, à la signature du Protocole de Kyoto.

...La France n'échappe pas à la tendance générale
En France, le coût de l’eau a enregistré une hausse de 3,6 % par rapport à l’année dernière pour atteindre les 1,19 euro/m³(1). Cette hausse est d’ailleurs plus importante que celle constatée l’année précédente (3,1 %) et surtout deux fois plus élevée que le taux annuel de l’inflation. Elle s’explique par le financement d’infrastructures destinées à augmenter les réserves d’eau pour limiter les impacts des sécheresses persistantes.

Les villes françaises ne sont pas égales en matière de prix de l’eau. Marseille et Neuilly enregistrent respectivement une hausse de 3,8 % et 2,7 % et restent, cette année encore, les villes les plus chères de France. Strasbourg, une des villes les moins chères connaît, elle, une augmentation spectaculaire de 6,3 %. L’eau la moins chère se trouve, tout comme l’année passée, à Paris (1 euro/m³).

« Compte tenu de la situation, nous prévoyons malheureusement une hausse supplémentaire du coût de l’eau en France au cours des douze prochains mois » précise Jacques Claudel, Directeur Général de N.U.S. Consulting France.

Il précise également que « les hausses prévues pour l’année prochaine pourraient découler de l’augmentation possible des redevances qui servent à rémunérer la préservation des ressources en eau (redevance de prélèvement des nappes phréatiques). Actuellement, cette redevance est réduite à la portion congrue du coût de l’eau (6 % à Paris et 4 % à Marseille par exemple) mais pourrait augmenter dans le contexte de sécheresse qui touche notre pays depuis plusieurs mois. Une telle mesure pourrait en effet être prise pour inciter les agriculteurs et les industriels à moins consommer ».

Notes
(1) Ce prix correspond uniquement au prix de l’eau en tant que matière première ; coût d’entretien du compteur et redevance de prélèvement des nappes phréatiques compris (payée à l’agence de l’eau pour chaque m³ d’eau prélevé) et ne représente que la moitié du coût total des factures d’eau. Les redevances assainissements et pollution ainsi que certaines taxes diverses ne sont en effet pas prises en compte dans cette étude.

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