43038 lectures / 23 commentaires30/08/2005, 13:41 - mise à jour : 21/02/2006, 10:01

[ Recommander cette actualité à un(e) ami(e) ] [ Recevoir une alerte mail à chaque nouvelle actualité ]

Le passage de l'ouragan Katrina a causé des dégâts considérables le long du littoral en frappant la Louisiane lundi avec des vents qui atteignaient 224 km/heure, avant de balayer le Mississippi, l'Alabama et l'ouest de la Floride.
Des centaines de personnes ont trouvé la mort dans les différents états touchés. Trente d'entre elles ont péri, noyées ou écrasées, dans une résidence de Biloxi, a déclaré un représentant du comté de Harrison. De plus, les eaux ont pénétré à l'intérieur des terres jusqu'à 1,5 km en certains points du Mississippi avec une vague de plus de 9 mètres. Les autres personnes ont été tuées par des chutes d'arbres et dans des accidents de la route dus aux intempéries.
Le bilan pourrait encore s'alourdir dans les villes côtières frappées par des pluies torrentielles et des vents atteignant les 240 km/h. Le gouverneur du Mississippi Haley Barbour a affirmé que les dommages étaient «sans précédent» sur la côte et qu'il s'attendait à ce que les destructions atteignent des proportions «catastrophiques».
Plus de 250 litres d'eau par m² ont été déversés par le passage de l'ouragan.

Dans l'ensemble de la région, on voyait des bâtiments dévastés dans des rues ou des champs inondés, des navires brisés et des voitures éparpillés dans le décor. Partout, des débris et des arbres déracinés. Quelque 1,3 million d'habitants de Louisiane, du Mississipi, d'Alabama et de Floride ont été privés d'électricité.

80% de la Nouvelle-Orléans sous les eaux
Bien que l'ouragan ait dévié de trajectoire en arrivant sur la ville, celui-ci a généré des vents à plus de 216 km/h tout en déversant un véritable mur d'eau sur le Mississippi voisin.

Selon la police, beaucoup d'habitants ont échappé à la montée du niveau de l'eau en se réfugiant dans leurs greniers (qui ont parfois été inondés) ou sur leurs toits. Une police qui parcourt les zones sinistrées en bateau pour venir en aide aux dizaines de milliers de personnes bloquées, tandis que certaines étaient évacuées par hélicoptère.

La ville est maintenant inondée à 80% suite aux ruptures de deux digues et certaines zones de la ville sont sous plus de 6 mètres d'eau.
Karen Troyer-Caraway, vice-présidente du centre médical de l'Université de Tulane, a déclaré à CNN que l'eau montait dans le centre de La Nouvelle-Orléans en raison d'une brèche importante dans une digue des bords du lac Pontchartrain.
"Nous sommes à présent complètement entourés par deux mètres d'eau et prenons contact avec (un service de secours) pour envisager un plan d'évacuation", a-t-elle dit. L'hôpital héberge un millier de patients."L'eau monte plus vite qu'on ne parvient à le dire", a-t-elle ajouté.
Kathleen Babineaux Blanco, la gouverneure de Louisiane a demandé aux dizaines de milliers de personnes qui ont quitté leurs foyers de rester loin de la ville. «La ville est assiégée par Katrina», a conclu Ray Nagin, le maire de la ville.
Kathleen Blanco, a également indiqué de son côté que 700 personnes avaient pu être sauvés des eaux, même si "beaucoup de vies" ont été perdues.
Une chaîne locale, WDSU, a indiqué que le Superdome, le stade couvert où s'étaient réfugiées lundi quelque 10 000 personnes n'ayant pu fuir la ville, était maintenant entouré par un mètre d'eau.
Les autorités ont indiqué que La Nouvelle-Orléans était effectivement coupée du monde, avec ses autoroutes et ses ponts inondés, sept voies express surélevées étant en outre jugées dangereuses. Les communications étaient quasiment paralysées et environ 70 000 personnes se trouvaient sans électricité. L'eau courante était coupée dans bien des secteurs ou était non potable. Dans cette situation, qui menace de devenir une crise humanitaire, la Croix Rouge a lancé une importante opération pour venir en aide à la population.

Un bilan humain dramatique
Des centaines de morts, plus d'un million de personnes privées d'électricité, des zones entièrement inondées : le bilan du passage de Katrina sur plusieurs Etats du Sud américain s'annonce en effet particulièrement lourd.
"La dévastation ici est énorme", a déclaré Haley Barbour, le gouverneur du Mississippi, alors que des bilans encore non confirmés faisaient état de plus de 100 morts pour le seul comté de Harrison. "Nous pensons que le bilan va s'alourdir fortement", a déclaré Joe Spraggins, directeur de la défense civile du comté d'Harrison, où les villes de Biloxi et de Gulfport ont été dévastées. "Selon nos estimations, le nombre de victimes pourrait doubler voire tripler par rapport au bilan actuel."

Le cyclone le plus coûteux de l'histoire des Etats-Unis ?
Katrina est la tempête la plus chère de l'histoire américaine avec un coût dépassant les 80 milliards de dollars. L'ouragan Andrew, qui s'est abattu sur la Floride en 1992, avait coûté 20,9 milliards de dollars.
Le porte-parole de la Maison Blanche, Scott McClellan, a déclaré que le président George Bush avait déclaré la Louisiane et le Mississipi zones sinistrées, ce qui permet de consacrer des fonds fédéraux à leur profit.

Katrina n'est plus qu'une tempête tropicale...
Après avoir engendré des vents à plus de 280 km/h en tant que cyclone de catégorie 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson, ce matin, Katrina n'était plus qu'une tempête tropicale centrée sur le nord-est du Mississipi. Selon le centre national des ouragans, les vents qui l'accompagnaient ne soufflaient plus qu'à 96 km/h.

En savoir plus
Le puissant ouragan Katrina atteint la Louisiane

Actualités connexes

31/08/2008 L'ouragan Gustav se dirige vers le Golfe du Mexique et la Louisiane
22/10/2006 Le sable pourrait calmer la colère des cyclones
25/10/2005 Wilma touche la Floride, Alpha s'évacue par le nord des Bahamas
19/10/2005 Un nouveau cyclone majeur : Wilma, pour une saison 2005 record
21/09/2005 Le cyclone Rita passe en catégorie 5 et menace le Golfe du Mexique
06/09/2005 Katrina rappelle l'importance du risque inondation sur les littoraux
01/09/2005 Une des pires catastrophes naturelles de l'histoire des Etats-Unis
29/08/2005 Le puissant ouragan Katrina atteint la Louisiane

Auteur

Christophe Magdelaine - notre-planete.info (cliquer ici pour consulter les droits sur cet article)

---