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Le réchauffement climatique affecte aussi les forets et les tourbieres

12135 lectures / 3 commentaires11 avril 2005, 09 h 33

Le réchauffement climatique affecte aussi les forets et les tourbieresTourbière glacée à Saint-Donat
crédit : Lucie Gagnon
Des chercheurs du Centre d'études nordiques (CEN) viennent de documenter deux autres manifestations du réchauffement planétaire dans le Nord du Québec. La première touche l'accélération de la fonte du pergélisol dans les tourbières subarctiques, et la seconde, l'augmentation de la vitesse de croissance verticale des arbres à la limite des forêts.

Disparition de la tourbière

Dans un récent numéro de Geophysical Research Letters, Serge Payette, Ann Delwaide, Marco Caccianiga et Michel Beauchemin mettent à profit les données patiemment accumulées sur une tourbière située à la hauteur du 56e parallèle, à l'est de la Baie d'Hudson, pour décrire l'évolution du pergélisol (sol gelé en permanence) dans cet habitat. Les chercheurs ont utilisé une photo aérienne prise en 1957 et des données récoltées sur le terrain lors de visites effectuées à tous les dix ans entre 1973 et 2003, pour déterminer comment le pergélisol de la tourbière a réagi aux variations climatiques.

Ils ont ainsi découvert que le pourcentage de la superficie de la tourbière occupée par le pergélisol est passé de 82 % en 1957 à 13 % en 2003. Son taux de disparition a doublé depuis 1993. "À ce rythme, le pergélisol de cette tourbière aura complètement disparu d'ici 20 ans", souligne Serge Payette. La cause principale de l'accélération de la fonte du pergélisol pendant cette période est l'augmentation des précipitations sous forme de neige, avance le chercheur. "Depuis 10 ans, il tombe deux fois plus de neige sur cette tourbière que dans les années 1970. Le couvert de neige protège le sol contre l'onde de gel et il tamponne les écarts de température", explique-t-il.

Les relevés de température provenant de deux stations météorologiques, situées à 125 et 150 km de la tourbière, confirment l'accélération du réchauffement climatique depuis 10 ans, ce qui porte à penser que toutes les tourbières de cette région connaissent le même sort. "L'impact de la dégradation des tourbières sur le bilan des gaz à effet de serre reste à mesurer", souligne le professeur Payette.

Changement de port

Les modèles de réchauffement planétaire prédisent que l'actuelle limite nordique des forêts sera progressivement repoussée vers le nord. Cependant, observent les chercheurs Isabelle Gamache et Serge Payette dans un article récemment publié dans le Journal of Ecology, l'expansion nordique de l'épinette noire - une espèce aux capacités reproductrices limitées - devrait être précédée par un changement dans le port de ces arbres.

Une étude menée par les deux chercheurs sur 20 populations d'épinettes noires, situées le long d'un transect de 300 km allant de la forêt boréale à la toundra, confirme leur prédiction. La tige principale des arbres connaît une croissance verticale accélérée depuis les années 1970, révèlent leurs analyses. Même les épinettes prostrées rencontrées à la limite nordique de cette espèce sont en voie d'adopter un port dressé à la suite de l'allongement de leur tige principale. "Si les conditions actuelles se maintiennent, les épinettes vont poursuivre leur croissance verticale et, éventuellement, elles vont produire beaucoup plus de cônes et de graines. Ceci devrait favoriser l'expansion nordique de la limite des arbres", prédit Serge Payette.

En savoir plus

Notes

Une tourbière est un écosystème particulier composé principalement de plantes adaptées à un milieu gorgé en eau et dont les débris s'accumulent. La lente décomposition de ces éléments produit la tourbe, matière contenant jusqu'à 50 % de carbone. L'époque de formation des tourbières remonte à ± 10.000 ans.
La Tourbe une « roche végétale » tendre composée de : 10-20 % de matière organique végétale et de 80-90 % d'eau, issue de la tourbière. (UCL - Unité d'écologie et de biogéographie (ECOL))

Liens

Le changement climatique

Auteur

Jean Hamann - Au fil des evenements, 10/03/2005 - Universite Laval ; date originale : 11 avril 2005, 09 h 33

Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de notre-planete.info

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3 commentaires

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avatar isis - 10/04/2006, 13:16

Je trouves que nous poluons de plus en plus la nature ainsi que nos ville c'est qui fait que l'ont atrape des maladie qui éxiste depuis peu et qui n'esxister pas a l'apoque.

Je pence que c'est important de réagir a cela sinon dans peu de temp la planéte terre n'existera plus si je dit dans peux de temps ces a dire 4 millions et demi d'annés j'éspere que nous porrons refaire la nature dans l'état actuelle quelle l'était au paravant! merci d'avoir lue mon message je vous remercie beaucoup une fille de 13 ans qui s'interesse a notre environnement!!!

avatar mimi - 10/04/2006, 13:20

je pense qu'il faut respecter la nature car c'est grace a elle qu'on vit aujourd'hui . voila moi c'est ce que je pense . alors protegeons la nature ne salissez pas la nature , elle nous sert beaucoup.

avatar Hugo à Douala - 02/02/2008, 19:13

certes le dévéloppement nous permet d'ameliorer nos conditions de vie,toutefois peut-on BIEN VIVRE alors que la vie elle même est impossible?le changement climatique menace la survie même de l'humanité;essayons de limiter le dévéloppement là où il menace la nature

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