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Les six questions essentielles pour comprendre L'Ecolabel européen

8669 lectures / 4 commentaires12 décembre 2004, 16 h 37

Établi en 1992 par l'Union Européenne, l’Ecolabel européen, symbolisé par la "Fleur", est un système d'homologation unique destiné à aider les consommateurs à distinguer des produits plus respectueux de l’environnement, avec des garanties concernant également leur efficacité. Ce système, basé sur le volontariat des fabricants et des distributeurs, apporte un haut niveau d’exigence. Le contrôle de la conformité des produits aux critères applicables à leur catégorie est assuré par des organismes indépendants.

Pourquoi l'Ecolabel européen est-il nécessaire ?

Nos sociétés sont aujourd'hui confrontées à toutes sortes de problèmes écologiques : pollution de l’air et réchauffement climatique, pollution des mers et des cours d'eau, atteintes à la biodiversité, raréfaction de certaines ressources et accumulation de déchets...
Toutefois, les consommateurs commencent à prendre conscience qu'ils peuvent acheter avec discernement, et contribuer à préserver l'environnement dans une certaine mesure en achetant des produits aux répercussions écologiques moindres.
Ils peuvent choisir en connaissance de cause les produits portant le logo de la "Fleur", reconnu par tous les pays membres de l'Union Européenne et de l'Espace Économique Européen. Ce label officiel couvre aujourd’hui un large éventail de produits.

Comment reconnaître un produit titulaire de l'Ecolabel européen ?

Une fois qu'un produit a reçu le label écologique de l'Union européenne, le logo distinctif de la "Fleur" peut-être affiché sur le produit, que ce soit sur son emballage ou sur son étiquette.

Quels produits peuvent recevoir l'Ecolabel européen ?

Le système d'attribution du label écologique européen est ouvert en principe à tout produit ou service, à l'exception des denrées alimentaires, des boissons, des produits pharmaceutiques et des appareils médicaux. Dans la pratique, ses critères ont été publiés pour 21 catégories différentes de produits, parmi lesquelles figurent par exemple les textiles, les peintures et vernis, les détergents, ainsi que les services d'hébergement touristique.

En quoi consistent les critères de labellisation ?

Les critères environnementaux couvrent l’ensemble du cycle de vie des produits, depuis le choix des matières premières utilisées jusqu’au devenir des produits après usage, y compris le cas échéant leur aptitude au recyclage. Les conditions de fabrication sont examinées sous l’angle des consommations de matière et d’énergie, pour fixer des exigences spécifiques concernant cette étape du cycle de vie, sans oublier de prendre en compte la santé du consommateur lors de l’utilisation des produits.

Les critères d’aptitude à l’usage assurent que les progrès effectués en matière de protection de l’environnement ne se font pas au détriment de la qualité du produit labellisé. Ils se réfèrent souvent à des normes existantes : par exemple les peintures doivent avoir un haut pouvoir couvrant, celui-ci étant mesuré selon une norme. Parfois, s’il n’existe pas encore de norme d’efficacité dans la catégorie considérée, les critères sont établis de façon pragmatique. Par exemple, les textiles portant l'Ecolabel ne doivent ni se déformer, ni se délaver ; les détergents, quant à eux, sont soumis à des tests visant à vérifier leur efficacité par rapport à une lessive de référence.

Par qui les critères sont-ils fixés ?

Les projets de critères sont discutés en groupes de travail européens, avec des représentants d'industriels, de distributeurs, d’associations de consommateurs et de protection de l'environnement. Sur proposition du Comité de l’Union Européenne pour le Label Ecologique (CUELE), qui regroupe les organismes compétents chargés de gérer l’Ecolabel dans les divers pays et des représentants européens des professionnels et des associations, les projets de critères font ensuite l’objet d’un vote entre représentants des Etats-membres de l’U.E. Si la majorité qualifiée est obtenue (ou bien sûr l’unanimité), les projets de critères sont alors adoptés par la Commission européenne, qui les publie au J.O.C.E.

Comment le label écologique de l'Union européenne est-il attribué ?

Tout producteur, importateur ou distributeur désirant recevoir l'Ecolabel pour certains de ses produits ou services, doit être en mesure de prouver que ceux-ci respectent de manière exhaustive les critères environnementaux et les critères d’aptitude à l’usage fixés pour les catégories correspondantes.

En France, AFNOR CERTIFICATION est l’organisme en charge de la gestion et de l’attribution de l’Ecolabel européen. Elle instruit les dossiers présentés de façon volontaire par les producteurs, importateurs ou distributeurs, et elle attribue l’Ecolabel après vérification de la conformité des produits concernés à l’ensemble des exigences applicables à leur catégorie.

Liens

• Site officiel de l'Ecolabel Européen (en anglais)
• Le site des écolabels - AFNOR)

Auteurs

EURO RSCG C&O, AFNOR et MEDD

Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de notre-planete.info

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