Le courant du Pacifique El Nino étendrait ses effets jusqu'en Europe

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El Nino, le grand courant du Pacifique Sud, et les phénomènes climatiques qu'il engendre dans cette partie du monde influencent également le climat en Europe, selon les travaux de chercheurs de l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich (EPFZ), qui ont notamment étudié les hivers très froids des années 1940 à 1942.

Lors de leur marche vers Moscou, en 1941, les troupes allemandes avaient été surprises par une arrivée précoce et violente de l'hiver. Ce dernier a d'ailleurs été très rude dans une majeure part de l'Europe puisqu'il a été le plus froid de tout le siècle dernier. En même temps, le Pacifique tropical connaissait une série de phénomènes liés à El Nino particulièrement marqués.

Selon l'étude du chercheur suisse Stefan Brönnimann, de l'EPFZ, on peut aujourd'hui montrer que les hivers européens extrêmement froids et un puissant El Nino ne sont pas de simples coïncidences mais bien des phénomènes physiquement et climatiquement corrélés.

Les années 1940 à 1942 ont été en Europe particulières à divers égards. On a en effet noté, en même temps que des hivers froids en Europe, des étés particulièrement chauds en Alaska et de basses températures dans le Pacifique Nord. Les oscillations de température dans la stratosphère (environ 16 à 50km d'altitude) ont également été fortes: haute températures sur l'Arctique, faible vortex (tourbillon) sur l'Arctique, augmentation de la couche d'ozone sur l'Arctique et l'Europe.

Selon les climatologues de l'EPFZ, il est possible d'expliquer ces événements par des modifications de l'écoulement des vents d'ouest aux latitudes moyennes. Un El Nino puissant influence fortement la dépression des Aléoutiennes dans le Pacifique Nord. Une réaction en chaîne se déclenche alors qui amène une faible dépression sur l'Islande et l'Atlantique Nord et un faible vortex polaire dans la stratosphère. En même temps se renforce dans la stratosphère le transport d'un air riche en ozone des Tropiques en direction de l'Arctique.

Selon l'étude de l'EPFZ, les oscillations des conditions météo-climatiques au début des années 40 montrent que le déroulement de El Nino à l'ouest de l'Amérique du Sud peuvent avoir des conséquences à très large échelle jusqu'en Europe. Ces oscillations peuvent revenir en tout temps, avec des effets tout aussi marqués qu'ils l'ont été au cours des années du guerre, notent encore les climatologues.

En savoir plus :
Lire notre dossier sur le phénomène El-Nino

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Auteur

Agence France Presse

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