20390 lectures / 1 commentaire14/09/2004, 15:45 - mise à jour : 21/09/2005, 21:19

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Le cyclone Ivan, qui a tué au moins 71 personnes dans les Caraïbes, se dirige, sans avoir perdu de sa puissance, vers la péninsule du Yucatan au Mexique et la côte américaine, après avoir traversé la pointe ouest de l'île de Cuba.

Un cyclone d'une rare puissance
Ivan développe des vents de 260 km/h avec des pointes à 315 km/h et peut provoquer des vagues de plus de trois mètres de haut. Il a un diamètre maximum de 650 km, son oeil mesure une quarantaine de kilomètres et la pression minimale enregistrée est de 924 HPa.
Lundi vers 22H45 GMT, Ivan, classé en catégorie 5, le maximum sur l'échelle de Saffir-Simpson, a touché directement Cuba, au niveau du cap de San Antonio, dans la péninsule de Guanahacahibes. En trois heures, selon l'Institut cubain de météorologie, il a arraché des toîts, provoqué des inondations et des coulées de boue dans la pointe ouest de l'île, à 350 km environ de la Havane.
Tout au sud de l'île, dans les provinces de Granma et Santiago de Cuba, à 1 100 km à l'est de La Havane, 500 logements ont été endommagés par des pluies torrentielles et une forte houle liées au cyclone. Deux villages sont isolés à cause de coulées de boue. Aucune victime n'était encore signalée mardi matin.

Ivan progresse dans le golfe du Mexique
Avant l'arrivée de l'ouragan, les autorités cubaines avaient ordonné l'évacuation de près de 1,7 million de Cubains, notamment sur la côte sud, et plus de 7 000 touristes étrangers. La défense civile avait mobilisé 191 000 personnes et 24 000 véhicules à cet effet.
Le mois dernier, un autre ouragan, Charley, avait déjà frappé Cuba, occasionnant des dégâts estimés à un milliard de dollars.

Mardi, à 06H00 GMT, le centre national des ouragans basé à Miami estimait que le cyclone se trouvait à 90 km à l'ouest-nord-ouest de la pointe de Cuba, dans le Golfe du Mexique. Il évoluait à une vitesse de 15 km/h.

La péninsule du Yucatan, où se trouve notamment la station balnéaire de Cancun, s'attendait à être touchée par les effets du cyclone dans la matinée. Il "y a un risque de dégâts sérieux dans la région", a estimé le service mexicain de la météorologie nationale (SMN).
Quelque 5 000 personnes ont été évacuées d'urgence des régions côtières et des îles situées au niveau du Yucatan, dont celle de Cozumel et de l'île des femmes (Isla Mujeres). Les autorités ont demandé aux touristes de rester dans les hôtels qui ont fait des réserves d'eau et des abris ont été organisés autour de Cancun.

Le Mexique surveillait aussi l'évolution d'un autre cyclone, Javier, qui, avec des vents pouvant aller jusqu'à 220 km/h, se trouvait à environ 430 km de sa côte pacifique lundi.

Ivan devrait ensuite frapper la côte américaine, où une alerte a été émise, soit au niveau de la Floride, de l'Alabama, du Mississippi ou de la Louisiane. Son parcours relativement erratique dans les derniers jours rend difficile plus de précision.
S'il atteint les côtes américaines en conservant sa puissance, Ivan sera le premier cyclone de catégorie 5 à affecter les Etats-Unis depuis 1935.

Plus de 130 morts
L'île de la Grenade a été la plus sévèrement touchée avec au moins 37 morts et plus de 90% de ses constructions endommagées ou détruites. Mardi, 5 à 8.000 personnes restaient logées dans des abris d'urgence, selon des responsables.
En Jamaïque, la police a annoncé un nouveau bilan de 21 morts dus aux inondations et aux rafales de vent.
Le cyclone a aussi coûté la vie à cinq personnes au Venezuela, quatre en République Dominicaine, trois à Haïti et un à Tobago.

Aux Etats-Unis, le coût des destructions par Ivan, qui a notamment affecté le nord-ouest de la Floride, a été estimé à une somme allant jusqu'à 10 milliards de dollars par les experts d'assurances.

En savoir plus :
Voir une image satellitaire d'Ivan
Lire notre synthèse sur les cyclones

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Auteur

Agence France Presse

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