Stabilisation des tonnages de déchets d'emballages en France

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De nombreuses actions de réduction des poids unitaires des conditionnements sont menées par les industriels, mais le volume global des emballages ménagers mis sur le marché est toujours perçu comme croissant. Or, sur les huit marchés qui ont fait l’objet de l’étude présentée aux Assises des déchets à Agen " Mieux produire et mieux consommer. La prévention des déchets d’emballages ", la consommation de produits a augmenté de 11% entre 1997 et 2003, le nombre d’emballages a également progressé de 11% mais les tonnages d’emballages ont baissé de 3% pendant la même période.

L’évolution de la démographie et des modes de vie modifie notre consommation.
Les caractéristiques démographiques de la France se sont profondément modifiées au cours des trente dernières années. La population a augmenté de 21%, le nombre de ménages a progressé de plus de 50% et le nombre de personnes seules a plus que doublé.

Parallèlement le rapport au temps évolue, avec l’aspiration des personnes à se libérer des contraintes du quotidien et à disposer de plus de temps pour elles.

La diminution du temps de préparation des repas, l’achat croissant de produits tout prêts et de produits préemballés au détriment du vrac, la déstructuration des repas, une consommation de plus en plus nomade et individualisée, la recherche de praticité sans cesse accrue reflètent l’évolution des modes de vie et des attentes des consommateurs ; autant de facteurs de modification de l’offre des entreprises.


La prise en compte de l’environnement dans la production
Les évolutions de la consommation ont conduit à la mise sur le marché de produits emballés de consommation courante, alimentaires et non alimentaires, de plus en plus nombreux : nous consommons chaque année 100 milliards de produits emballés. Les emballages assurent des fonctions essentielles de protection, de conservation, de transport, de garantie de poids et de volume, de service et d’information des consommateurs.

Les seuls emballages ménagers, génèrent après usage, 5 millions de tonnes de déchets, soit moins du quart des ordures ménagères provenant des particuliers. Dans un contexte où la quantité globale des déchets augmente, la prévention des déchets d’emballages, notamment par la réduction à la source et par de meilleures pratiques de consommation, permet de minimiser leur impact sur l’environnement, du prélèvement des ressources naturelles à l’élimination des déchets.

Les études triennales de gisement menées depuis 1994 par l’ADEME, ADELPHE et ECO-EMBALLAGES montrent que le tonnage des déchets d’emballages ménagers tend à se stabiliser. Par ailleurs, les 206 initiatives exemplaires de couples produits-emballages analysées et répertoriées depuis 1996 dans les catalogues du Ministère de l’Environnement et du CONSEIL NATIONAL DE L’EMBALLAGE montrent que la prévention des déchets d’emballages par la réduction à la source commence à être une réalité.

L’évolution des tonnages d’emballages ménagers résulte de plusieurs facteurs
Les études menées précédemment permettent, soit une évaluation globale de l’évolution des tonnages, soit au contraire une analyse ponctuelle précise des modifications du conditionnement. Pour compléter ces approches, le CNE, l’ADEME, ADELPHE et ECO-EMBALLAGES ont conduit en commun l’analyse de huit marchés de produits de grande consommation pour identifier les différents facteurs explicatifs de l’évolution des tonnages d’emballages. Cette analyse permet en particulier de distinguer les impacts respectifs de l’évolution de la consommation et des modifications du conditionnement.

Le champ de cette étude innovante, qui est une première en France, couvre environ 30% des emballages ménagers mis sur le marché, soit 1,4 million de tonnes. Les données prises en compte proviennent d’un travail d’analyse détaillée de la consommation qui a réuni une cinquantaine d’entreprises et d’organisations professionnelles sous l’égide du CNE. La méthode développée par l’ADEME permet d’expliquer l’évolution des tonnages d’emballages en individualisant l’effet spécifique de chacun des facteurs contribuants.

Pour tous les marchés étudiés, des actions de réduction à la source du poids des emballages ont été menées, permettant une économie de plus de 30 000 tonnes d’emballages entre 1997 et 2003. Elles concernent tous les matériaux. Au global, l’impact de la réduction à la source correspond, pour les huit marchés étudiés, à une baisse des tonnages d’emballages de près de 2% entre 1997 et 2000 et de 1% entre 2000 et 2003.

La prévention par réduction à la source est masquée par d’autres facteurs
Pour tous les marchés, l’impact de la réduction à la source est masqué par d’autres facteurs comme l’évolution de la consommation des produits, les modifications de formats et la substitution entre matériaux.

Ainsi, sur les huit marchés étudiés, l’évolution des tonnages d’emballages est la résultante de facteurs jouant en sens inverses et de ce fait se neutralisant partiellement.

Sur six des huit marchés étudiés, l’évolution des tonnages d’emballages est inférieure à celle de la consommation des produits emballés. Sans évolution des conditionnements ou des caractéristiques des produits, il y aurait donc eu des tonnages d’emballages plus importants.

De l’éco-conception à l’éco-consommation …
La maîtrise de l’évolution des tonnages d’emballages ménagers est rendue complexe par la diversité des facteurs à prendre en compte. La réduction à la source des poids unitaires par les industriels, sans substitution de matériau et sans modification des fonctionnalités de l’emballage, ne pourra suffire à maîtriser durablement l’évolution des tonnages d’emballages.

Contrairement au travail sur le poids unitaire, qui ne relève souvent que du travail des industriels, la réussite des actions de prévention passe nécessairement par une démarche conjointe des fabricants d’emballages, des conditionneurs, des distributeurs et des consommateurs. Parce qu’il est acheteur de produits emballés et producteur de déchets, le consommateur est impliqué dans la démarche de prévention. Par ses demandes et ses choix il peut ainsi contribuer à faire évoluer l’offre du couple produit - emballage.

Le découplage, préconisé par l’Union européenne, entre la progression du PIB et celle des quantités de déchets générés, commence à être observé en France dans le domaine des emballages ménagers.

En savoir plus :
Lire notre dossier sur la gestion des déchets

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Auteur

ADEME

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