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Le premier atlas sur la santé de l’enfant et l’environnement

11378 lectures28 juin 2004, 18 h 06

Dans le monde entier, la pollution de l’air, de l’eau et d’autres dangers présents dans l’environnement tuent chaque année plus de trois millions d’enfants de moins de cinq ans. (1)

Tandis que l’industrialisation, l’augmentation de la population urbaine, les changements climatiques, le recours croissant aux produits chimiques et la dégradation de l’environnement exposent les enfants à des risques inimaginables il y a encore quelques générations, ce sont des dangers anciens et bien compris qui, aujourd’hui encore, sont responsables de la plus grande partie des décès : mauvaise qualité de l’eau, assainissement insuffisant, paludisme et pollution de l’air intérieur.

Les enfants de moins de cinq ans ne représentent que 10 % de la population mondiale. Ils supportent cependant 40 % de la charge de morbidité due à l’ensemble des maladies liées à l’environnement en partie parce qu’ils absorbent d’avantage de substances nocives par rapport à leur poids corporel et en partie parce qu’ils ont moins de force et moins de connaissances pour se protéger.

Pour illustrer l’impact de l’environnement sur la santé des enfants, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) présente à la quatrième Conférence ministérielle européenne sur la santé et l’environnement à Budapest, Hongrie, le premier Atlas sur la santé de l’enfant et l’environnement. Cet ouvrage rassemble des données sur les effets des risques environnementaux pour la santé de nos enfants.

« Ce sont les enfants qui souffrent le plus des dangers de l’environnement. A tous les points de vue, il est inacceptable que ce soient les personnes les plus vulnérables de notre société qui paient de leur santé le manque de protection contre ces risques », a déclaré le Dr LEE Jong-wook, Directeur général de l’OMS à l’occasion de cette présentation.

Dans leur Déclaration du Millénaire, les Nations Unies demandent aux gouvernements de diminuer des deux tiers les taux de mortalité chez les enfants de moins de 5 ans d'ici 2015. C’est peut-être là l’un des objectifs les plus ambitieux. « Nous voulons susciter une prise de conscience. Les enfants meurent en nombre alarmant et cette sinistre situation est due à la négligence. Nous devons faire face à la réalité et agir dès maintenant pour construire un avenir durable et prometteur », a déclaré le Dr Kerstin Leitner, Sous-Directeur général à l’OMS de Développement durable et milieux favorables à la santé.

A l’aide d’une abondance de cartes, de tableaux, de graphiques, de textes et de photographies, l’Atlas montre clairement les menaces auxquelles partout les enfants sont confrontés. Il souligne les effets de la pauvreté sur leur santé et les efforts à fournir pour résoudre les problèmes liés à l’environnement. Il traite également des relations et des liens entre l’environnement et la santé de nos enfants et de l’importance du milieu. On ne peut ignorer cette crise qui impose d’agir au plus vite. Les succès déjà obtenus montrent au monde comment progresser pour que nos enfants héritent d’une planète plus sûre et d’un avenir prometteur.

Santé et environnement – quelques faits révélés par l’Atlas :

La mauvaise qualité de l’eau provoque des diarrhées, responsables de la mort de 1,8 million de personnes chaque année, dont 1,6 million d’enfants de moins de 5 ans. Elle est aussi à l’origine de nombreuses maladies, choléra, dysenterie, dracunculose, typhoïde et parasitoses intestinales.
En Amérique latine et dans les Caraïbes, 86 % des eaux usées urbaines et en Asie 65 % de toutes les eaux usées sont rejetées dans les rivières, les lacs ou la mer sans avoir été traitées.
Le Gange reçoit à lui seul 1,1 million de litres d’eaux usées brutes chaque minute. C’est un chiffre saisissant quand on sait qu’un gramme de fèces dans l’eau non traitée peut contenir 10 millions de virus, 1 million de bactéries, 1 000 kystes de parasites et 100 œufs de vers intestinaux. Les diarrhées, le choléra, la dysenterie, la typhoïde, la dracunculose, les vers intestinaux et le trachome sont les maladies qui peuvent en résulter.
Près d’un million d’enfants meurent chaque année de maladies provoquées par la pollution de l’air à l’intérieur de leur habitation. Pour cuire leurs aliments, plus de 75 % des ménages en Asie et en Afrique utilisent des combustibles solides, bois, bouses, charbon, déchets de l’agriculture, produisant une fumée noire qui, quand elle est inhalée, provoque des pneumonies et d’autres infections respiratoires ou les aggrave.

Lancement aujourd’hui aussi d’un CD-ROM sur les enfants, l’environnement et la santé

L’OMS lance aujourd’hui sa première bibliothèque électronique mondiale sur la santé des enfants et l’environnement. « Budapest Collection » rassemble plus de 100 documents sur les effets des facteurs de risques liés à l’environnement pour la santé des enfants (pollution de l’air extérieur et intérieur, eau et assainissement, produits chimiques, traumatismes, salubrité alimentaire et nutrition, changements climatiques, facteurs socio-économiques et tabac). Tous ces documents ont été publiés par le Siège et les six bureaux régionaux de l’OMS entre la troisième Conférence ministérielle sur l’environnement et la santé à Londres en 1999 et la quatrième, qui a lieu actuellement à Budapest.

Lors de la troisième Conférence, les Ministres européens de la santé et de l’environnement ont reconnu la vulnérabilité particulière des enfants aux menaces liées à l’environnement et se sont engagés à élaborer des politiques pour leur assurer un environnement sain et sûr. Depuis lors, des monographies, des rapports et des articles de journaux ont été écrits en grand nombre et inclus dans le CD-ROM « Budapest Collection ».

« Ce produit mondial constitue un outil essentiel pour les responsables politiques et les scientifiques en leur donnant des perspectives pluridisciplinaires sur les moyens de réduire l’impact de l’environnement sur la santé des enfants », a expliqué le Dr Roberto Bertollini, Directeur, Déterminants de la Santé, Bureau régional OMS de l’Europe.

Notes

(1) Ce chiffre comprend les décès d’enfants de moins de cinq ans dus à la mauvaise qualité de l’eau et de l’assainissement, à la pollution de l’air intérieur, de l’air extérieur, aux changements climatiques, ainsi qu’au paludisme.

Liens

Atlas (en anglais)
Le CD-ROM contient des outils interactifs de recherche permettant à l’utilisateur de naviguer, de trouver et de télécharger facilement les documents dans leur version intégrale et en plusieurs langues. C’est un projet mondial du Siège et des six bureaux régionaux de l’Organisation mondiale de la Santé, créé par le Centre européen de l’environnement et de la santé établi à Rome par le Bureau régional OMS de l’Europe.

Auteur

Organisation Mondiale de la Santé ; date originale : 28 juin 2004, 18 h 06

Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de notre-planete.info

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