La plupart de ces ailerons de requins en train de sécher proviennent d'espèces de requins pélagiques. Selon l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature, plus de la moitié des requins pélagiques sont menacés d'extinction.
© Shawn Heinrichs / Pew Environment Group

Selon les conclusions d'une étude scientifique publiée dans la revue Marine Policy, le nombre de requins tués chaque année dans les pêcheries commerciales est estimé à 100 millions. Les auteurs signalent également que le taux de pêche des espèces de requins, dont une grande partie est caractérisée par une croissance lente et une reproduction tardive au cours de leur vie, dépasse leur capacité de reconstitution.

D'ordinaire, on considère le nombre de requins tués dans le monde à plusieurs plusieurs dizaines de millions par an. Ainsi, le Programme des Nations Unies pour l'Environnement (PNUE) estime qu'entre 26 à 73 millions de requins sont pêchés chaque année pour faire vivre le marché mondial des ailerons de requin.

Une nouvelle étude menée par Boris Worm, biologiste marin à l'Université Dalhousie de Halifax, en Nouvelle­-Écosse, totalise la mortalité mondiale des requins en ajoutant les captures débarquées déclarées à l'Organisation  des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) aux estimations des débarquements non déclarés, des requins dont les ailerons ont été prélevés (finning[1]) et d'autres rejets de requins morts.

100 millions de requins sont tués chaque année !

En se basant sur ces données, 100 millions de requins ont été décimés en 2000 et 97 millions en 2010, avec une fourchette comprise entre 63 millions et 273 millions... Un nombre incroyable ! Par conséquent, ce génocide animal ne laisse aucune chance à l'un des plus vieux poissons de notre planète, qui serait apparu il y a environ 400 millions d'années et qui a réussi à survivre à plusieurs extinctions massives de la biodiversité. "D'un point de vue biologique, les  requins ne peuvent tout simplement pas résister aux niveaux actuels d'exploitation et de demande", a déclaré Boris Worm.

En effet, l'étude a également démontré que ce taux dépasse le taux moyen de reconstitution de nombreuses populations de requins, ce qui signifie que les requins sont actuellement prélevés dans nos océans à un niveau qui n'est pas durable. "Les requins sont semblables aux baleines, et aux êtres humains, en ce sens qu'ils deviennent sexuellement matures tardivement et qu'ils ont peu de petits", a précisé Boris Worm. Leur extinction sera donc inévitable, si la pêche perdure à un tel niveau.

"Les mesures de  protection doivent être considérablement renforcées pour éviter que de nombreuses espèces de requins ne s'appauvrissent davantage et finissent éventuellement par disparaître au cours des prochaines décennies." Cela doit notamment passer par l'interdiction totale de la découpe des ailerons de requins, comme l'a acté fin 2012 le Parlement européen.

La capture de requins dans les pêcheries commerciales, que ce soit pour leurs nageoires, leur viande, l'huile de leur foie, leurs cartilages ou d'autres parties de leurs corps, est encore généralement non réglementée dans la plupart des régions du monde, ce qui conduit certaines populations à leur extinction.

L'espoir du sommet de la CITES sur les espèces menacées

Cette étude et ses estimations sont publiées au moment où 177 gouvernements du monde entier assistent à la Seizième session de la Conférence des Parties de la CITES qui se tient du 3 au 14 mars à Bangkok. Un cadre officiel pour réfléchir à l'adoption de mesures de protection des requins dans le cadre d'un traité portant sur la régulation du commerce international d'espèces sauvages : la célèbre Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES[1]). 

A cette occasion, 37 pays propose la régulation du commerce international de cinq espèces de requins et de deux espèces de raies mantas. Les espèces de requins proposées – le requin longimane, le requin-­taupe commun et trois types de requins marteaux – sont parmi les requins les plus vulnérables et dont la valeur est la plus grande dans le commerce international.

"Un simple vote en faveur de leur inscription à la CITES pourrait changer la donne pour certaines espèces de requins les plus menacées au monde", a déclaré Elizabeth Wilson, chargée de la conservation mondiale des requins pour l'association Pew. "Les pays devraient profiter de cette opportunité et protéger ces grands prédateurs de l'extinction."

Notes

1. Le finning est une activité barbare qui consiste à pêcher des requins (mais également des raies) pour leur couper uniquement les nageoires, qui serviront à la préparation de soupes aux ailerons de requin, populaires dans certaines cultures asiatiques. Les animaux, amputés, sont ensuite rejetés en mer où ils agonisent...
2. La CITES, adoptée à Washington, DC, en 1973, offre une protection à plus de 30 000 espèces d'animaux et de plantes dans le monde. Elle a contribué à éviter leur extinction et elle est généralement reconnue comme l'un des accords internationaux les plus efficaces et les mieux appliqués en matière de conservation.
   À  l'origine, la  CITES se concentrait  davantage sur les espèces  terrestres, mais ces dernières années ont vu l'augmentation du nombre d'espèces marines proposées pour des mesures de protection. Les espèces de poissons marins actuellement protégées comprennent le requin-­baleine, le requin-pèlerin, le grand requin blanc et le poisson-­scie.

Sources

• Shark Fisheries Globally Unsustainable: New Study - Researchers Estimate 100 Million Sharks Die Every Year - Newswise
• New Study Says 100 Million Sharks Killed Annually - The Pew Charitable Trusts

Auteur

Christophe Magdelaine / notre-planete.info - Tous droits réservés