Pollution de la mer par le plastique

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Les océans fourmillent de minuscules fragments de plastique. Les recherches menées par Richard Thompson, de l’Université de Plymouth (Royaume-Uni), et ses collègues, confirment ce fait et montrent de surcroît que le plastique est ingéré par des animaux marins tels que les pouces-pieds, ce qui signifie que les particules peuvent finir dans la chaîne alimentaire humaine.

Les chercheurs ont mené leurs recherches dans dix-huit régions situées le long du littoral britannique. Ils ont recueilli des échantillons d’eau de mer et de sédiments et étudié le plancton collecté par les bâtiments voyageant entre l’Ecosse et l’Islande durant les dernières décennies. Tous les spécimens contenaient des fragments microscopiques de plastique incluant nylon, polyéthylène et polyester. Les chercheurs s’attendaient à trouver ce matériau mais ne s’attendaient pas à ce qu’il se révèle si courant. Un nombre bien plus grand de particules n’aurait de plus pas été détecté car l’équipe ne pouvait déceler que des particules de dimension supérieure à 20 micromètres de diamètre, précise Thompson.

Dès qu’il atteint la mer, le plastique y demeure pendant des centaines d’années

La solution consiste à traiter le problème à la source, indique Simon Boxall, océanographe au Southampton Oceanography Centre (Royaume-Uni). Les recherches soulignent la nécessité d’accroître le recyclage et d’adopter un comportement plus responsable en ce qui concerne les vêtements, sacs, bouteilles et boîtes, en s’assurant qu’ils n’atteignent jamais la mer, indique Thompson. Tout en précisant que le plastique n’est pas particulièrement nocif en lui-même, il fait remarquer qu’on ne sait pas s’il peut causer des dommages à long terme chez les animaux qui les ingèrent.

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