Vue sur Issy-les-Moulineaux : la densité de la population y est forte - France
© C. Magdelaine / notre-planete.info

Fin mars 2012, la conférence Planet Under Pressure (Planète sous pression) de Londres a rassemblé environ 3 000 participants. A cette occasion, les experts présents ont prévenu que si l'on ne réformait pas le modèle de développement actuel, d'ici 2030, les villes occuperaient 1,5 million de kilomètres carrés supplémentaires : une surface totale égale à la France, l'Allemagne et l'Espagne réunies !

Les Nations Unies estiment que la population mondiale devrait atteindre 9 milliards d'individus d'ici 2050, contre 7 milliards actuellement. Ce qui correspond à ajouter plus de 260 000 humains supplémentaires chaque jour, et ceci pendant 38 ans : une pression insoutenable dans le modèle de développement actuel.

Des pics de croissance démographique sont attendus dans les zones urbaines. De plus la convergence accélérée vers les villes pourrait se traduire au niveau mondial par un apport supplémentaire d'un milliard de nouveaux habitants. Au total, on prévoit qu'environ 6,3 milliards de personnes vivront dans les villes d'ici 2050 (contre 3,5 milliards aujourd'hui). C'est-à-dire, que, sous la pression démographique, nous devrons bâtir chaque semaine l'équivalent d'une ville d'un million d'habitants !

« La question n'est pas de savoir s'il faut développer les zones urbaines mais comment le faire », explique le Dr. Michail Fragkias de l'Arizona State University. « Le problème », poursuit-il, « est que la croissance anarchique des villes à laquelle on assiste aujourd'hui est une véritable menace écologique pour l'humanité tout entière. Or, des villes denses et bien pensées, au fonctionnement efficace sont une solution prometteuse vers un modèle durable. Les urbanistes présents à la conférence vont confronter leurs idées et expériences pour promouvoir l'émergence de solutions nouvelles en ce sens. » 

Les spécialistes mondiaux de l'environnement présents lors de la conférence Planet Under Pressure qui s'est tenue du 26 au 29 mars ont donc planché sur les conditions d'un urbanisme optimal. Leurs recommandations pour répondre aux multiples défis de la durabilité au niveau mondial ont été communiquées pour le sommet de la Terre "Rio+20" organisé par les Nations Unies et qui s'ouvre le 20 juin 2012.

Les villes émettent 70 % du CO2 dans le monde

Shobhakar Dhakal, Directeur exécutif du Projet Carbone Mondial, basé à Tokyo, précise qu'une refonte des villes existantes couplée à une planification optimisée des villes nouvelles est de loin l'option la plus efficace d'un point de vue écologique.

« La refonte de l'environnement urbain est indispensable à notre viabilité sur la planète, » affirme le Dr. Dhakal, qui ajoute que les zones urbaines émergentes « ont l'avantage du nouvel arrivant grâce à l'expérience et au savoir accumulés, aux nouvelles conceptions écologiques et aux possibilités technologiques, qui les aident à traiter les problèmes fondamentaux de la gestion des déchets et du transport. »

Plus de 70% des émissions actuelles de CO2 sont liées aux besoins des villes. On estime que les émissions de CO2 des zones urbaines en 1990 étaient de 15 milliards de tonnes, contre 25 milliards en 2010, et qu'elles seront de 36,5 milliards d'ici 2030 (si rien n'est fait). 

La question climatique exige donc d'assurer en priorité une bonne gouvernance écologique des villes. Parmi les évolutions souhaitables, citons une meilleure prise en compte des conditions climatiques et l'ajustement (horaire et quotidien) des péages urbains pour réduire la congestion du trafic routier.
La congestion du trafic au niveau mondial coûte de 1 à 3% du PIB et représente un gaspillage d'énergie et de temps ainsi qu'une source énorme de pollution. On estime à 4,2 milliards le nombre d'heures gaspillées aux Etats-Unis d'Amérique pour l'année 2005 et dans la seule ville de New York, la perte de productivité se chiffre à 4 milliards de dollars par an.

Sur une note positive, le Dr Dhakal relève qu'un "Internet des biens" se met en place : « on assiste à la montée en puissance rapide de véhicules, appareils et réseaux high-tech, intelligents et connectés, comme des caméras, des réseaux routiers, des pipelines (on en recense un milliard en service aujourd'hui). »

Parmi les solutions high-tech d'optimisation de l'efficacité des systèmes urbains et d'amélioration de la santé humaine citons notamment :

• Le dépistage et le diagnostic rapides des maladies grâce aux données de santé numérisées ;
• Les compteurs et détecteurs de consommation qui évaluent en temps réel les capacités des réseaux de production électrique en collectant les données d'évolution de l'offre et de la demande ;
• Les services d'information de trafic intégrés et la tarification des péages en fonction de la fréquentation, de la météo, etc.  
• L'alimentation des centres de données par les utilisateurs via leurs téléphones portables ;

« L'amélioration de la qualité globale de l'urbanisme doit être notre priorité : en termes d'espace, d'infrastructures, de format et de fonction, mais aussi en termes de mode de vie et de choix et d'efficacité énergétique, »  souligne le Dr. Dhakal.

« Il faudra en particulier traiter en amont », ajoute-t-il « les problèmes liés à une forte densité urbaine : congestion, pollution, insécurité, épidémies et autres problèmes sociétaux », tous ces problèmes ont été abordés par des experts en santé publique et questions sociales, à l'honneur dans cette conférence.

Pour le Professeur Karen Seto de la Yale University, qui a organisé avec ses collègues quatre des 160 ateliers de la conférence Planet Under Pressure « Le modèle de croissance urbaine observé depuis la Deuxième Guerre Mondiale n'est pérenne ni d'un point de vue social ni d'un point de vue environnemental en raison du coût écologique insoutenable de l'expansion des villes. »

C'est pourquoi  « la planète n'a pas d'autre option que de s'urbaniser, » conclut le professeur Seto. « Pourtant, dans le monde entier, on adopte les styles d'urbanisme et architecturaux "occidentaux", qui sont gourmands en ressources et trop souvent inadaptés aux conditions climatiques locales. La banlieue nord-américaine s'est exportée dans le monde entier, avec son modèle organisé autour de la circulation en voiture individuelle. » 

Les choix d'urbanismes détermineront la physionomie des décennies futures 

Le Dr Fragkias relève que, d'une petite vingtaine de villes d'1 million d'habitants ou plus il y a un siècle, on est passé à 450 aujourd'hui. Si les zones urbaines ne représentent qu'à peine 5% de la surface terrestre de la planète, « l'impact de l'expansion urbaine prévisible sur l'environnement ne s'évalue correctement que si on la ramène aux surfaces habitables (déduction faite des zones polaires, désertiques et montagneuses, protégées ou réservées à l'agriculture et à l'élevage. »

« Nous devons saisir la chance que nous avons de pouvoir encore planifier l'explosion annoncée de l'urbanisation afin de réduire la pression sur nos écosystèmes, d'améliorer la qualité de vie de milliards d'individus et de prévenir des désastres et problèmes environnementaux majeurs. Ce processus doit être engagé sans délai, » exhorte Roberto Sánchez-Rodríguez, Professeur émérite en Sciences de la Terre à l'Université de Californie, à Riverside.

« Il importe de tenir compte des différences de processus d'urbanisation entre pays selon leur prospérité relative, afin de les intégrer dans nos stratégies. Il nous faudra transcender les approches traditionnelles de l'urbanisme, surveiller les développements urbains spontanés (non planifiés) et la qualité des services pour l'écosystème dans une approche multidimensionnelle (sociale, économique, culturelle, environnementale, politique et biophysique). »

En synthèse, ce que les chercheurs nous disent est que des solutions existent, comme :

• la planification des infrastructures par l'investissement public (encourageant le transit et optimisant l'accessibilité).
• L'amélioration de l'aménagement du territoire et des normes de construction axée sur  l'efficacité et la modularité.
• Renverser la tendance à l'augmentation de la surface des logements.
• Arrêter de subventionner les aménagements privilégiant les faibles densités de population et les îlots urbanisés, destinés à empêcher les urbanisations denses et à favoriser la circulation automobile aux dépends du transit public.
• Améliorer la qualité des écoles en centre ville et solutionner différents autres problèmes pressants tels que l'inégalité croissante des revenus, la ségrégation et la polarisation sociale, la criminalité et l'augmentation des risques sanitaires, dont le stress.
• S'appuyer sur un marketing social positif valorisant un mode de vie plus sobre.

Au-delà du périmètre des villes

Dans son allocution, le Professeur Sybil Seitzinger, Directeur exécutif de l'International Geosphere-Biosphere Programme a déclaré, « Si nous voulons que notre planète reste habitable, nos villes devront se projeter au-delà de leur propre périmètre. »

« Tout ce qui pénètre dans les villes vient du dehors : l'approvisionnement en nourriture, en eau, en  produits et en énergie doit être pérenne. Nous devons repenser les flux de ressources dans les villes » précise le Dr. Mark Stafford Smith, co-président de la conférence Planet Under Pressure : « L'un des thèmes transverses de la conférence est lié à cette question pour les villes : le futur de la planète dépend largement de situations liées entre elles (le changement climatique et la conception urbaine, besoins en ressources / impact sur les zones rurales, productivité agricole / eau et plus généralement la pérennité du mode de fonctionnement des villes. Pour assurer un bon équilibre (forte inter-connectivité) de ces éléments une approche intégrée est nécessaire : les défis doivent être envisagés comme un tout et non isolément, un par un. »

Le Professeur Elinor Ostrom[1] de l'Université d'Indiana, lauréate du prix Nobel d'Economie en 2009 s'adressant en séance plénière à l'ouverture de la conférence Planet Under Pressure, a souligné le rôle crucial des villes dans la mise en œuvre de politiques à l'échelle mondiale pour garantir notre durabilité écologique.

Des initiatives telles que C40 Cities, un consortium de villes qui se sont engagées à réduire les émissions, montrent qu'elles sont en pointe. Leur approche peut amorcer une inflexion vers une organisation durable là où les politiques partout dans le monde sont impuissants à trouver des solutions.

Notes

1. Elinor Ostrom, première femme lauréate du prix Nobel d'économie, est décédée mardi 12 juin à Bloomington, dans l'Indiana. Elle avait 78 ans. Mme Ostrom avait partagé le prix Nobel d'économie en 2009 avec un autre Américain, Oliver Williamson, économiste à l'Université de Californie. Ils ont été récompensés pour leurs travaux sur la gouvernance économique.

Source

Cities expand by area equal to France, Germany and Spain combined in less than 20 years - IGBP
Traduction exclusive pour notre-planete.info : Michelle Vuillerot

Auteur

Christophe Magdelaine / notre-planete.info - Tous droits réservés

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