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Impacts de foudre en France en 2011 : une année contrastée

1898 lectures / 3 commentaires26 janvier 2012, 11 h 10

L'année 2011 qui s'est révélée être l'année la plus chaude que l'Hexagone ait connue depuis 1900 sur la France aurait pu être propice à un niveau élevé de foudroiement. Pourtant, le nombre d'impacts de foudre enregistrés par Météorage en 2011 est en fait relativement modeste. En cela le bilan se rapproche de l'année 2010 qui compte parmi les années à faible niveau de foudroiement.

Les nuages d'orage se développent à partir de cumulonimbus qui peuvent contenir une centaine de milliers de tonnes d'eau, de grêlons et de petits cristaux de glace. Ces nuages facilement reconnaissables par leur développement vertical impressionnant se forment généralement en été, lorsqu'il fait très chaud, avec un fort ensoleillement, et peu de vent. Le sol très chaud favorise alors l'ascendance de l'air.

Selon Météorage, environ 430 000 éclairs nuage-sol(1) ont été enregistrés sur le territoire français(2) par le réseau national de détection de la foudre de Météorage, en recul de 14% par rapport à la moyenne des 20 dernières années.

Pourtant, à cause des records de chaleur du printemps, la saison orageuse avait commencé dès le mois d'avril, avec près de 35 000 flashs, un niveau proche du record de 2007. Durant le premier semestre 2011, Météorage a enregistré près de 193 000 éclairs nuage-sol sur le territoire français, plaçant le premier semestre 2011 en deuxième position après 2007. Le record de l'année a été atteint le 4 juin avec plus de 27000 éclairs nuage-sol répartis sur la quasi-totalité du pays. Durant cette journée, la forte activité électrique a généré beaucoup de dégâts matériels mais aussi humains avec plusieurs personnes touchées par la foudre.

Cependant, le second semestre de l'année 2011 a été beaucoup plus calme à cause des températures relativement fraiches du mois de juillet qui n'ont pas favorisé la production d'orages En effet seulement 45 000 éclairs nuage-sol ont été répertoriés en juillet à comparer aux 150 000 enregistrés en moyenne sur les 20 dernières années pour la même période, indique Météorage.

A noter que l'automne chaud et humide dans les régions méditerranéennes a favorisé un développement orageux important dans le Sud-Est avec un épisode Cévenol particulièrement tardif début novembre.

Au niveau régional, la région Provence Alpes Côtes d'Azur reste la plus foudroyée devant Rhône-Alpes et Languedoc Roussillon.

L'année 2011, contrastée au niveau météorologique, fait suite à une année 2010 très pauvre en orages puisqu'à peine 367 000 éclairs nuage-sol avaient été enregistrés, plaçant 2010 à la 3ème place des années les moins foudroyées après 1991 et 2008.

En France on recense en moyenne 1 million d'impacts de foudre par an. Ils sont à l'origine de 8 à 15 morts par an, 20 000 animaux foudroyés, 15 000 incendies, des centaines de millions d'euros de dégâts et environ 250 clochers détruits.

Notes

1. Un éclair nuage-sol est la décharge électrique qui se produit entre le nuage d'orage, cumulonimbus et la terre. Cette décharge génère un courant électrique très intense, de plusieurs dizaines de milliers d'Ampère, qui produit en retour le flash lumineux et le tonnerre. On l'appelle aussi : flash, coups de foudre ou arc en retour. Le nombre d'éclairs s'exprime en flash.
2. La surface prise en compte pour le comptage des éclairs nuage-sol est celle comprise dans les limites administratives de la France.

Auteur

Christophe Magdelaine / notre-planete.info ; date originale : 26 janvier 2012, 11 h 10 - Tous droits réservés

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