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Les chimpanzés communiquent leur connaissance d'un danger aux ignorants

2380 lectures / 7 commentaires18 janvier 2012, 16 h 39

zoomComme nous, les chimpanzés craignent les serpents. Celui-ci s'est réfugié dans un arbre.
© R. Wittig / MPI f. Evolutionary Anthropology

L'étude de chimpanzés sauvages en Ouganda montre qu'ils sont capables d'évaluer l'état de connaissances des autres membres de leur groupe vis à vis d'un danger et qu'ils peuvent les alerter en conséquence.

La plupart des animaux émettent des signaux d'alarme lorsqu'ils sont menacés par des prédateurs et notamment lorsqu'ils sont entourés de proches et/ou de compagnons plutôt que de congénères qu'ils côtoient peu. Cependant, jusqu'alors, il n'y avait pas d'éléments qui permettent de penser que les lanceurs d'alertes prennent en compte le niveau de connaissance et d'expérience des autres membres du groupe. Des chercheurs au Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology (Leipzig, Allemagne) et à l'université St. Andrews (Grande-Bretagne) ont étudié des chimpanzés sauvages en Ouganda et ont découvert, qu'en présence d'un serpent, ils lançaient plus de cris d'alarme envers un groupe inconscient du danger.

La capacité à reconnaître le niveau de connaissance et de croyance d'un individu semble propre à l'espèce humaine. En effet, les premières expériences menées sur des primates en captivité ont apporté des résultats contradictoires et peu probants, d'où l'importance d'un travail sur le terrain auprès de groupes sauvages. Ainsi, Catherine Crockford, Roman Wittig et ses collègues ont étudié des chimpanzés sauvages en forêt de Budongo en Ouganda.

Les scientifiques ont exposé les singes à deux serpents venimeux et dangereux : deux vipères du Gabon et une vipère rhinocéros. « Comme ces serpents fortement mimétiques(1) sont restés sur place pendant des semaines, il était payant, pour le singe qui les découvrait, d'informer les autres membres de la communauté du danger. » indique Crockford.

Les chercheurs ont alors suivi le comportement de 33 chimpanzés, qui ont vu l'un des trois serpents. Ils ont découvert que les cris d'alarme qu'ils émettaient étaient plus importants lorsque le lanceur d'alerte était en présence d'individus qui n'avaient pas encore vu le serpent ou qui n'étaient pas présents lorsque l'alerte avait été lancée. « Les chimpanzés donnent vraiment l'impression qu'ils prennent en compte l'état de connaissance des autres et qu'ils produisent un signal d'alarme pour informer les autres d'un danger qu'ils ignorent » souligne Roma Wittig. « En contrepartie, les chimpanzés sont moins enclins à informer les membres du groupe qui sont déjà conscients du danger ». « C'est comme si les chimpanzés comprennent vraiment qu'ils savent quelque chose que les autres ignorent et qu'ils conçoivent qu'en produisant une alerte spécifique ils peuvent les en informer. » ajoute-t-il.

Dans cette vidéo, le chimpanzé mâle Squibs est surpris par un serpent factice, il émet alors des signaux d'alarme qui permettent à la femelle Kutu et son petit de faire un détour pour éviter le danger.
© Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology

Certains scientifiques suggèrent que la transmission de connaissances à un groupe d'individus ignorants via la communication marque une étape cruciale dans l'évolution du langage. En effet, pourquoi informer les autres si vous ne réalisez pas qu'ils ont besoin d'information ?

Jusqu'à maintenant, il n'était pas clairement établi si cette étape avait été franchie pour les hominoïdes(2) ou les hominidés(3). On a supposé qu'il était plus susceptible que cela se soit fait pendant l'évolution des hominidés. Cependant, cette étude suggère, que cette évolution était déjà présente lorsque notre ancêtre commun s'est écarté des chimpanzés il y a six millions d'années.

L'étude de nos cousins les chimpanzés apporte des éclairages nouveaux sur leurs capacités, qui se rapprochent décidemment bien des Hommes, et les surpassent, y compris pour des exercices de mémoire(4).

Notes

  1. Qui peuvent se camoufler et être difficilement détectables. 
  2. Les hominoïdes constituent une superfamille, dans l'ordre des primates. Ils sont aussi nommés singes anthropoïdes ou anthropomorphes.
  3. Les hominidés sont une famille de primates regroupant des espèces animales telles que l'Homme, le chimpanzé, le bonobo, le gorille (de l'est et de l'ouest) ou l'orang-outan.
  4. Chimpanzee Memory Test

Source

I know something you don't know – and I will tell you! - Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology

Auteur

avatar Christophe Magdelaine / notre-planete.info ; date originale : 18 janvier 2012, 16 h 39 - Tous droits réservés

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7 commentaires

Vous aussi, vous pouvez ajouter votre commentaire !

avatar Strange - 18/01/2012, 17:20

Nous les hommes nous faisons mieux nous cachons les choses, notre devoir d'alerte est parfois brisé ou étouffé. Nous travestissons la vérité, nous nous taisons etc. ...
"En effet, pourquoi informer les autres si vous ne réalisez pas qu'ils ont besoin d'information " L'homme fait-il différemment dans certaines circonstances? La différence est que le chimpanzé n'a sans doute pas d'arrière-pensée et ne subit pas le pouvoir de l'argent qui détruit trop de choses
Christophe merci pour cet article fort intéressant qui permet de faire certains parallèles qui ne sont pas à la gloire de l'homme hélas!

avatar JoËl Eygonnet - 18/01/2012, 18:09

les chimpanzés eux ne sont pas tributaires
comme l'homme de l'argent (euros) donc ils n'ont pas d'arrière pensé

avatar Strange - 18/01/2012, 19:15

Joël quand j'évoque le terme d'arrière-pensée, ce n'est pas à l'argent que je fais référence mais au comportement des mâles en période de rut par exemple ou conquête du pouvoir au sein d'un groupe
Je cite Jill Pruetz de l'Iowa State University: « Il semble que l'arrière-pensée, c'est l'harmonie du groupe social à un certain niveau », dit-elle. À Fongoli(Sénégal), les mâles, bien plus nombreux que les femelles, ont intérêt à ménager ces trop rares partenaires sexuelles (contrairement à ce qui se passe dans d’autres groupes). Ils ont également un intérêt à partager avec un autre mâle, pour s’en faire un allié lors de futures rencontres ‘musclées’ avec d’autres mâles.

avatar Alain Grobon - Phuket - Thaïlande - 18/01/2012, 19:29

La conclusion de cet article est mot à mot celle-ci: "L'étude de nos cousins les chimpanzés apporte des éclairages nouveaux sur leurs capacités, qui se rapprochent décidément bien des Hommes, et les surpassent, y compris pour des exercices de mémoire"

Si l'on considère l'absence de réaction de la plupart des humains aux alertes que moi-même, et d'autres personnes qualifiées, lancent désormais constamment (quant à moi, depuis une décennie, sans succès visible) face à la situation de danger dans laquelle l'humanité s'est placée elle-même, il n'y a rien d'étonnant - malgré la surprise que cette information crée - à ce que les chimpanzés surpassent la majorité des hommes en la matière.

Amitiés à tous

avatar marcucci - 19/01/2012, 11:37

mais qui à dit que nous étions plus intelligents que nos frères les singes et autres espèces . c'est évident que chaque etre vivant sur cette terre ,à son propre système de survie ,et leur propre code de langage pour se reconnaitre , heureusement pour eux ,car le plus grand danger ,pour la faune et le flore ,c'est bien nous,la seul espèce ,qui ne respectons pas la vie naturelle au profit du pouvoir de l'ambition et de l'argent.

avatar Stacy, Rebelle - 22/01/2012, 17:56

Très intéressant, j'espère que les singes seront mieux traités et plus appréciés après cette découverte....

avatar Vinaigre - 16/02/2012, 20:55

Les "scientifiques" ont longuement expliqué que tout s'explique et se classe sur des graphiques en courbes ascendantes et descendantes.
Dans le cas présent nous pouvons donc placer le pan paniscus et le pan troglodytes (bonobo)dans la courbe ascendante et le troglodytes légèrement en avance sur l'autre....
Par contre une "grande" partie des homos sapiens sapiens sont déjà dans la courbe descendante.....et étrangement, plus l'homme est encore proche du sauvage plus il se rapproche des chimpanzés...!
Je tiens à préciser, que le langage des deux races de chimpanzé ne sont pas les mêmes......Les caractères des chimpanzés sont très proches de ceux des hommes et nettement plus agressifs que les gorilles.
Aussi, ils n'habitent pas les mêmes régions!Le Bonobo étant plus rare et donc la région qu'il occupe est plus réduite!
Les chimpanzés sont les seuls primates à utiliser des outils et imitent librement ce que l'homme fait!

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