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Recycler et valoriser les ordinateurs pour préserver l'environnement

18496 lectures / 2 commentaires10 mars 2004, 10 h 00

Les gouvernements doivent favoriser le recyclage des anciens ordinateurs et la prolongation de leur durée de vie, en raison de l'effet néfaste sur l'environnement des composants utilisés dans ces machines, selon l'ouvrage Ordinateurs et environnement d'Eric Williams et Ruediger Kuehr, chercheurs à l'université des Nations unies (UNU).

Les chercheurs ont passé en revue les différentes étapes de fabrication d'une unité centrale associée à un écran de 17 pouces. Au cours de sa production, cet ordinateur de 24 kilos consomme 1,8 tonne de matériaux (240 kilos d'énergie fossile, 22 kilos de produits chimiques et 1 500 litres d'eau).
Par comparaison, la production d'une voiture ou d'un réfrigérateur ne nécessite qu'une à deux fois leur poids en ressources naturelles.

«Au fur et à mesure que la puissance de ces machines évolue et progresse, leur impact sur l'environnement s'intensifie», explique Ruediger Juehr. «Cela est d'autant plus vrai qu'une machine devient obsolète au bout de trois ans en moyenne.» En novembre 2002, Eric Williams avait déjà décortiqué les différentes étapes de fabrication d'une barrette mémoire de 32 Mbits pesant 2 grammes. Pour la produire, il fallait 1,7 kilo d'énergie fossile, 1 m3 d'azote, 72 grammes de produits chimiques et 32 litres d'eau.

La fabrication des microprocesseurs est l'une des causes de cette disparité "en raison de leur poids extrêmement faible par rapport à la quantité d'énergie et de produits chimiques énormes, nécessaires pour les fabriquer", a expliqué Ruediger Kuehr, dans un entretien à l'AFP.

Les auteurs ont également planché sur les impacts sanitaires liés à l'utilisation des produits chimiques dans l'industrie électronique. Certaines études à travers l'Europe ont démontré la nocivité de produits comme les retardateurs de flamme. Et on connaît déjà les effets des métaux lourds (cadmium, plomb, mercure, etc.) contenus dans les écrans, qui posent également problème lorsque les ordinateurs sont jetés en décharge ou laissés à l'abandon.

Treize pays, pour la plupart européens, ont déjà adopté une réglementation prévoyant d'imposer le recyclage des ordinateurs, a précisé Eric Williams, co-auteur de l'ouvrage "Ordinateurs et environnement" en citant également l'initiative du Japon et de Taïwan.
En effet, une directive européenne relative aux déchets d'équipements électriques et électroniques, adoptée en décembre 2002 par le Conseil et le Parlement, doit entrer en vigueur dans les pays membres à l'horizon 2005. Elle impose notamment la collecte des appareils usagés avec un objectif de 4 kilos par an et par habitant, le traitement systématique des composants dangereux, la valorisation à 80 % de tous les déchets collectés avec une priorité donnée à la réutilisation et au recyclage.

Les Etats-Unis, plus gros producteur et consommateur d'ordinateurs individuels, n'ont en revanche pas commencé à réfléchir sur la façon d'encadrer le recyclage et la destruction des anciennes machines pour prévenir la pollution générée par certains composants informatiques, ont souligné les auteurs.

Les auteurs préconisent plutôt de travailler sur l'allongement de la durée de vie des outils informatiques. «Nous devons aller au-delà du simple recyclage et nous intéresser au marché de l'occasion, à la réparation, etc., précise Ruediger. Mieux vaut améliorer sa machine ou la revendre : cela économise 5 à 20 fois plus d'énergie que le recyclage.»

D'après les auteurs, les gouvernements devraient prendre des mesures fiscales incitatives et lancer une sorte d'«Argus informatique» pour encadrer un marché de l'occasion. Depuis les années 80, les ventes d'ordinateurs ont carrément explosé: elles progressent de 10 % par an et 130 millions de machines sont écoulées chaque année. «On ne sait pas exactement combien sont remisées à la cave ou jetées dans le même temps. Peut-être 20 millions, peut-être plus.»

Auteur

Christophe Magdelaine / notre-planete.info ; date originale : 10 mars 2004, 10 h 00 - Tous droits réservés

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