10616 lectures / 2 commentaires12/01/2004, 09:13

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Une étude suisse publiée dimanche dans le magazine scientifique britannique Nature indique qu'une canicule comparable à celle de l'été 2003 pourrait s'abattre sur l'Europe un été sur deux à la fin du siècle, dans le cadre du changement climatique.
Les chercheurs de l'Institut des sciences de l'atmosphère et du climat de l'ETH de Zürich et de MétéoSuisse se sont penchés sur la vague de chaleur exceptionnelle de l'été passé en Europe. Selon eux, la hausse moyenne des températures observée dans le cadre du changement climatique depuis le siècle dernier ne peut expliquer à elle seule un événement aussi extrême.

Ils proposent une autre explication: le réchauffement climatique conduit selon eux à une plus grande variabilité du climat, autrement dit de plus amples fluctuations d'un été à l'autre.

"Nos simulations montrent qu'en Europe, un été sur deux environ devrait alors être au moins aussi chaud que celui de 2003", explique Christoph Schaer, un des auteurs de l'étude.

Les chercheurs ont simulé l'impact à la fin du siècle (2071-2100) du réchauffement climatique sur l'Europe centrale, avec un scénario prévoyant le doublement de la concentration de gaz à effet de serre dans l'atmosphère (scénario A2 du GIEC), ce qui correspond à une hausse de 3,3 degrés des températures moyennes à la surface du globe. Ils ont fait tourner leur ordinateur sur un modèle climatique régional, plus précis sur l'Europe.

En Suisse, le modèle suggère une hausse du thermomètre de 4,6 degrés par rapport à aujourd'hui, ce qui est considérable. Mais surtout, la variabilité d'un été à l'autre doublerait (+102%), multipliant les risques de canicule et de sècheresse.

Le scénario décrit une Europe centrale soumise à un climat de type méditerranéen, avec des étés plus chauds et secs, mais aussi des précipitations intenses plus fréquentes.

L'été record de 2003, "hors norme" dans nos séries statistiques, se situe selon l'étude au milieu des données de températures et de précipitations décrites par le scénario pour la fin du siècle.

Aujourd'hui anomalie climatique, l'été 2003 constituerait donc un signe avant-coureur de ce que l'avenir nous réserve.

En savoir plus :
Lire notre dossier sur le changement climatique

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Auteur

Agence France Presse

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