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Cartes de l'épaisseur de la banquise arctique et de la calotte glaciaire antarctique
4563 lectures / 6 commentaires21 juillet 2011, 09 h 54
Carte de l'épaisseur de la banquise arctique. Cliquer pour agrandir.© CPOM/UCL/ESA
La première carte de l'épaisseur de la banquise d'après les données recueillies par la mission CryoSat de l'ESA a été révélée le 21 juin 2011 au Salon de l'Aéronautique et de l'Espace du Bourget. Ces nouvelles informations vont changer notre compréhension de la relation complexe entre les glaces et le climat.
Sur son orbite à une altitude d'une peu plus de 700 km qui lui assure une couverture jusqu'à une latitude jamais atteinte de 88°, CryoSat vient de passer les sept derniers mois à recueillir des mesures très précises afin d'étudier les variations dans l'épaisseur des glaces de notre planète.
Les satellites ont déjà montré que l'étendue de la banquise en Arctique est en diminution. En fait, le printemps 2011 a enregistré la troisième plus faible étendue jamais enregistrée par satellite.
Toutefois, pour comprendre pleinement comment le changement climatique affecte les fragiles régions polaires, il est nécessaire de déterminer exactement comment évolue l'épaisseur de la banquise.
Pour répondre à cette question, un groupe de scientifiques menés par le Pr. Duncan Wingham de l'University College de Londres a proposé la mission CryoSat à l'ESA en 1998. La perte du satellite CryoSat original en 2005 à la suite d'un échec au lancement a malheureusement prolongé cette attente plus longtemps que prévu. Néanmoins, le lancement du satellite de remplacement en avril 2010 a permis de dresser ces premières cartes de l'épaisseur de la banquise. Elles démontrent clairement l'excellence de la mission CryoSat et le grand apport qu'elle va amener à l'étude des régions polaires.
CryoSat mesure la hauteur de la banquise au-dessus de la ligne de flottaison, ce que l'on appelle le « franc-bord », afin d'en déduire l'épaisseur totale. Les mesures utilisées pour générer la première carte de l'Arctique ont été collectées de janvier à février 2011, alors que la banquise approchait de son maximum annuel.
Le niveau de détail de ces mesures est exceptionnel et va bien au-delà du cahier des charges de la mission. Elles montrent même des linéations au centre de l'Arctique qui matérialisent la réponse des glaces aux contraintes du vent.
Selon Volker Liebig, "Ces résultats importants arrivent juste un an après le lancement. C'est une nouvelle étape importante vers l'accomplissement d'une des principaux objectifs de la mission, c'est-à-dire la détermination de la façon dont la banquise de l'Arctique s'affine en réponse au changement climatique."
La calotte glaciaire antarctique
Une nouvelle carte de l'Antarctique a également été dressée pour définir l'altitude de la calotte glaciaire. Il s'agit plutôt de données préliminaires car davantage de mesures sont nécessaires afin de voir ce que CryoSat peut faire.
Néanmoins, la couverture additionnelle rendue possible par CryoSat à proximité des pôles a pu être démontrée et des portions de l'Antarctique peuvent être vues pour la première fois depuis l'espace.
Coupe de la calotte glaciaire antarctique
© CPOM/UCL/ESA/Planetary Visions
De plus, le détail des bordures de la calotte glaciaire, là où elle rencontre l'océan peut maintenant être surveillée grâce aux technologies radar sophistiquées de CryoSat. Cette surveillance est d'une grande importance car c'est là que les changement les plus importants se produisent.
Auteur
Agence Spatiale EuropéenneLes opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de notre-planete.info
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6 commentaires
hdrass -
"Les satellites ont déjà montré que l'étendue de la banquise en Arctique est en diminution. En fait, le printemps 2011 a enregistré la troisième plus faible étendue jamais enregistrée par satellite."
C'est drôle comme la science et technologie nous fait peu à peu prendre conscience que les progrès scientifiques, techniques et technologiques nous conduisent à la catastrophe.
Ah!, "heureux les simples d'esprit".
Biomass -
Ce ne sont pas le "les progrès scientifiques, techniques et technologiques" qui "nous conduisent à la catastrophe." Surtout que ces mêmes progrès peuvent nous aider à en sortir...
D'ailleurs quelle catastrophe?
Pour La Terre, notre présence (s'il se confirme qu'elle est si grave) ne saurait durer. Nous ne serions alors rien de plus qu'un équivalent de météorite 'tueur'. La Terre en a déjà vu d'autre, et des pires même.
Sinon il se pourrait que nous ayions une fonction : nous pouvons aller dans l'espace.
Donc nous pouvons transporter la Vie (de la Terre) vers l'espace et d'autres mondes.
Notre fonction est donc d'augmenter l'aire de répartition de la Vie Terrienne.
Un grand classique de l'évolution.
Non?
hdrass -
"""D'ailleurs quelle catastrophe?"""
Ben de la catastrophe en cours pardi!
C'est vrai que pour certains il n'y a pas et n'y aura jamais de catastrophe, c'est cà aussi l'humain.
Humain qui peut aussi affirmer qu'on va s'en sortir par la technologie, malgré que cela soit sans objet puisque tout va bien. mdr!
"""Nous ne serions alors rien de plus qu'un équivalent de météorite 'tueur'."""
Re mdr! Quelle belle métaphore !
"""La Terre en a déjà vu d'autre, et des pires même."""
Re re mdr! Je ne savais pas que la terre voyait.
"""Sinon il se pourrait que nous ayions une fonction : nous pouvons aller dans l'espace.
Donc nous pouvons transporter la Vie (de la Terre) vers l'espace et d'autres mondes.
Notre fonction est donc d'augmenter l'aire de répartition de la Vie Terrienne."""
Ben je vous laisse volontiers ma place pour ce voyage et cette mission.
La vraie liberté est celle de pouvoir choisir.
Je préfère rêver éveillé.
mc -
D'abord ça commence petit à petit, des glaciers reculent, la banquise s'amenuise, les sols dégèlent, la mer se rechauffe etc.. en quelques dizaines d'années et puis d'un seul coup, tout s'accelère pendant qu'on est embourbé dans notre économie de marché à gagner beaucoup de pognon et là c'est trop tard le ciel nous tombe dessus. C'est ça l'avenir et on le sait tous.
Je suis convaincu que c'est pour nous et pas pour dans 100 ans et qu'on l'évitera pas
Et vu la tournure des évènements politiques et économiques, c'est pas demain que les écolos seront au pouvoir
pour changer quelque chose
une petite voix de NANCY -
Les changements climatiques « naturels » ont eu raison des dinosaures, mais la terre a continué de tourner.
Les prochains changements seront l'œuvre de l'humain et ne détruiront que l'humain.
La planète terre tournera toujours sauf si notre nucléaire a le dernier mot.
Nous représentons donc le cancer de la terre et si nous réussissons à nous exterminer, elle ira bien.
Nous sommes la seule espèce à détenir la conscience et les moyens de la sauvegarder et ce sont nos perversions qui la mettent en danger… alors bon vent l'humanité !!
Tea, Tahiti -
J'espère qu'on ira pas colonniser une autre planète, on n'est pas assez Sage pour ça et on recommencera les mêmes erreurs