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Premières mesures des concentrations de mercure dans l’air francilien

3790 lectures / 2 commentaires03 mars 2011, 12 h 21

Crématorium du Père Lachaise, Paris - France
© Paulo

Airparif, l'association chargée de la surveillance de la qualité de l'air en Ile-de-France, a mené une campagne de mesure du mercure dans l'air autour de deux sites de la région : le centre d'incinération de déchets ménagers de Créteil et le crématorium du Père Lachaise à Paris.

Le mercure fait partie des éléments traces métalliques (anciennement appelés métaux lourds). Bien que présent naturellement dans certaines roches de la croûte terrestre, il est notamment véhiculé dans l'atmosphère sur de grandes distances à cause des activités humaines. Les principales émissions de mercure proviennent de l'incinération des déchets, de la combustion du charbon dans les centrales thermiques (environ un tiers des émissions) et des fonderies de métal. A petite échelle, le mercure est utilisé pour extraire l'or puis rejeté dans les rivières.

Le mercure se retrouve principalement dans les amalgames dentaires (15 tonnes par an en France(1)), les poissons, les aliments non biologiques (le mercure est présent dans les fongicides et les pesticides de l'agro-alimentaire), dans les activités industrielles et dans les compartiments de l'environnement (eau, sol, air) où il se dépose durablement. La présence de mercure dans l'environnement est une préoccupation planétaire car, outre son transport sur de longues distances, il persiste dans les écosystèmes et les chaînes alimentaires. Or, l'exposition au mercure a un effet négatif sur la santé humaine : elle entraine notamment des dommages permanents au système nerveux(2).

Dans le monde, environ 6000 tonnes de mercure sont rejetées chaque année dans les différents compartiements de l'environnement, tandis que la France en rejetait 4 tonnes dans l'air en 2008(3). Si une directive européenne de 2004 demande la surveillance des émissions de mercure au niveau national(4), aucune réglementation ne réclame un suivi régional. Airparif a toutefois mené entre février et avril 2010 une campagne de mesure dans l'air francilien. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a fixé en 2003 une valeur cible de 50 ng/m3 en moyenne annuelle pour le mercure inorganique(5). Afin de vérifier le respect de ces objectifs, Airparif a mesuré les taux de mercure dans l'air à proximité de deux sources importantes en Ile-de-France : l'usine d'incinération de déchets ménagers de Créteil et le crématorium du Père Lachaise dans le XXème arrondissement de Paris.

L'incinérateur de Créteil : le plus important émetteur régional de mercure

L'usine d'incinération de Créteil est le premier émetteur industriel continu de la région parisienne avec une émission de 28 kg par an(6). En moyenne, le niveau moyen relevé par Airparif à 1,45 km de l'installation était de l'ordre de 1,7ng/m3, ce qui correspond, selon l'association, au niveau ambiant relevé en France. Toutefois, par vents de sud-ouest, lorsque le site de mesure est sous l'influence du centre d'incinération, quelques pics compris entre 2,6 et 3,5 ng/m3 ont été enregistrés. Cela reste toutefois bien inférieur à la valeur cible de l'OMS (50 ng/m3).

Les rejets de mercure des usines d'incinération sont dorénavant réglementés en France avec un seuil de 0,05 ng/m3 à ne pas dépasser par installation.

Le crématorium du Père Lachaise : une activité en forte croissance

Le crématorium du Père Lachaise est le plus important d'Ile-de-France et traite près d'un tiers des crémations de la région, ce qui représente l'émission d'environ 10 kg par an de mercure(7). C'est la combustion des amalgames dentaires qui est la principale source de mercure, puis viennent le corps et le cercueil, qui génèrent en outre des particules et des oxydes d'azote.

En moyenne, sur les trois mois de mesure d'Airparif à 900 m des cheminées, la concentration de mercure relevée était de 1,7ng/m3, soit un niveau équivalent à celui mesuré près de l'usine d'incinération de Créteil. Là aussi, sous le vent dominant et lors de fortes activités, les teneurs observées ont atteint des pics, ici jusqu'à 6,6 ng/m3.

Un arrêté de 2010 oblige les crématoriums à s'équiper de filtres avant 2018, tout en fixant les quantités maximales de mercure, dioxines et furanes à respecter. Lors des mesures d'Airparif, le crématorium du Père Lachaise était déjà pourvu de filtres depuis 2008(8), ce n'est le cas que de 6 crématoriums sur les 141 que compte la France.

Si le mercure atmosphérique doit être surveillé, soulignons que c'est sa forme organique, le méthylmercure, qui est la plus dangereuse. Elle provient de transformations chimiques, ou sous l'action de bactéries, du mercure atmosphérique déposé sur le sol ou dans l'eau. Cette forme rémanente a la capacité de s'accumuler dans les organismes : la contamination s'opère donc par le biais de l'alimentation, tout au long de la chaine alimentaire.

Notes

1. Bannir le mercure de la planète Terre – Estelle Vereeck  ; notre-planete.info
2. PNUE
3. Citepa
4. Directive européenne 2004/107/CE
5. La forme inorganique du mercure (Hg°, sans carbone) est toxique dans l'air à fortes doses.
6. IREP ; 2007
7. Association Nationale Crématise ; 2007
8. Association Française d'Information Funéraire

Source

Première mesures de mercure dans l'air francilien - Airparif

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