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Des millions d'oiseaux meurent chaque année aux Etats-Unis

8666 lectures / 4 commentaires19 janvier 2011, 16 h 17

Affabulations sur une prochaine fin du monde en 2012, mortalités massives d'animaux au début de l'année 2011 : il n'en fallait pas plus pour que certaines personnes y voient le début de l'apocalypse. Pourtant, au-delà de ces hécatombes ponctuelles et choquantes, les oiseaux sont constamment victimes de nos activités qui, sournoisement, les déciment par centaines de millions rien qu'aux Etats-Unis.

Tout semble avoir commencé la nuit du nouvel an quand 5000 carouges à épaulettes(1) et étourneaux ont été retrouvés morts dans l'Arkansas. Puis, d'autres états américains ont mentionné des mortalités similaires d'oiseaux : Louisiane et Kentucky. La mort subite d'un nombre significatif de volatils laisse penser que le phénomène reste exceptionnel et mystérieux. En réalité, ces drames cachent une réalité plus méconnue et insidieuse.

En ce qui concerne le caractère exceptionnel de ces morts subites, LeAnn White, spécialiste des maladies de la faune au National Wildlife Health Center (USGS) soulignait que ce type d'évènement relativement localisé intervient bien plus fréquemment que l'on ne le croit. Ainsi, aux Etats-Unis, 16 cas similaires sont recensés dans les 20 dernières années. Mais ce n'est rien face à l'hécatombe régulière d'oiseaux qui a eu lieu dans l'indifférence presque totale.

Selon Melanie Driscoll, biologiste(2), "cinq milliards d'oiseaux meurent chaque année aux Etats-Unis" ! L'United States Fish and Wildlife Service (FWS) estime dans un rapport qu'au moins 10 milliards d'oiseaux se reproduisent chaque année aux Etats-Unis et que la population totale peut atteindre 20 milliards durant la saison migratoire.

Sans intervention de l'Homme, des dizaines de millions d'oiseaux meurent chaque année dans le pays à cause des prédateurs naturels et d'accidents comme le premier envol, parfois mortel. Cependant, la présence des activités humaines complique fortement les chances de survie des volatils selon le FWS. Ce sont nos chats domestiques qui sont les premiers tueurs d'oiseaux : plusieurs centaines de millions d'oiseaux en pâtissent chaque année(3). Par exemple, une étude réalisée dans le Wisconsin a montré que les chats domestiques vivant en milieu rural tuent environ 39 millions d'oiseaux dans l'état chaque année.

Bien sûr, les chats ne sont pas les seuls responsables. En effet, les pollutions chimiques entraînent une forte mortalité. Le FWS estime que 72 millions d'oiseaux meurent chaque année aux Etats-Unis à cause des pesticides. De plus, un nombre inconnu et probablement supérieur d'oiseaux perdent la vie, intoxiqués par les polluants présents dans les poissons qu'ils mangent. Enfin, une grande partie de ces oiseaux morts laissent des petits qui n'ont aucune chance de survie sans nourriture et protection…

Citons également les collisions avec les bâtiments. Le FWS estime que les impacts dans les fenêtres seraient à l'origine de plusieurs centaines de millions de morts d'oiseaux. Les voitures y participent également à hauteur de 60 millions. Mais ce n'est pas tout : les lignes à hautes tensions tueraient 174 millions de volatils aux Etats-Unis, toujours à cause de collisions.

Et pourtant, ces nombres faramineux ne prennent pas en compte la première cause de mortalité des oiseaux : la perte de leur habitat, détruit par le développement des sociétés humaines. L'extension urbaine, le fractionnement des espaces ouverts, l'agriculture intensive, le regroupement des parcelles agricoles et la suppression des haies, la multiplication des nuisances et des sources de pollution dont la pollution lumineuse sont autant de facteurs qui appauvrissent dramatiquement la biodiversité et condamnent les oiseaux.

Tous ces éléments expliquent en grande partie pourquoi un quart des espèces d'oiseaux protégés aux Etats-Unis connaissent un déclin important, tandis que pour un tiers des autres, les données restent insuffisantes pour statuer.

On s'émeut volontiers jusqu'à crier à la fin du monde lorsque des centaines ou des milliers d'oiseaux meurent subitement mais on ne mesure pas la portée de nos activités, qui chaque jour, en silence, de manière moins choquante et peu visible, tuent un nombre bien plus considérable de volatils. Cette considération peut, malheureusement, être étendue à de nombreuses autres espèces d'animaux. Voici pourquoi l'Homme a initié la sixième extinction de masse de la biodiversité, annonciatrice de notre déclin inévitable.

Notes

1. Espèce de passereaux.
2. Director of bird conservation for the Gulf of Mexico and Mississippi Flyway for the National Audubon Society
3. Ces statistiques proviennent de modèles numériques qui extrapolent des données signalées sur le terrain.

Auteur

Christophe Magdelaine / notre-planete.info - Tous droits réservés

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