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Découverte de la première exoplanète qui pourrait abriter la vie
13540 lectures / 27 commentaires05 octobre 2010, 14 h 01
Vue d'artiste de l'exoplanète Gliese 581g en orbite autour de son étoile Gliese 581© Lynette Cook
Autour de l'étoile Gliese 581, une planète de la taille de la Terre, Gliese 581g a été découverte. Celle-ci remplirait toutes les conditions pour abriter la vie : une première dans l'histoire récente des découvertes d'exoplanètes.
Une équipe de chasseurs de planètes dirigée par des astronomes de l'Université Santa Cruz en Californie et l'Institut Carneegie de Washington a annoncé la découverte d'une planète de taille comparable à celle de la Terre. Cette exoplanète est en orbite autour d'une étoile relativement proche de nous et à une distance de son étoile compatible avec l'apparition de la vie : au milieu de cette fameuse "zone habitable" où l'eau peut exister à l'état liquide à la surface de la planète. Si ces observations sont confirmées, cette planète sera la première à ressembler à la Terre tout en étant située dans une zone où la vie peut émerger.
Pour les astronomes, une "planète habitable" est une planète qui peut accueillir la vie, elle n'est donc pas nécessairement un lieu confortable pour les humains. L'habitabilité dépend de plusieurs facteurs, mais l'eau à l'état liquide et la présence d'une atmosphère sont les pré-requis essentiels.
C'est autour de la naine rouge Gliese 581 que la présence de cette planète a été déduite par les calculs. Gliese 581g a une masse de trois à quatre fois celle de la Terre et effectue une révolution (tour complet autour de son étoile) en environ 37 jours. Sa masse laisse penser qu'il s'agit d'une planète rocheuse, comme la Terre et dont la gravité est suffisante pour retenir une atmosphère nécessaire à la vie, selon Steven Vogt, professeur d'astronomie et d'astrophysique à l'UC Santa Cruz. Son diamètre est de 1,2 à 1,4 fois celui de la Terre et sa température de surface est estimée entre -31 et -12 °C. De plus, sa gravité est pratiquement équivalente à celle de la Terre, de sorte qu'un humain pourrait facilement marcher debout sur sa surface, indique Steven Vogt.
Cela porte à six le nombre de planètes connues autour de cette étoile, le plus grand nombre connu hors de notre système solaire qui en comporte officiellement huit. De plus, les planètes qui gravitent autour de Gliese 581 ont des orbites pratiquement circulaires, comme notre système solaire.
L'étoile Gliese 581 est localisée dans la constellation de la Balance. Le système de Gliese 581 semble propice pour accueillir la vie puisque deux autres planètes se situent aux franges de la zone habitable, l'une sur le côté chaud (planète c) et l'autre sur le côté froid (planète d). Alors que certains astronomes pensent encore que la planète d puisse être habitable si elle est pourvue d'une atmosphère épaisse avec un fort effet de serre pour la réchauffer, d'autres restent sceptiques. Quant à la planète g nouvellement découverte, elle se situe au milieu de la zone habitable. "Nos résultats offrent des arguments très convaincants pour une planète potentiellement habitable", a déclaré Steven Vogt. "Le fait que nous soyons capables de détecter cette planète si vite et si proche nous indique que ce type de planète doit être vraiment habituel."
Comparaison entre notre système solaire et celui de de Gliese 581. La planète g pourrait abriter la vie.© Zina Deretsky, National Science Foundation
La planète g est en rotation synchrone avec son étoile, ce qui signifie que l'un de ses côtés est toujours orienté vers son étoile, baignant dans une journée sans fin, tandis que l'autre reste dans une obscurité perpétuelle. Un effet de cette particularité est de stabiliser les climats à la surface de la planète, selon S. Vogt. La zone la plus habitable serait la ligne (appelée "Terminator") qui délimite la face cachée de la face éclairée : les températures de surface augmentant du côté lumineux et décroissant du côté sombre. "En fonction de la longitude, les formes de vie émergentes auraient un large éventail de climats stables pour leur permettre d'évoluer" a ainsi déclaré S. Vogt.
La découverte de cette nouvelle exoplanète pourrait marquer le début d'une ère nouvelle où, pour la première fois, la présence de formes de vies extraterrestres seraient confirmée. Toutefois, Gliese 581g reste un peu éloignée de la Terre : environ 20 années-lumière, c'est à dire la distance parcourue par la lumière en 20 ans, soit environ 189 214 609 451 616 km ! Par comparaison, l'étoile la plus proche du système solaire, Proxima Centauri, se trouve à 4,22 années-lumière. En d'autres termes, si nous pouvions nous déplacer à la vitesse de lumière (299 792 km/s), il nous faudrait tout de même 20 ans pour atteindre cette planète. Malheureusement, nos vaisseaux spatiaux se déplacent à seulement 25 km/s, ce qui allonge considérablement le temps du voyage : 197 529 ans !
Dans tous les cas, cette découverte majeure pourrait bien révolutionner les précédentes estimations quant à la présence de planètes habitables dans notre galaxie. En effet, les chercheurs ont également exploré les implications de cette découverte majeure en regard du nombre d'étoiles susceptibles d'avoir une planète habitable. Étant donné le nombre relativement faible d'étoiles qui ont été suivies de près par les chasseurs de planètes, cette découverte apparaît comme précoce : "Si les planètes habitables sont si rares, nous ne devrions pas en avoir trouvé une si rapidement et si près de nous," a dit Vogt. "Le nombre de systèmes avec des planètes potentiellement habitables est probablement de l'ordre de 10 ou 20 pour cent, et quand vous multipliez cela par les centaines de milliards d'étoiles présentes dans la Voie Lactée, il pourrait y avoir des dizaines de milliards de systèmes semblables dans notre galaxie." a ajouté S. Vogt !
Sources
- Newly discovered planet may be first truly habitable exoplanet - University of California Santa Cruz
- Steven Vogt and Paul Butler lead a team that discovered the first potentially habitable exoplanet - National Science Foundation
Auteur
Christophe Magdelaine / notre-planete.info - Tous droits réservésSur le même sujet
Actualités
27 commentaires
Louis hervé Nancy -
Atteindre la vitesse de la lumière veut dire selon la relativité générale que la masse de la fusée devient infinie si cette théorie est vraie ce qui n'est pas sûr. On peut approcher de la vitesse de la lumière mais comme la masse devient de plus en plus énorme au fur et à mesure que la vitesse grandie, l'inertie en fait de même et pour accélérer cette masse de plus en plus gigantesque il faut une énergie concomitante. On n'est pas au bout de nos peines!
hassan.b kenitra,maroc -
Merci Mr Christophe.Article très intéressant !
Benkebab -
C'est pas un peu du réchauffé cette info?
http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/astronomie/d/gliese-581c-premiere-planete-extraterrestre-compatible-avec-la-vie_10726/#connexe
Christophe Magdelaine -
Je l'avais également évoqué en 2007 : http://www.notre-planete.info/actualites/actu_1177.php
Mais il s'agit ici d'une confirmation scientifique plus éclairée qui date du 29 septembre 2010.
Manuel Monguilod -
Pour la vitesse de la lumière Louis Hervé la très bien expliqué. Pour ma part je pense que tout objet ( masse ) s'il lui était possible d'atteindre cette vitesse deviendrais lumière lui même.
Rémy PETIT -
Oui selon Einstein, plus on approche de la vitesse de la lumière plus la masse devient astronomique et oui la masse devient énergie (si je comprend E=Mc²).
Par contre l'univers n'est pas plat et nous serons bientôt capable de faire des systèmes de propulsion beaucoup plus rapide que 25 km/s. En résumé dans moins de 100 ans nous aurons trouvé une solution pour y aller, si l'homme ne trouve pas le moyen de se détruire.
reith grenoble -
quel plaisir d'avoir des infos comme celle-là !
JP - Centre -
Le voyage conventionnel n'est pas envisageble. Voyager sans se déplacer, c'est l'idéal (ex: Dune). La possibilté de téléportation est plus crédible, par le biais d'autres dimensions, de tunnel énergétique, de replis du temps, etc... On n'est qu'aux début de la compréhension de l'univers. Mais propulser une masse pour la faire avancer, c'est illusoire !
Les études ufologues sont des débuts de compréhension des modes de "voyages".
Bruno Herblay -
Les voyages en personne on oublie de notre vivant, dans un futur très très lointain peut être?
Mais par contre nul besoin d'y aller on a les moyens techniques de construire un "télescope" composé de multiples télescopes spatiaux bien placés constituant un énorme miroir virtuel pour voir ce qui s'y passe. Il suffirait d'y mettre l'argent.
Sartori, Pantin -
Bonjour,
Les habitants de Gliese 581g ont beaucoup de chance.
Ils ne seront jamais pollués par des envahisseurs venus de la petite Terre.
189 mille-milliards de Km les protègent de ce terrible phénomène dévastateur.
Petit rappel : Les ancêtres des Terriens venaient déjà de Mars, une planète qu'il avaient rendu toute stérile, grâce à leurs Grands Génies de se croire les maître de l'Univers.
jean claude dus, Paris -
Lol pas mal la petit blague sur les martiens nos ancêtres Sartori
Hervé Lorraine -
a Sartori@ "Ils ne seront jamais pollués par des envahisseurs venus de la petite Terre." On peut très bien imaginer des être beaucoup plus scélérats sur d'autres planète. On a peut être pas le panache le plus flamboyant de l'abomination. De toute façon s'il y a la vie ailleurs dans le cosmos on contemple l'horreur puisque la vie ne fonctionne que par entre dévorage généralisé.
Mais il s'est produit un miracle sur terre d'essence quasiment divine la prise de conscience du bien et du mal issu des prophètes et des philosophes des lumières.
Le sens de la morale que l'on appelle civilisation opérant dans certaines régions de notre planète. Alors si l'on regarde vers le cosmos on ne regarde peut être pas que des horreurs mais peut être quelques minuscules endroits où un tel miracle s'est aussi produit sur certaines planètes. On peut toujours rêver!
Bat77 -
Effectivement, on peut rêver, notre soif de produire et de consommer ne nous laissera pas le temps d'aller pourrir ailleurs !
Xanh, CND -
Hola!
Détruire une planète ne vous suffit pas? De toute façon l'humain se détruira bien avant qu'il n'ait les moyen de ne serait-ce sortir de son système solaire.
Pierre-Ernest -
Les découvertes de plus en plus nombreuses de planètes qui "pourraient" abriter la vie laisse penser que la vie est peut-être un phénomène courant dans l'univers et aussi que la vie sur notre Terre vient peut-être bien de l'espace. Cela résoudrait d'ailleurs l'énigme de l'apparition de la vie sur Terre, car le chaînon entre les acides aminés inertes et la matière vivante capable de se reproduire semble bien manquant...
grasse -
De deux choses l'une:soit nous sommes les seuls dans l'univers,ce qui serait surprenant,soit les extra-terrestres sont moins avancés scientifiquement que nous (sinon ils se seraient manifestés) ce qui serait tout aussi surprenant.Conclusion:Eh bien je n'en ai pas!!
Brelan -
Si on se base sur des probabilités suivant une logique, alors ça tient pas.
1 Que nous soyons les seuls dans tout l'univers est quelque chose qui a de très faibles chances d'être réel. Si nous partons du fait que la vie est possible dans cet univers ( nous en sommes l'exemple ) et que cet univers est IMMENSE, alors il y a plus de chance qu'il y ait des milliers de civilisations qu'il n'en y ait qu'une.
2 Après ce qui a été dit on peut considérer qu'il y ait très peu de chances qu'on soit les premiers "scientifiquement".
faut trouver d'autres hypothèse
Conclusion : L'Univers n'est pas là que pour décorer, Ya un truc.
Hervé Lorraine -
A Brelan@ Qu'il y ait la vie ailleurs sans doute cela est calculer par la théorie des grands nombres. Il existe une infinité de galaxies donc une infinité d'étoiles et par conséquent une infinité de planètes et comme on est dans le monde de l'infini il y a forcément une infinité de planètes telluriques ressemblant à la terre donc beaucoup de vie sans doute dans le cosmos. Mais je crains que des civilisations comme la notre doivent être rares car il existe une infinité de conditions pour qu'un tel phénomène se produise ce qui contrecarre l'infinité des mondes pouvant abriter la vie et donc une civilisation comme la notre.
Jacques -
La découverte de cette exoplanète a été réfutée le 10/10/10 par les européens leaders mondiaux en recherche d'exo planète
http://www.cieletespace.fr/node/6095
Christophe Magdelaine -
@ Jacques : je n'ai pas trouvé de démenti officiel, si vous avez une source, je suis preneur.