Recevoir une alerte mail à chaque nouvelle actualitéFlux RSS

Des millions de poissons et autres animaux retrouvés morts dans les rivières de Bolivie

9337 lectures / 12 commentaires31 août 2010, 11 h 55

DR

Début août, au moins six millions de poissons, des milliers de tortues, de crocodiles et  autres animaux de rivière ont été retrouvés morts dans plusieurs cours d'eau en Bolivie. A l'origine : une vague de froid couplée avec un niveau d'eau bien trop bas.

C'est dans la province nord-ouest de Santa Cruz(1) et plus particulièrement sur les berges des rivières Grande River, Piraí River, Yapacaní River et Ichilo RiverGrande, que les communautés riveraines ont découvert ce macabre spectacle.

Record de froid et niveau d'eau trop bas

A l'origine de cette catastrophe : une vague de froid exceptionnelle qui a touché la Bolovie dès mi-juillet 2010. "Entre le 24 et le 26 juillet une masse d'air froid a frappé l'hémisphère sud du Continent provoquant des chutes de neige dans les régions chaudes, comme le Chaco au sud-est bolivien, un phénomène climatique qui n'avait pas été enregistré depuis 47 ans ! La température a chuté jusqu'à -3°C dans une région où il fait habituellement entre 20 et 25 degrés", rapporte Actu Latino.

En effet, la partie plus orientale de la Bolivie est normalement sous l'influence d'un climat tropical, avec des températures avoisinant les 30°C. Même si c'est l'hiver en juillet en Bolivie(2) et qu'il n'est pas rare qu'il y ait des périodes plus froides, la température a avoisiné 0°C à l'extérieur pour seulement 6°C dans l'eau, c'est 10 degrés de moins que la normale ! Certaines rives ont même gelé, ce qui n'avait jamais été observé. Or, à partir de 15°C, les espèces tropicales aquatiques peuvent se trouver en situation d'hypothermie...

De surcroît, cette vague de froid a été particulièrement meurtrière en raison du faible niveau d'eau des fleuves amazoniens. Luis Carrasco, responsable de la División Hidrología Hidráulica del SNHN, a informé la presse, que le niveau des fleuves du bassin amazonien avait encore baissé par rapport à l'année 2009, et qu'ils avaient perdu environ un mètre selon les relevés, effectués quotidiennement, par cette unité gouvernementale.
Or, en temps ordinaire, les espèces aquatiques se réfugient en profondeur pour supporter l'hiver. En effet, les températures restent plus longtemps homogènes avec la profondeur.

D'un point de vue planétaire, le débit des plus grands fleuves de la planète, y compris l'Amazone, a baissé en un demi-siècle(3). En cause : la pression des activités humaines qui accroît les prélèvements ; mais aussi la sécheresse, le changement climatique et le phénomène El Nino.

Conséquences : des millions d'animaux morts

Quelques jours après le début de la vague de froid, les rivières, les lacs et les lagunes étaient couverts d'animaux flottants en décomposition générant une odeur perceptible à des kilomètres par les communautés qui vivent au bord des cours d'eaux.

Bien qu'il soit difficile d'en évaluer le nombre exact, les experts sur place estiment qu'au moins six millions de poissons sont morts de froid ainsi que des milliers d'autres animaux sur près de 300 km de rivière. Certaines espèces de poissons ont été durement affectées comme le surubí, le boga et le pacu, des espèces qui sont fortement consommées et appréciées par les populations du département de Santa Cruz

Outre les poissons, 27 espèces différentes ont été touchées : tortues, lézards, alligators, caïmans, oiseaux, capybaras (le plus gros rongeur au monde)... Heureusement, le célèbre Dauphin Rose d'Amazonie(4) n'a pas été touché, sauvé par la relative profondeur des eaux de son habitat (seulement 3,5 mètres au point le plus profond).

Ce phénomène, qui n'avait jamais été observé auparavant en Bolivie a été qualifié de "catastrophe environnementale".

Les populations qui vivent de la pêche sont inquiètes pour leur devenir tandis que les autorités se préoccupent des conséquences sanitaires, sans pouvoir ramasser ces animaux morts, faute de moyen et d'un environnement peu accessible. En effet, des riverains peuvent se baigner dans l'eau où les animaux se décomposent et boire l'eau souillée, ou encore être tentés de revendre sur le marché les poissons morts. Dans les étangs de pisciculture et les pêcheries commerciales, les pertes sont également catastrophiques.

Notes

1. Le département de Santa Cruz est le plus vaste de Bolivie, situé à la frontière entre le Brésil et le Paraguay, il occupe 33,74 % du territoire national.
2. Car la Bolivie est située dans l'hémisphère sud.
3. Le débit des grands fleuves a baissé au cours des 50 dernières années - notre-planete.info
4. Le Dauphin Rose d'Amazonie, également connu sous le nom de Boto ou d'Inia de Geoffroy, est le plus grand de tous les dauphins de rivière. Il peut  facilement atteindre la taille de 2,8 mètres et peser jusqu'à 150 kilos - Dauphins libres

Sources

• Millions of Fish Dead in Bolivian Rivers Authorities Explain What Really Happened - BoliviaBella
• Bolivie : La vague de froid décime des millions de poissons dans l'Oriente du pays - Actu Latino

Auteur