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L'Académie des sciences des Etats-Unis demande une action immédiate contre les changements climatiques

3516 lectures / 4 commentaires04 juin 2010, 11 h 37

© OMM

Selon des experts américains, les entreprises devraient être taxées pour leurs émissions de gaz à effet de serre. En appliquant un prix aux émissions de dioxyde de carbone, le gouvernement créerait des incitations pour encourager le secteur industriel et d'autres pollueurs à réduire les quantités de carbone qu'ils émettent.

L'Académie nationale des sciences, la plus importante organisation scientifique des États-Unis, qui n'intervient généralement pas dans les débats de politique générale, vient de se départir de son rôle habituel de conseillé purement scientifique du gouvernement pour exhorter ce dernier à mettre en œuvre des « stratégies immédiates et durables » de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

L'un des trois rapports de l'Académie, intitulé Choix climatiques, publié par son Conseil national de la recherche, a également souligné le besoin d'établir un « cadre public-privé, multipartite, au niveau national » pour aider le pays à faire face aux changements climatiques inévitables. Le Congrès américain avait commandité ces rapports en 2008 en donnant aux scientifiques toute la latitude nécessaire pour analyser ce que l'on sait des changements climatiques, quelles en sont les causes et comment le pays devrait y répondre.

« À eux trois ces rapports illustrent que la science des changements climatiques est active », a déclaré Ralph Cicerone, le président de l'Académie, au cours d'une conférence de presse donnée le 19 mai. « Ils soulignent également le fait que la communauté scientifique doit continuer à approfondir ses connaissances sur les raisons pour lesquelles les changements climatiques ont lieu, et à se centrer sur quand et où les impacts les plus sérieux se produiront - et ce que nous pouvons tous faire pour y faire face. »

Un système de fixation des prix du carbone pour tous les secteurs de l'économie devrait jouer un rôle prépondérant dans toute politique future visant à réduire les émissions, a conclu l'Académie, en précisant qu'un tel mécanisme pourrait consister soit en une taxe sur le carbone, soit en ce qu'on appelle le « cap-and-trade system », c'est-à dire un marché des droits d'émissions, soit encore en une combinaison des deux. En appliquant un prix aux émissions de gaz carbonique, le gouvernement créerait des incitations pour encourager le secteur industriel et d'autres pollueurs à réduire les quantités de carbone qu'ils émettent. Deux projets de loi recommandant de telles mesures ont été soumis au Congrès américain.

Dans le cadre du marché des droits d'émissions, le gouvernement émettrait des « permis de pollution » que les entreprises pourraient vendre à profit sur le marché ouvert, si elles réduisaient leurs émissions et n'avaient plus besoin de ces permis. Les sociétés qui ne réduiraient pas leurs émissions pourraient acheter ces permis supplémentaires : cela leur ferait encourir des frais supplémentaires en conséquence.

Les revenus acquis par le gouvernement des recettes de la taxe sur le carbone ou des ventes des permis d'émissions de carbone pourraient être réinvestis dans la recherche et le développement, les programmes d'efficacité énergétique, les programmes d'adaptation aux changements climatiques ou sous forme d'aide aux ménages à revenu faible qui ont du mal à faire face aux prix énergétiques plus élevés, a écrit l'académie. La hausse des prix énergétiques qu'entraînerait l'adoption d'un prix carbone est l'un des défis qui se profile à l'horizon, alors que le Congrès étudie la législation sur les changements climatiques.

Robert Fri, le directeur de l'un des rapports de l'Académie, a déclaré qu'une approche multiple comprenant la fixation du prix du carbone serait cruciale si les États-Unis souhaitaient atteindre leurs buts en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre. L'Académie a proposé un « budget » national d'émissions de dioxyde de carbone de 170 à 200 milliards de tonnes - représentant des gaz à effet de serre - susceptibles d'être émis entre 2012 et 2050, ce qui constituerait une baisse des émissions de l'ordre de 50 à 80 % par rapport aux niveaux des années 1990 et qui correspond aux cibles fixées par le gouvernement Obama et proposées par certains membres du Congrès.

« Le respect du budget sera une vraie gageure », a déclaré M. Fri. Même si toutes les technologies existantes et émergentes pour produire de l'énergie renouvelable et capter les émissions de carbone étaient utilisées au plus fort de leur potentiel, a-t-il déclaré, « il est clair que nous aurions encore besoin de faire des efforts supplémentaires en matière de réduction des émissions ».

L'Académie a également recommandé au gouvernement américain d'entreprendre les initiatives suivantes :

• Rénover, remplacer ou fermer les installations à émissions intensives telles que les centrales au charbon.
• Examiner et éliminer l'ensemble des obstacles aux essais et à la commercialisation à pleine échelle d'une nouvelle génération de centrales nucléaires.
• Accélérer le développement de sources d'énergie renouvelable à faible carbone telles que les centrales nucléaires et les centrales alimentées à la biomasse, ainsi que l'énergie éolienne, hydrique, géothermique et solaire.
• • Mettre en valeur des centrales énergétiques capables de capter et de stocker les émissions de carbone.
• • Encourager une urbanisation compacte à usage polyvalent exigeant moins de déplacements en voiture.
• • Développer des choix nouveaux de transports en commun et renforcer les systèmes existants.

Les rapports ont aussi donné la perspective de l'Académie sur les mesures grâce auxquelles les États-Unis devaient se préparer et s'adapter aux changements qui allaient se produire avec les nouvelles et inévitables tendances des changements climatiques.

Signalant que les stratégies d'adaptation varieraient en fonction des conditions locales, les chercheurs ont proposé un programme national d'adaptation dirigé par le gouvernement fédéral qui coordonnerait les efforts aux niveaux local et régional et qui relierait les programmes à travers le territoire. Le gouvernement devrait également jour un rôle prépondérant dans les initiatives internationales d'adaptation et appuyer les programmes d'adaptation à l'échelle planétaire, ont écrit les scientifiques.

« Les recherches de l'Académie sont à jour et bien documentées scientifiquement, claires dans leur présentation et convaincantes dans leurs conclusions en matière de politique », a déclaré John Holdren, conseiller scientifique auprès du président Obama et de la Maison-Blanche. « J'espère vivement que chaque membre du Congrès et tout autre responsable du gouvernement chargé du dossier énergétique et climatique liront au moins les synthèses - en tout 36 pages- au début de chaque rapport ».

Rédactrice

Karin Rives

Référence

Strong Evidence On Climate Change Underscores Need For Actions To Reduce Emissions And Begin Adapting To Impacts - National Academy of Sciences

Auteur

Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de notre-planete.info

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