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Séisme au Chili : l'efficacité de la prévention a sauvé des vies

10788 lectures12 mars 2010, 23 h 21

Malgré près de 800 morts dans le tremblement de terre de samedi 27 février 2010, la Stratégie internationale des Nations Unies pour la prévention des catastrophes (UNISDIR) a estimé mardi que le Chili était un bon exemple du succès des mesures préventives pour réduire l'impact des catastrophes.

« Le Chili a une longue histoire dans la prévention des catastrophes, et a intégré des critères sismiques dans la construction des bâtiments », a souligné Brigitte Léonie de l'UNISDIR à Genève.

Les premières évaluations ont indiqué que 2 millions de personnes avaient été touchées, avec 795 morts, et que 1,5 million de maisons avaient été endommagées par ce séisme " important " de magnitude 8,8. L'électricité est progressivement rétablie, a indiqué Elisabeth Byrs, du Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA).

Le gouvernement chilien a déclaré six régions sinistrées : Valparaiso, Metropolitana, Libertador O'Higgins, Araucania, Biobio et Maule.

Dans cette zone, 8 hôpitaux sont actuellement inutilisables et 10 ont subi des dommages importants. Cependant, il existe 76 autres hôpitaux dans la zone d'opérations qui fonctionnent sans difficulté majeure, a-t-il indiqué.

Localisation géographique du séisme

Elisabeth Byrs a déclaré qu'il était impossible de comparer les situations au Chili et en Haïti puisque le gouvernement chilien a été en mesure de coordonner les opérations de secours et de conduire toutes les évaluations. Le gouvernement fait des demandes d'assistance très ciblées et les Nations Unies y répondent, a-t-elle dit. Toutefois, les conséquences disproportionnées du séisme à Haïti par rapport à celui du Chili méritent que l'on décrive les facteurs qui ont influé sur les bilans humains et matériels.

Haïti et Chili : deux séismes majeurs aux conséquences très différentes

Le tremblement de terre du 12 janvier 2010 à Haïti a tué 316 000 personnes alors qu'il n'était "que" de magnitude 7. Mais celui-ci a pris au dépourvu un pays bien plus pauvre, alors que Chili, plus riche est également mieux armé contre les séismes : normes de construction parasismiques, préparation des populations...

La localisation de l'épicentre a également joué : au Chili, celui-ci était situé dans le Pacifique, à environ 35 km de profondeur, près d'une région relativement peu peuplée, alors qu'en Haïti le séisme s'est produit à seulement 13 km de la surface et à quelques kilomètres de la capitale, Port-au-Prince.

Selon le Centre américain d'études géologiques (USGS), huit municipalités haïtiennes, dont Port-au-Prince et ses trois millions d'habitants, ont subi une secousse "violente" à "extrême" le 12 janvier. Au Chili en revanche, aucun secteur urbain n'a subi plus qu'un tremblement "sérieux", terme qui correspond au troisième échelon par ordre décroissant de gravité. L'épicentre se trouvait à 325 km de la capitale et plus grande ville du pays, Santiago.

Même si le séisme chilien a libéré une énergie 500 fois plus puissante que son prédécesseur haïtien, celle-ci s'est dissipée rapidement en s'éloignant du foyer, et le sol autour de Port-au-Prince est moins stable et "tremble comme de la gelée", pour reprendre l'expression du géologue Tim Dixon de l'Université de Miami.

Selon l'Agence France Presse, "les rescapés haïtiens ont décrit la panique qui les a saisis alors que les immeubles implosaient autour d'eux, qu'ils s'accrochaient à des piliers de ciment pour les voir s'effondrer sous leurs mains. Ils n'avaient reçu aucune instruction sur la conduite à tenir : se réfugier sous une table, se tenir à l'écart des vitres. Au Chili, logements et bureaux sont construits selon des normes parasismiques, leur armature d'acier étant conçue pour osciller avec l'onde au lieu de lui résister."

Jeneen Interlandi, rappelait dans l'hebdomadaire américain Newsweek du 28 février, que le Chili avait pris des mesures volontaires en termes de code de la construction et de normes parasismiques, après la terrible secousse de 1960 : le tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré avec une magnitude de 9,5 qui avait alors tué environ 3000 personnes.
Cependant, environ 500 000 logements ont été détruits ou fortement endommagés dans le séisme du 27 février et le nouveau président du Chili, Sebastian Pinera, a évalué le 12 mars 2010 à 30 milliards de dollars (22 milliards d'euros) le coût des dégâts occasionnés par celui-ci !

Enfin, le Chili se situe dans l'une des régions sismiques les plus actives du monde. Et de nombreux habitants ont déjà vécu un tremblement de terre majeur, alors que le dernier à avoir frappé Port-au-Prince remontait à 250 ans...

Référence

Séisme au Chili : L'efficacité de la prévention a sauvé des vies - ONU

Auteur

Christophe Magdelaine / notre-planete.info ; date originale : 03 mars 2010, 12 h 54 - Tous droits réservés

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