La Norvège sublime la magie de Noël autour de l'élevage des rennes

3680 lectures 04 janvier 2010, 10 h 30

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Les fêtes de fin d'année s'achèvent et si il est bien un animal emblématique de Noël c'est le renne qui tire le traineau du Père Noël venu récompenser les petits et les grands de leur gentillesse de l'année. Au delà de cette tradition populaire, c'est au pays autoproclamé du Père Noël, en Norvège, que ce mammifère robuste est l'objet de toutes les attentions... depuis des milliers d'années !

Connu sous le nom de caribou en Amérique du Nord, le renne, qui peut peser jusqu'à 300 kg, s'est adapté aux rigueurs de l'hiver scandinave en effectuant une migration annuelle pour trouver sa nourriture. En été, il broute de l'herbe alors qu'en hiver il migre avec les élans dans les plaines recouvertes de forêts où il se nourrit de mousses et principalement de lichens qu'il déniche sous la neige : une exception dans le règne animal. Certains rennes parcourent ainsi de 15 à 65 km par jour dans la même région pour trouver leur nourriture favorite !

Les peuples de scandinavie ont domestiqué le renne depuis plus de 3000 ans et l'élèvent en troupeaux pour subvenir à leurs besoins. En Norvège, les rennes et élans sont des animaux particulièrement appréciés. Ils vivent en Laponie, le pays des Saamis ou Lapons qui ne manquent pas de les chérir. En effet, le renne leur permet de se déplacer, de se loger (peaux qui servent de toiles de tente), se nourrir, s'habiller et même fabriquer des armes et outils. Les troupeaux comptent en général plusieurs milliers de bêtes.

Les Sámit (autre orthographe de "Saamis") tir(ai)ent une quantité impressionnante de produits de cet animal : le renne est élevé aujourd'hui principalement pour sa viande et sa fourrure, mais aussi comme animal servant à tirer les traineaux (essentiellement à vue touristique). Dans le passé, les Sámit fabriquaient aussi leurs tentes (lávvu) avec leur peau. Les tendons de renne étaient utilisés pour la couture des vêtement en fourrure et les os et bois de rennes pour la fabrication d'ustensiles et d'outils divers.

Les activités autour du renne sont le privilège d'une infime partie de la population des Saamis (environ 6%). On estime que le nombre de Samis en Norvège se situe entre 40 000 et 65 000 même si personne ne connaît le nombre exact.

Ils élèvent les rennes qui vivent de façon semi-sauvage, sur des territoires prescrits et très réglementés. Le renne a ainsi acquis une dimension particulière. Il est souvent présenté comme un animal mystique : on dit qu'il conduit les âmes dans l'autre monde et sert de monture à la mort et au soleil pendant la nuit. Et bien sûr, il est surtout l'animal emblématique et impérissable de la venue du Père Noël : sous forme d'automates, de peluches ou de représentations variées, le renne est partout au moment des fêtes de Noël.

Animal de trait dans les campagnes norvégiennes, il est très utilisé en hiver dans les grandes villes et alentour pour proposer des promenades en traîneau. Il est ainsi possible de se rendre dans les nombreux élevages dans le nord du pays qui proposent aux visiteurs de découvrir la vie des éleveurs. Les touristes peuvent ainsi participer aux repas des rennes ou au rassemblement des troupeaux, à des lancers de lasso ou des promenades en traîneau. Ces parcs d'élevage (appelé "districts d'élevages de rennes") ont des superficies allant de 1000 à 5 000 km2, soit l'équivalent de la surface d'un département comme les Bouches-du-Rhône ou le Jura ! Le renne y est donc à son aise, tout comme le touriste qui peut y effectuer des excursions guidées.

La Norvège reste un pays magique où le dépaysement est de mise. Que ce soit en été ou en hiver, la population est chaleureuse, la nature respectée et les rennes omniprésents : dans les villages, sur les routes, vous ne pourrez pas les manquer !

Pour mieux connaître ce pays authentique, vous pouvez adhérer au groupe Facebook officiel des fans de la Norvège. De plus, le site Internet officiel de voyage en Norvège vous en apprendra davantage sur les bons plans pour découvrir les mille et une facettes de la Norvège : les Saamis, les paysages merveilleux, les animaux et les phénomènes qui nous sont peu communs comme les aurores boréales, le soleil de minuit, les fjords et bien d'autres mystères comme les facétieux trolls !

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Cet article, sponsorisé par Blogrider, a un objectif promotionnel.

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