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Malgré les progrès constatés dans de nombreux domaines ces 25 dernières années, les disparités entre les pays riches et pauvres en matière de bien-être continuent d'être grandes, selon l'indice de développement humain (IDH) publié le 5 octobre 2009 dans le cadre du Rapport mondial sur le développement humain 2009 (RMDH)*. L'IDH de cette année, un indicateur composite du bien-être de la population qui regroupe l'évaluation de l'espérance de vie, de l'alphabétisation, de la scolarisation et du PIB par habitant, a été calculé pour 182 pays et territoires, soit la couverture la plus large à ce jour.

« En dépit d'améliorations significatives, les progrès sont inégaux », déclare la directrice du Rapport, Jeni Klugman. « De nombreux pays ont connu un recul ces dernières années face aux crises économiques, aux conflits et aux épidémies de VIH/SIDA ; et ceci, avant même l'émergence de la crise financière mondiale actuelle », ajoute J. Klugman, puisque les données les plus récentes et comparables à l'échelle internationale datent de 2007.

Nouveaux classements

Les trois pays qui arrivent en tête du classement de l'IDH sont, dans l'ordre : la Norvège, l'Australie et l'Islande. La France a de nouveau rejoint le peloton des dix premiers pays, après avoir chuté l'année dernière, tandis que le Luxembourg ne figure plus parmi ce groupe de tête.

Cinq pays ont gagné au moins trois places par rapport à 2006 : la Chine, la Colombie, la France, le Pérou et le Venezuela. Cela s'explique en grande partie par l'augmentation des revenus et de l'espérance de vie et, dans le cas de la Chine, de la Colombie et du Venezuela, par les améliorations en matière d'éducation.

Des changements importants ont eu lieu dans le classement des pays à tous les niveaux : 15 pays ont chuté d'au moins une place par rapport à 2006 et un nombre similaire a grimpé, même si la plupart des pays ont vu un changement de deux places ou moins. Ainsi, en Afrique subsaharienne, le Ghana a gagné deux places (grâce à des améliorations en termes d'éducation), tandis que le Tchad, Maurice et le Swaziland ont reculé de deux rangs. Sept pays ont chuté de plus de deux places : le Luxembourg, Malte, l'Équateur, le Liban, le Belize, les îles Tonga et la Jamaïque.

Les trois pays figurant en bas du classement de cette année sont, dans l'ordre : le Niger, l'Afghanistan (inclus pour la première fois depuis le Rapport de 1996) et la Sierra Leone. En d'autres termes, un enfant né au Niger peut espérer vivre jusqu'à 50 ans, soit 30 ans de moins qu'un enfant né en Norvège. En outre, les différences de revenu par habitant sont abyssales : pour un dollar par personne gagné au Niger, 85 dollars américains sont gagnés en Norvège.

J. Klugman a souligné que les révisions et les mises à jour des données impliquent que l'IDH soit soumis à des ajustements, et demande instamment aux lecteurs de ne pas comparer l'IDH de cette année avec ceux publiés dans les rapports précédents, mais de se référer directement au Rapport 2009, qui contient des chiffres révisés et mis à jour depuis 1980.

Les dix premiers pays :

Norvège 0.971
Australie 0.970
Islande 0.969
Canada 0.966
Irlande 0.965
Pays-Bas 0.964
Suède 0.963
France 0.961
Suisse 0.960
Japon 0.960

Les dix derniers pays :

Guinée-Bissau 0.396
Burundi 0.394
Tchad 0.392
Congo (République démocratique du) 0.389
Burkina Faso 0.389
Mali 0.371
République Centrafricaine 0.369
Sierra Leone 0.365
Afghanistan 0.352
Niger 0.340

De grandes disparités

L'IDH de cette année intègre une nouvelle catégorie de pays à l'IDH très élevé. Il montre que les personnes vivant dans des pays appartenant aux catégories de développement humain les plus élevées peuvent espérer une meilleure éducation, une plus grande longévité et de meilleurs revenus. Par exemple, le revenu par habitant va d'une moyenne de moins de 1 000 dollars américains dans les pays à IDH faible à une moyenne de plus de 37 000 dollars américains dans les pays à IDH très élevé.

Les différences d'espérance de vie et de résultats scolaires sont également frappantes. Par exemple, un enfant né dans un pays à l'IDH faible peut espérer vivre en moyenne jusqu'à 50 ans, guère plus, soit 17 ans de moins que dans les pays à l'IDH moyen et 30 ans de moins que dans les pays au développement humain très élevé. Un adulte sur cinq dans les pays à l'IDH moyen et un sur deux dans les pays à l'IDH faible est illettré, alors que ce phénomène reste marginal ailleurs.

Tendances à long terme

Les tendances de l'IDH depuis 1980 montrent des progrès significatifs dans le développement humain, avec une amélioration moyenne de 15 % dans les scores d'IDH des différents pays. Les grands gagnants ont été la Chine, l'Iran et le Népal. Cependant, les progrès ont été beaucoup moins marqués dans l'éducation et la santé que dans les revenus.

« Si la réduction des écarts dans les indicateurs de santé et d'éducation est une bonne nouvelle, en revanche, les inégalités persistantes de répartition des richesses dans le monde restent un sujet d'inquiétude pour les responsables politiques et les institutions internationales », déplore Jeni Klugman, qui a ajouté qu'une analyse plus approfondie de ces tendances est en cours comme toile de fond du Rapport 2010, qui marquera le vingtième anniversaire du RMDH.

En savoir plus

Notes

* Le RMDH, un rapport indépendant mandaté et publié chaque année par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), aborde les défis mondiaux les plus urgents. L'édition 2009, qui s'intitule "Lever les barrières : mobilité et développement humains", a été traduite dans plus d'une douzaine de langues et lancée dans de nombreux pays du monde.

Au-delà de l'IDH, le Rapport contient également des tableaux sur les différentes évaluations du développement humain, notamment les tendances démographiques, l'économie et les inégalités, ainsi que l'éducation et la santé. Il fournit également une multitude de données comparables à l'échelle internationale qui permettent aux utilisateurs de détailler les principales caractéristiques de la mobilité internationale et interne de la population.

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