Les conséquences de la déforestation massive en Asie du Sud-Est

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Plus d’un cinquième des espèces végétales et animales vivant en Asie du Sud-Est serait amené à disparaître d’ici à la fin du siècle, selon les travaux de chercheurs australiens publiés dans la revue Nature du 24 juillet 2003.

Les forêts tropicales, particulièrement touchées par le phénomène de déforestation, sont connues pour leur riche biodiversité. La plupart des écologistes considèrent qu’un grand nombre d’espèces vivant des écosystèmes restent à découvrir. Certaines d’entre elles ne seront jamais découvertes, ayant disparu avant d’être identifiées.

Barry Brook et ses collègues de l’Université australienne de Darwin, ont travaillé à partir d’une enquête menée dans la région de Singapour en 1819, lors de la colonisation britannique. À cette époque, la forêt couvrait plus de 540 kilomètres carrés. Ils ont estimé, à partir de relevés récents, que plus de 95% de cette végétation avait été abattue. Ils ont aussi estimé que 881 espèces ont déjà disparu, sur les 3.196 répertoriées.
Les espèces les plus touchées par cette déforestation à outrance seraient les poissons, les crustacés, les mammifères, et les fougères. Les oiseaux et les reptiles pourraient s’en sortir sans trop de réduction d’effectifs, d’après les chercheurs australiens.
Selon Barry Brook, le taux de déforestation atteint actuellement des sommets : il devrait entraîner des pertes importantes au niveau de la faune et la flore, notamment d’espèces connues sur ces seuls continents.

Auteur

Science et Avenir

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