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Les deltas chinois menacés par l'affaissement du sol et l'augmentation du niveau de la mer

6234 lectures22 septembre 2009, 17 h 35

Vue panoramique de Hong Kong depuis Lugard Road sur Victoria Peak
Crédit : Samuel Louie

Les deltas du Changjiang (Fleuve Changjiang ou Yangtsé), du Zhujiang (Rivière des Perles) et du Huanghe (Fleuve Jaune) sont tous les trois des régions économiques les plus riches et les plus prospères de la Chine, mais ils seraient également « les endroits les plus dangereux » de notre planète !

Le quotidien hongkongais 'Wenhui Bao' vient de rapporter les résultats d'un tout dernier rapport d'études établi par l'Université de Colorado des Etats-Unis : parmi les trente trois grandes régions deltaïques à forte densité de population, les deux tiers sont sous la double menace de l'affaissement du sol et de la montée du niveau de la mer. En Chine, les trois deltas du Changjiang, du Zhujiang et du Huanghe sont sérieusement exposés au risque de crues et d'inondations. Néanmoins, des spécialistes de la partie continentale de la Chine n'acceptent pas la conclusion selon laquelle les trois grands deltas chinois susmentionnés « sont sérieusement et dangereusement menacés ».

Ledit rapport d'études a été établi en analysant de manière approfondie les photos prises par satellite sur les deltas de diverses régions de la Terre. D'après le degré de menace à laquelle sont exposées les régions deltaïques, les chercheurs ont classé tous les deltas concernés en cinq catégories.
Les deltas du Changjiang, du Zhujiang et du Huanghe couvrent une surface totale de près de 160 000 kilomètres carrés avec une population globale de cent millions d'habitants environ. Ces trois deltas sont non seulement les zones les plus peuplées de la Chine, mais aussi des pays de cocagne traditionnels où l'on a tout en abondance et où l'économie moderne est la plus développée.

95 villes s'affaissent pour une perte de près de 20 millions d'euros à chaque millimètre

Image satellite du delta de la Rivière de Perles en Chine, 2000. Les zones en pourpre sont au dessous du niveau de la mer
Crédit : NASA, CSDMS, Université du Colorado.

Face à cette conclusion, Liu Shouqi, spécialiste géologue et Secrétaire Général de la Société de géologie de Shanghai, qui a toujours prêté une vive attention au problème de la subsidence, a indiqué que l'affaissement du sol dans les trois zones deltaïques en question est effectivement un grave et sérieux problème.
Les données établies montrent que l'affaissement de chaque millimètre de terrain occasionne à la ville concernée une perte de près de 200 millions de yuans (soit 19,83 millions d'euros). Par contre, il a exprimé son désaccord quant à la conclusion selon laquelle les trois grands deltas sont « dangereusement menacés ». Liu Shouqi a expliqué qu'actuellement en Chine, on mesure le degré d'affaissement du sol en tenant compte de la grande quantité de données obtenues via des observations au sol. Comparée à cette méthode, a-t-il dit, la mesure d'après les photos prises par satellite est soumise à des restrictions qui limitent sa précision et sa justesse.

Quelque soit la catégorie de l'affaissement du sol, avec les activités humaines qui se multiplient et qui deviennent de plus en plus fréquentes, la subsidence de l'écorce terrestre est devenue une réalité incontestable. Des médias rapportent que l'affaissement du sol en Chine continentale a tendance à s'étendre au cours de ces vingt dernières années et que de Shanghai, il s'est étendu au Delta du Changjiang, au delta du Zhujiang, ainsi qu'à l'immense région qui englobe Beijing, Tianjin, Tanggu et la Chine du Nord, et quatre vingt quinze villes du pays sont exposées à la menace de l'affaissement du sol.

Fin 2003, il s'est formé à Beijing cinq zones d'affaissement de sol et 2 815 kilomètres carrés de terrains connaissent un enfoncement du sol de plus de 50 millimètres, alors que l'affaissement le plus important est de 72,2 cm et que le problème tend à s'accélérer. Quant à la ville de Shanghai, depuis l'affaissement du sol qui s'était produit en 1921 jusqu'à aujourd'hui, la surface de terrain qui s'enfonce s'est étendue à 1 000 km² et depuis les années 1960, les pertes économiques dues à ce phénomène ont atteint 280 milliards de yuans RMB (27,74 milliards d'euros).

Les spécialistes appellent à l'interdiction de l'exploitation de l'eau souterraine

Pour faire face à ce danger, Liu Shouqi a révélé que diverses régions ont pris diverses mesures susceptibles d'empêcher l'affaissement continu du sol : contrôle de l'exploitation de l'eau souterraine, réajustement des couches de nappes d'eau souterraine à exploiter, développement du recyclage de l'eau souterraine, ... etc. On peut citer l'exemple de la ville de Shanghai dont l'affaissement du sol est de près de 7 mm chaque année, elle s'est proposée comme objectif pour la phase actuelle de le réduire et le contrôler à environ 5 mm après l'année 2010.

Parmi les deltas du monde entier, les deux tiers sont sous la menace de "l'affaissement du sol et de la montée du niveau de la mer".

En dehors des trois grands deltas chinois, trois autres deltas de pays étrangers, à savoir le Delta du Nil en Egypte, le Delta du Chao Phraya en Thaïlande et le Delta du Rhône en France, qui sont des régions à haute densité de population, figurent également parmi les deltas du monde les plus menacés par l'affaissement du sol et la montée du niveau de la mer. On apprend que durant la décennie passée, 85% des trente trois grandes régions deltaïques ont souffert de graves calamités naturelles dues aux crues et inondations et que 260 000 km² de terres ont été inondées. Dans le cas où le niveau de la mer continue à s'élever au rythme prévu actuellement, la surface des terres inondées augmentera de 50% dans le courant du présent siècle.

Localisation géographique du delta de la Rivière de Perles en Chine

En savoir plus

Source

La Chine est dangereusement menacée par « l'affaissement du sol et la montée de la mer » ? - Le Quotidien du Peuple en ligne

Liens

Evolution de l'urbanisation dans le delta du Zhujiang - NASA (en anglais)

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