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La fonte spectaculaire du plus gros glacier français
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11569 lectures / 13 commentaires24 août 2009, 11 h 13
Image du satellite Spot-5 : sur cette vue 3D du nunatak (zone rocheuse entourée de glace) de Lapparent, on a localisé la position de la glace en 1963 et 2001. On estime ainsi les pertes d'épaisseur glaciaires (flèches bleues).Situées à plus de 12 000 kilomètres des Alpes, les îles Kerguelen abritent le plus gros glacier français : la calotte Cook (environ 500 km2 en 1963). En combinant des informations historiques avec des données satellitaires récentes, les glaciologues du laboratoire d'études en géophysique et océanographie spatiale (Université Paul Sabatier / CNRS / CNES / IRD) ont observé la diminution rapide et accélérée des glaces. Depuis 40 ans, la calotte Cook s'est amincie de près d'1,5 mètre par an, sa surface a diminué de 20% et ce recul est deux fois plus rapide depuis 1991. Leurs travaux vont être publiés dans le Journal of Geophysical Research.
L'archipel des Kerguelen se situe dans l'océan indien austral et de nombreux glaciers recouvrent les zones les plus élevées de ces îles. Les premières études effectuées au cœur de ce laboratoire privilégié de la recherche française ont montré un recul d'abord lent du glacier Ampère (l'un des glaciers de la calotte Cook) entre 1800 et 1965 et beaucoup plus rapide ensuite. Depuis 1974, le suivi in situ de la calotte Cook n'est plus assuré. Cependant, des observations effectuées depuis l'espace entre 1991 et 2006, ont permis aux scientifiques de recueillir des données dans cette zone difficile d'accès.
Les glaciologues du laboratoire d'études en géophysique et océanographie spatiale (LEGOS – Université Toulouse 3/CNRS/IRD/CNES) ont commencé leur travaux par un inventaire complet des glaciers des îles Kerguelen à partir d'une carte de l'Institut Géographique National (IGN) publiée en 1967. A cette époque, ces glaciers couvraient plus de 700 km2 dont 500 km2 pour la seule calotte Cook. Puis, grâce aux images des satellites Spot et Landsat, les scientifiques ont actualisé cet inventaire pour les années 1991, 2001 et 2003 et quantifié le retrait glaciaire. La calotte Cook ne couvrait plus que 448 km2 en 1991, 403 km2 en 2003. Elle a donc perdu 20% de sa surface en 40 ans et son recul est deux fois plus rapide depuis 1991. Par ailleurs, les chercheurs ont estimé les pertes de volume (ou bilan de masse) de la calotte Cook depuis 40 ans. Ce bilan de masse caractérise fidèlement la réponse du glacier aux variations climatiques (température, précipitation) et permet de comparer les réponses glaciaires dans différentes régions du globe. Ainsi, l'amincissement de la calotte Cook atteint 300 à 400 mètres au niveau des langues glaciaires à basse altitude tandis que les variations d'épaisseur semblent plus faibles dans les régions hautes. En moyenne pour toute la calotte et depuis 1963, les pertes d'épaisseur atteignent environ 1,5 mètre par an, une valeur très élevée quand on la compare à d'autres glaciers du globe. En 40 ans, la calotte a ainsi perdu près de 22% de son volume. Cet amincissement semble, lui aussi, s'accélérer pour la période récente.
Les glaciers des îles Kerguelen reculaient déjà dans les années 1960 et leur déclin depuis 40 ans ne peut être attribué uniquement au réchauffement récent lié, entre autres, à l'activité humaine. Une partie de ce recul s'explique en effet par la réponse retardée de ces glaciers au réchauffement naturel qui a suivi le Petit Age de Glace (période froide qui s'est achevée entre 1850 et 1900). En revanche, l'accélération récente des pertes glaciaires est sans doute liée aux températures élevées et aux faibles précipitations depuis le début des années 1980.
http://etienne.berthier.free.fr/Berthier_et_al_JGR_2009.htm
Berthier E., Lebris R., Mabileau L., Testut L., & Rémy F. Ice wastage on the Kerguelen Islands (49S, 69E) between 1963 and 2006. Journal of Geophysical Research-Earth Surface, 114, doi: 10.1029/2008JF001192, 2009.
Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de notre-planete.info
BROUCHET Paris -
Jacques HUMBERT de TECHME à Paris a une solution, éprouvée, toute simple, pour reformer une partie de ces glaciers...
Pourquoi ne pas l'étudier VRAIMENT et lancer des expérimentations aux Kerguélen, ou tout simplement dans les Alpes ?
geneghis, Lausanne, Suisse -
Il y a aussi le glacier du Rhône qui fond à une vitesse spectaculaire et est presque réduit à une peau de chagrin. Misérable.
Je m'en souviens petite et j'ai été stupéfaite par la réduction de la glace de cet endroit. Et, comme un glaçon dans un verre d'eau, plus il devient petit, plus il fond vite.
DAOUD Alger -
bonjour!
à lire toutes les infos sur la fonte des glaciers on l'impression que le lecteru ignorant que je suis est invité à comparer les fontes des glaciers avec les destructions des forets,
seulement dans le cas présent les forets sont soumises à une double actions (naturelle ou du fait de l'homme) destructrice: les coupes et les feux de forets alors que pour les glaciers à qui imputer la faute si faute il ya? A+
bob - france -
quel malheur :(
Michel Madagascar -
Bonjour ( Mr )Daoud,
certes la déforestation est un des problèmes majeurs sur terre et généralement du fait de l'homme directement comme indirectement.
Mais il ne s'agit pas de toujours chercher et trouver des coupables, c'est notre principal défaut malheureusement. Je serais plutôt d'avis avec Mr Brouchet qui propose d'étudier ces phénomènes et donc d'en trouver les causes et surtout les solutions s'il y en a et à défaut prendre des précautions pour notre avenir et celui de nos enfants.
AlterEgo, Paris -
Je ne veux pas jouer les sceptiques, je n'en ai pas le bagage scientifique. Mais pourquoi les Kerguelen, si loin de tout pôle de civilisation seraient-elles touchées avec le même effets que nos glaciers alpins ?
Jean , Rennes -
je ne vois pas le rapport entre déforestation et Kerguelen, il n'y a pas un arbre sur l'archipel en raison du vent, même les mouches n'ont pas d'ailes.
Pour répondre à alterego, il s'agit de "Global Change". cest la température globale de la planète qui augmente et cela se ressent dans les points reculés et aussi au fond des océans. Pour info, le recul du glacier a permis des études intéressantes sur la recolonisation des sols par la végétation eu particulier par l'équipe de Paul Trehen de Rennes
Ratmanoff - Nice -
ce qui est dommage c'est aussi que le glacier constituait une barrière contre les espèces invasives introduites sur l'île ! maintenant je crois c'est mal partie pour l'ouest de l'île et sa nature authentique !
Bat77 -
Ce qui est le plus à craindre n'est pas la montée des eaux dues au réchauffement et à la fonte de glaciers et calotte mais la perte en eaux douces !!!!
ct québec -
désoler je veus pas rendre le monde fou mais la il va avoir un réchauffement climatique à toute vitesse et sa a cour terme pas dans 100 ans comme il le dise sibien la chine a commencer a se préparer a faire face a la cru des eau . moi je me die quil nous dise pas toute la vériter a ++++
williams -
Hier au infos sur TF1 ils ont parlé du glacier du Mont Blanc. Personnellement quand je vois cette vidéo http://videos.tf1.fr/jt-20h/la-production-d-electricite-de-la-mer-de-glace-menacee-6296784.html je constate que l'action des grandes entreprises dont ici EDF sont ceux qui détruisent le monde. Car si ce glacier font très vite ce n'est pas spécialement qu'à cause du réchauffement et surtout pas à cause CO2 comme on tente de le dire souvent mais c'est surtout de l'action de EDF. Si vous regardez bien, sous le glacier pour creuser des galeries ils envoient de l'eau chaude et donc cette energie fait fondre le glacier puis le rend moins stable aussi.
Et utiliser ce glacier pour produire de l'electricité ils le mettent en pratique depuis des decennies en plus. Donc pas étonnant que ce glacier font de plus en plus rapidement
Eh après ça il est dit que c'est à cause du CO2 qu'on émet !
Williams
Arcticman -
@ Williams,
Tout d'abord, la mer de glace ce n'est pas le glacier du mont blanc c'est le glacier des bossons (pour la partie française), ensuite je crois que tu n'as rien compris à la vidéo, l'utilisation de l'eau chaude c'est uniquement pour faire sauter un verrou glaciaire empéchant l'écoulement de l'eau de fonte on ne fait pas fondre le glacier avec de l'eau chaude (où serait le bénéfice ?)
Gérard Malandrini -
Pour ma part j'avais constaté , au cirque de Gavarni dans les Pyrènes , que la cascade qui vient de la fonte du glacier n'avait plus le même débit , en effet il y a quelques années la chute de la cascade provoquait comme une pluvine sur au moins trois kilomètres avant d'arriver au pied de la cascade , alors que maintenant on peut y aller jusqu'au pied , sans être mouillé . Et la cascade elle même ce n'est plus que un petit filet d'eau . Je suppose que d'ici quelque temps , s'il n'y a plus de glacier , il n'y aura plus de cascade , est plus de rivière !
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