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Le premier clone d'un animal disparu a été créé

12706 lectures / 14 commentaires13 mars 2009, 14 h 59

Un animal disparu a été réssucité par clonage pour la première fois, même si le clone est mort quelques minutes après sa naissance. Les conclusions publiées le 23 janvier dernier dans le journal « Theriogenology » décrivent l'utilisation de peaux congelées en 2003 pour cloner un bucardo, ou bouquetin des Pyrénées, une sous-espèce du bouquetin d'Espagne qui s'est éteinte en 2000.

Les scientifiques avaient cloné des espèces menacées avant, mais pas une qui avait officiellement disparu. Le co-auteur de l'étude Jose Folch, du Centre de Recherche et Technologie en Agro-Nutrition à Aragon, Espagne, a déclaré que son équipe prévoyait de cloner un autre bouquetin au cours de cette année ou de la suivante.
« Nous ne sommes pas particulièrement déçus par la mort du clone nouveau-né », a expliqué Foch car des décès de ce type sont courants au cours d'expériences de clonage. « Nous allons essayer d'améliorer la technologie afin d'augmenter l'efficacité du processus de clonage. »
Mais David Wildt, chef de projets du Parc Zoologique National à Smithsonian, Washington DC, qui n'a pas participé à cette étude, prévient que le succès du clonage ne sera pas le premier pas vers la création d'un Jurassic Park vivant.
« Le public ne doit pas en tirer pour conclusion que nous sommes sur le point de cloner un mammouth laineux ou des dinosaures », a-t-il déclaré. « Même si de tels embryons pouvaient être construits, il n'y a pas de mères porteuses adaptées pour les espèces qui ont disparu depuis longtemps. »

Succès et déboires

Pendant 200 ans, la chasse a amenuisé la population du bouquetin Pyrénéen, et le dernier bucardi vivant est mort en 2 000, frappé par une branche qui tombait.
En utilisant des échantillons de peau congelée provenant de ce spécimen solitaire en 1 999, Folch et ses collègues ont fabriqué des embryons clonés en insérant l'ADN du bucardo dans des œufs de chèvre domestique, vidés de leur matériel génétique d'origine.

Les clones ont été ensuite implantés dans d'autres sous-espèces du bouquetin Espagnol ou dans des hybrides chèvre-bouquetin.
Si l'environnement dans lequel se développe un embryon n'est pas d'une correspondance étroite avec celui d'origine, des problèmes peuvent survenir au cours de la gestation. A partir des 208 embryons implantés par les chercheurs, seuls 7 ont abouti à une gestation, et seulement un bucardo est arrivé à terme.
Le bucardo nouveau-né est mort d'insuffisance respiratoire immédiatement après sa naissance. L'autopsie a révélé que l'animal présentait des anomalies pulmonaires, même si tous les autres organes semblaient normaux.
De telles anomalités sont courantes lorsqu'on pratique le clonage – même si l'ADN d'un clone peut-être identique à celui de ses donneurs, le fait de mélanger l'ADN d'une cellule à une autre peut conduire à des irrégularités au cours du développement.

Un pas en avant

Wildt de Smithonian a qualifié le travail de « réussite scientifique hautement remarquable. »
« La progéniture a été créée à partir d'un animal bien connu pour s'être récemment éteint. » L'histoire du bucardo « est fascinante parce que la résurrection grâce au clonage était la seule option » a déclaré Widt. Mais il y a « des approches beaucoup plus efficaces et logiques » pour conserver virtuellement en vie des espèces sauvages, a-t-il ajouté, notamment en rétablissant des habitats sauvages, en élevant des animaux en captivité avec des moyens naturels, et par le biais d'inséminations artificielles.

« Le retour en force du putois d'Amérique et du panda géant sont deux excellents exemples » d'espèces qui ont échappé à l'extinction grâce aux efforts de conservation, a déclaré Wildt.

Le biologiste spécialiste de la reproduction de la Société Zoologique de Londres, Bill Holt, qui n'a pas participé à l'étude, a ajouté qu'engendrer un seul ou seulement quelques animaux par le clonage « ne produira pas nécessairement une population viable qui pourrait survivre dans le futur. »
Même si tous les animaux issus du clonage étaient en bonne santé, selon lui, le fait qu'on ait seulement quelques échantillons génétiques du bucardo pour travailler signifierait qu'il n'y aurait pas de diversité génétique dans la population, comme dans les groupes innés.
« Ils seraient très exposés aux maladies ou même aux changements climatiques et ne pourraient peut-être pas survivre très longtemps. »

Source

First Extinct-Animal Clone Created - National Geographic News

Auteur

Cécile Matricon

Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de notre-planete.info