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Y-a-t-il de la vie sur Mars ?

17390 lectures / 22 commentaires05 mars 2009, 15 h 07

Vue d'artiste des deux robots jumeaux Spirit et Opportunity, qui poursuivent 
l'exploration de la planète Mars depuis maintenant 5 ans ! Vue d'artiste des deux robots jumeaux Spirit et Opportunity, qui poursuivent
l'exploration de la planète Mars depuis maintenant 5 ans !
crédit : NASA
Il y a quelques semaines, de grandes quantités de méthane - qui, sur Terre, est principalement produit par des êtres vivants - ont été détectées par trois télescopes. Le niveau d’activité enregistré pour ce gaz atteindrait parfois des niveaux comparables à ceux observés sur Terre, dans des zones où ce gaz est produit en grandes quantités. "Les être vivants produisent plus de 90 % du méthane atmosphérique sur Terre, seuls les 10 % restants ont une origine géochimique. Le méthane martien peut donc résulter de l’un ou l’autre de ces phénomènes" précise la Nasa dans un communiqué.

La sonde européenne Mars Express avait déjà récolté de possibles preuves de méthane sur Mars en 2004, mais la découverte de la Nasa apparaît comme le meilleur argument en faveur d’une vie martienne. Le méthane martien pourrait résulter de l’activité d’organismes méthanogènes, se développant dans l’eau sous la glace du sous-sol.

Pour le professeur Colin Pillinger, dont l’atterrisseur Beagle 2 s’est écrasé sur mars en 2003 durant une mission visant à récolter d’éventuels signes de vie sur la planète, cette découverte pourrait être capitale. "Pour qu’il y ait du méthane dans l’atmosphère martienne, il doit y avoir une source renouvelable de ce gaz. La source la plus évidente, ce sont des êtres vivants. Si vous trouvez du méthane dans une atmosphère, vous pouvez suspecter qu’il y a de la vie. Ce n’est pas une preuve, mais cela pousse à regarder d’un peu plus près."

Une autre découverte, faite il y quelques mois par la sonde de la Nasa Mars Reconnaissance Orbiter, plaide, elle aussi, pour une vie possible sur Mars : la présence, à la surface de Mars, de gisements de carbonate, constitués dans une eau neutre ou alcaline. Le carbonate se forme lorsque l’eau et le dioxyde de carbone se mêlent au calcium, au fer ou au magnésium. Il se dissout rapidement dans l’acide, aussi cette découverte va-t-elle à l’encontre de la théorie voulant que toute l’eau qui se serait trouvée sur Mars fut jadis acide.

Cette découverte "est très stimulante", a expliqué John Mustard, l’un des scientifiques qui ont évoqué cette découverte lors d’une réunion de l’Union géophysique américaine, à San Francisco. Sur Terre, les carbonates comme la craie ou le calcaire préservent parfois des éléments organiques, mais les scientifiques n’ont pas découvert de telles preuves sur Mars. Le carbonate, formé voici 3,6 milliards d’années, a été localisé dans un soubassement en limite d’un cratère de 1 490 km de diamètre.

Jusqu’à présent, le carbonate n’avait été découvert sur Mars que dans des proportions infinitésimales, dans des échantillons de sol prélevés par l’atterrisseur Phœnix Mars Lander. C’est la première fois que des scientifiques découvrent un site où le carbonate s’est formé. Ces gisements, de la taille, approximativement, d’un stade de football, sont blancs et donc nettement visibles sur les photos prises par Mars Reconnaissance Orbiter.

Récemment, la sonde Mars Reconnaissance Orbiter a également révélé l’existence d’immenses glaciers sous des couches rocheuses de la planète Mars, non pas aux pôles mais dans des régions centrales de l’hémisphère nord et sud. Il s’agirait des plus grosses réserves d’eau de la planète rouge. Sous les débris de roches observés dans les deux hémisphères de la planète Mars, aux latitudes moyennes, se cachent d’immenses glaciers. Il pourrait s’agir de la plus grosse réserve de glace de la planète, selon John Holt, l’un des signataires de l’article publié dans la revue Science le 21 novembre.

Quant au sol martien, la sonde Phœnix a montré qu’il est tout à fait propice à la vie. Il est constitué de nutriments non-organiques et est très acide avec un PHP de 8 à 9. Celui-ci est similaire à celui du désert sur la Terre. Les chercheurs américains ont été très surpris en voyant les résultats de ce premier échantillon martien. En effet, celui-ci contient notamment du magnésium, du potassium, du sodium et du chlorure.

Enfin, de récentes découvertes d’une équipe de scientifiques travaillant à partir d’images fournies par la sonde Mars Global Surveyor montrent que de l’eau pourrait avoir coulé ces dernières années sur Mars. En comparant des images de la surface de Mars obtenues à sept années d’intervalle, les scientifiques ont découvert de nouveaux cratères mais surtout vu apparaître de nouvelles ravines qui laissent penser que l’eau coule encore aujourd’hui sur la planète.

Ces différentes découvertes relancent l’hypothèse d’une possible forme de vie primitive sur Mars. C’est pourquoi les scientifiques attendent avec impatience les résultats d’analyse du Mars Science Laboratory, dont le lancement est prévu en 2009. Le MSL va étudier avec une capacité d’analyse sans précédent, les habitats potentiels du vivant comme des roches sédimentaires ou des dépôt hydro-thermiques (actifs ou fossilisés).

Il étudiera la géochimie et la minéralogie de la zone en détail. Pour cela, MSL sera équipé d’un bras lui permettant de ramasser des échantillons du sol pour analyse chimique de façon à découvrir des composés organiques et les conditions environnementales qui pourraient avoir soutenu la vie microbienne maintenant ou dans le passé. Il sera également équipé d’un laser capable de vaporiser une fine couche de surface d’un rocher de façon à analyser sa composition élémentaire. Le MSL est doté d’instruments capables d’identifier les composés organiques tels que les protéines, les acides aminés et autres acides et bases qui se lient au carbone et sont essentiels à la vie.

La découverte d’une forme de vie sur Mars reste donc un enjeu scientifique majeur de ces prochaines décennies et l’Europe doit absolument s’associer de manière plus ambitieuse aux États-Unis dans cette aventure exaltante.

Auteur

René TREGOUËT (www.tregouet.org). Sénateur honoraire, fondateur du Groupe de Prospective du Sénat ; date originale : 05 mars 2009, 15 h 07

Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de notre-planete.info

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22 commentaires

Vous aussi, vous pouvez ajouter votre commentaire !

avatar Charles - 05/03/2009, 16:07

C'est bien de se poser des questions sur la vie, mais est ce vraiment la priorité aujourd'hui, il y a d'autres défis beaucoup plus importants qui méritent de gros financements et c'est urgentissime

Revenez dans 10 ou 20 ans quand l'économie mondiale aura repris des couleurs ou sera complétement KO

avatar delpech Couëron - 05/03/2009, 16:25

Tout ça est très intéressant au plan scientifique. Mais jusqu'à présent, la seule planète où la vie s'est épanouie en une diversité incroyable, c'est la Terre. Or, notre espèce mène la vie, dans ce qu'elle a de plus merveilleux, vers la simplification et donc la mort. Alors, si Mars nous permet de répondre à des questions concernant notre planète, c'est bien. Sinon, je me demande si nous ne ferions pas mieux de dépenser autrement notre argent. J'ai l'impression que nous allons toujours chercher ailleurs ce que nous avons sous nos pieds. Qu'en pensez-vous ?

avatar Renault - 05/03/2009, 18:05

Elle n'est pas belle notre future planète?

avatar Davy rosellin - 05/03/2009, 23:42

La recherche scientifique a toujours été au centre des préoccupations dans ce siècle présent ok c'est bien mais si la vie est possible sur cette planète mars ce sont les plus riches qui y habiterons et les pauvres resterons sur la terre.

gerons d'abors nos problèmes ici .merci

avatar Fedy - 89400 - 06/03/2009, 09:56

Ci c'est pour faire de Mars et d'une quelconque forme de vie qui y serait ce que l'homme a fait de la terre notre belle planete...Non merci. Vaudrait mieux s'ocuper de réparer ce qui peut encore l'être chez nous et vite....Très vite, sinon nous n'aurons même pas le temps d'en savoir plus...!

avatar manou St Lieux - 06/03/2009, 10:42

Quand j'étais enfant, il y avait un album du Père Castor, qui s'intitulait :Le beau chardon d'Aliboron". On y racontait l'histoire d'un âne qui regardait par dessus la clôture de son pré et qui sautait la clôture pour aller manger ce qui était évidemment meilleur de l'autre côté.

C'est ainsi que de pré en pré, il lui semblait toujours meilleur ce qu'il y avait plus loin.En tournant autour de la terre, il fini par appercevoir un superbe chardon derrière une clôture qu'il s'empressa de sauter allègrement........et il se retrouva dans son pré d'origine !!!!

C'est ce qui me fait dire que je suis bien d'accord avec Delpech Couëron et que l'on ferait bien mieux de s'occuper de ceux que l'on a près de nous plutôt que de courir après d'hypothétiques "hommes verts"!

avatar Christophe Magdelaine - 06/03/2009, 10:50

Je ne partage pas vraiment vos commentaires sur ces recherches. Nous sommes très loin de chercher une autre planète pour vivre, la Terre est bien suffisante et il y a beaucoup à faire. Il s'agit ici de mieux comprendre les conditions d'apparition de la vie et peut-être de répondre à la question fondamentale : y'a t'il de la vie ailleurs? Des découvertes positives chambouleraient complètement l'égocentrisme de l'Homme et la divine providence...

avatar Laurent - 06/03/2009, 18:00

Je ne suis pas de votre avis.

Heureusement que le recherche scientifique ne s'arrête pas des que notre société (voire notre civilisation) a le hoquet !

Vu que, globalement, cette même civilisation subit des crises chroniques depuis son existence. Alors, que quelques uns d'entre nous puissent s'abstraire des problèmes contemporains et faire avancer la connaissance de l'humanité est, à mon avis, quelque chose de d'essentiel (c'est même la seule chose qui nous distingue des autres animaux).

Quant à la découverte de vie ailleurs que sur Terre, je suis impatient de l'entendre. Ce serait dans la logique de l'histoire.

Au XVIe, Copernic affirme que la Terre n'est pas le centre de l'univers, alors au XXIe j'aimerai entendre que l'humanité n'est pas au centre de l'univers non plus,

n'en déplaise aux créationnistes.

avatar roger 94320 - 07/03/2009, 18:10

Ce n'est pas parce qu'il y a de la Vie qu'il y a , a eu , aura Evolution...

avatar Martine - 08/03/2009, 09:08

La théorie Darwinienne, une façon voilée de parler de miracles

avatar sylvestrone montpellier - 08/03/2009, 23:09

Regardez Supreme Master Television. A l'occasion, ils diffusent des infos sur Mars, qui a connu la aventure que nous. Il y a plusieurs milliers d'années, ils avaient été prévenus que leur planète allait mal, personne n'a écouté... En 2 mois, 90% de la population ont été décimés. Et maintenant, ils vivent sous terre... 2 millions d'individus vivent sous terre... Ils nous invitent à adopter un mode de vie plus sage si nous ne voulons pas connaître le même destin... Soyez Végétariens, Devenez Ecolo et Sauvez la planète !

avatar Sartori, Pantin - 10/03/2009, 09:49

Dans la période des 55 dernières années l’évolution générale des populations a été multiplié par un coefficient de 2,6 :

1950 : 2 milliards cinq cents millions

2005 : 6 milliards cinq cents millions

Et demain :

2030 : 9 milliards...

Et après demain :

2050 : quelques rares individus sur une boule toute stérile.



Depuis 10 000 ans nous avons transformé notre Paradis en une terre qui ressemble de plus en plus à l'enfer.

Mars préfigure l'avenir de notre petite planète !...?



avatar Gregory loire atlantique - 12/03/2009, 09:42

Pourquoi chercher de la vie ailleurs quand on menace et qu'on ne connait même pas toute celle sur Terre !

Cela me fait penser à une analogie :

Un tueur kidnappe un enfant et menace de le tuer .

Que font les parents ?

- Il y a pleins d'autres enfants à adopter, alors ils commencent à rechercher un autre enfant à adopter ou pensent à en faire un autre.

- Ils pensent que leur enfant est unique et irremplaçable, et font tout pour le sauver.

Laquelle de ces deux solutions vous paraît normale ? J'en mets ma main au feu que c'est la première, et même pour ces scientifiques en conquête de Mars. Mais c'est incohérent avec votre idée de rechercher de la vie ailleurs que sur Terre !

avatar regis - 24/03/2009, 19:40

la terre est une planete tres pollue et la couche d'hozone ne doit pas baisse deja en inde et en egypte il fait chaud et dans l'espace on na pas d'oxygene

avatar lulu24 - 24/04/2009, 11:41

je pense que si un jour il faut changer de planéte sa ne sera surtous pas sur Mars;on dit qu'il y a la vie mais si il y avait la vie les astronnautes serais passer a la télé

avatar garcia joseph bandol var - 20/02/2010, 19:10

la terre est surpeuplé,personne en parle,nous allons droit à la catastrophe,il faut limiter et surtout arreter l'augmentation du peuple terrestre,si ce n'est pas deja trop tard ,a mediter?

avatar garcia joseph bandol var - 20/02/2010, 19:10

la terre est surpeuplé,personne en parle,nous allons droit à la catastrophe,il faut limiter et surtout arreter l'augmentation du peuple terrestre,si ce n'est pas deja trop tard ,a mediter?

avatar Melle M. - 14/08/2010, 17:58

Je trouve vraiment cette recherche intéréssente d'un point de vue scientifique, mais évidemment, d'autre persnne de partage pas notre point de vue.



De tout temps, les avancées, technologique, scientifique, ou même dans la médecine, toujours ces avancées on été craintes, redoutées par les gens, car il ne savait pas voir plus que le bout de leur nez, ou même, car il voullais se rendre beaux (celà n'est qu'une métaphore) aux yeux des gens.



Mais de tout temps, les scientifiques, les médecins, les inventeurs se sont cachés pour mieux dévoiler leur plan plus tard, éspérant qu'il serait accépté.



"lulu24" ou avant "Davy Rosellin" me semble ont dit :



"La recherche scientifique a toujours été au centre des préoccupations dans ce siècle présent ok c'est bien mais si la vie est possible sur cette planète mars ce sont les plus riches qui y habiterons et les pauvres resterons sur la terre.

gerons d'abors nos problèmes ici .merci"



"Je pense qui si un jour il nous faudra changer de planète, ça ne sera surtout pas Mars. On dit qu'il y a de la vie mais si il y en avait les astronautes serait passez a la télévision."



Je me suis permise de corriger tes nombreuses fautes d'orthographe Lulu24.



Dans un premier cas, il n'est pas question de voir a changer de planète.

C'est vraiment idiot, la vie est peut-être et sera surement encore, mais je doute qu'on puisse observer des formes de vie qui ce soit développé comme nous, le premier fait étant : Où est l'oxigène ?



Ensuite, c'est vrai on dit qu'il y a de la vie, mais celà n'étant pas pour le moment un fait approuver et certain,

c'est pourquoi pour l'instant personne n'est passer a la télévision. Ensuite, ce ne sont pas des astronautes qui étudis la situation, mais bien des scientifiques.

Là encore, on retrouve le système d'"ingratitude".



L'exemple le plus connu de ce système étant celui ce déroulant pendant la deuxième guerre mondial : On a accueilli les soldats en héros, mais touts ceux qui avait décrypter les messages codés allemands, touts ceux qui avaient envoyer des messages, et biens eux, ils n'ont jamais été reconnu, car a l'époque, les hommes était au pouvoir et qu'ils ne reconaissait que ce qui leur était familier.



Sinon, un autre example connu, il a fallut attendre que le mari de Mme Cury se "dénonce" pour qu'on sache que c'était Marie seul qui avait trouver le radium, mais encore un fois, les hommes étants au pouvoir, il ne l'avait pas crut.

avatar diall mohamed belle vue marché - 19/08/2010, 21:27

a chaque fois je me pose la question si les gens habite sur la planète mars

avatar billa mohamed Ouagadougou (bf) - 02/11/2010, 19:49

habité sur mars sera une très bonne chose moi franchement il y a auqu'un ^roblème mes quelle garantie offrez-vous à ses ignorants. merci et bonne suite

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