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Les pandas de Chine menacés par la reconstruction post-séisme de Sichuan

9020 lectures / 1 commentaire19 février 2009, 16 h 05

La Chine a commencé de mettre au point un plan de reconstruction pour les parties de la Province du Sichuan qui avaient été dévastées par un important séisme en mai 2008. Alors que les plans d’urgence – terminés en fin d’année – avaient pour but de reconstruire les communautés et les installations des pandas en captivité, ils n’incluaient pas, au regret de certains défenseurs des ressources naturelles, de mesures suffisantes pour restaurer et protéger les forêts de bambous environnantes qui fournissent un refuge aux pandas sauvages menacés.

Selon certains experts, la reconstruction précipitée qui a suivie le séisme dans le Sud Ouest de la Chine pourrait en fin de compte accélérer la fragmentation du plus grand et fragile habitat naturel qu’il reste au panda.
« Le tremblement de terre et la réponse humaine au séisme menacent en fait la viabilité à long terme du panda sauvage, », a déclaré Marc Brody, fondateur du groupe de défense du Panda des Montagnes – Fond Environnemental Américano-Chinois. Brody a travaillé dans la région pendant près d’une décennie et aide le gouvernement chinois dans ses projets de reconstruction.

Séismes

Touchée successivement par des secousses sismiques et des glissements de terrain, la plus grande zone de protection des pandas sauvages en Chine – les Sanctuaires du Panda Géant au Sichuan de 924 500 hectares - a subi des dommages importants, selon Giovanni Boccardi, qui dirige la section Asie-Pacifique du Centre du Patrimoine Mondial de l’UNESCO à Paris (les sanctuaires font partie du Patrimoine Mondial).
Les Sanctuaires, un ensemble de sept réserves et de neuf parcs, accueillent au moins 25 % des 2 000 pandas subsistant sur Terre, en captivité et à l’état sauvage.
Boccardi a expliqué que le séisme a déclenché des avalanches qui ont enterré certaines forêts de bambous qui abritaient les pandas sauvages du Sichuan.
Les autres 75 % de la population mondiale des pandas habitent des régions du Sichuan à l’extérieur des Sanctuaires, ainsi que des parties des provinces de Shanxi et de Gansu, qui ont également souffert pendants les énormes secousses.

Les pandas et les populations

Les pandas de Chine et son peuple sont étroitement liés.
Un afflût de 5 millions de réfugiés du séisme cherchant de nouveaux foyers va aussi avoir une influence sur les pandas.
Le plan d’ensemble du gouvernement chinois pour la reconstruction va tenter de reloger les sans-abris, mais certains scientifiques disent qu’une ré-installation hâtive pourrait perturber les pandas.
Ainsi, avec la croissance de la population chinoise et les gens à reloger, les pandas sont confrontés à une multitude de problèmes comme la perte et le fractionnement de leur habitat.
Selon Brody et d’autres experts, leur habitat à l’intérieur du Sichuan était déjà amoindri avant le tremblement de terre. Les forêts de bambous appréciées des pandas dans la province s’étendent sur 159 villes dans 33 comtés, toutes avec des gouvernements administratifs séparés qui ont souvent des intérêts rivaux.
A son détriment, le panda géant a un appétit insatiable pour les bambous. En effet, un panda, en moyenne, consomme environ 12,5 kg de bambous chaque jour.
« Il y a eu une nouvelle autoroute suite au séisme qui pour la première fois coupe en deux les Sanctuaires des pandas géants », a déclaré Brody, décrivant l’afflût du trafic ayant suivi le séisme et la migration des réfugiés.

Parce que le patrimoine génétique des pandas est déjà très limité, l’émiettement des groupes restants en habitats encore plus fragmentés pourrait mettre en danger leur survie collective, a expliqué Brody. Il a reçu des fonds pour son travail de la conservation des pandas de la Société Géographique Nationale (société qui détient le magazine National Geographic).
Les pandas qui vivent éparpillés au milieu des montagnes qui bordent le Plateau Tibétain au Shanxi et au Gansu sont également confrontés à un rétrécissement de leur habitat et à une invasion de la part des humains, a déclaré Brody.

Lynn Clark, une experte en habitats des bambous de l’Université d’Etat de l’Iowa, souligne l’importance de laisser le paysage aussi intact que possible. « La menace la plus importante à laquelle les pandas sont confrontés maintenant vient des populations humaines et résulte de la fragmentation de leur habitat, et non du séisme et des glissements de terrain », a-t-elle déclaré.

Wolong, une Arche de Noé pour la sauvegarde des pandas ?

Repliée dans les lointains Sanctuaires du panda géant du Sichuan se trouve la réserve naturelle de Wolong, où six membres du personnels et deux pandas ont été tués lors du tremblement de terre.
Wolong, avec ses 60 pandas en captivité, le programme d’élevage de pandas et les installations de recherche les plus importants au monde, pourrait détenir la solution pour enrayer la menace qui pèse sur l’avenir de l’espèce, selon les experts.
Les infrastructures de Wolong ont été endommagées, et une partie du territoire de la réserve a été perdu au cours du séisme.
Des parties du plan de reconstruction de Wolong – qui doit être établi au cours des trois années à venir - ont été publiées par le gouvernement de Hong Kong. Hong kong promet approximativement 226 millions de dollars pour la reconstruction du centre.
Le directeur de Wolong, Zhang Hemin et d’autres dirigeants de la réserve, réfléchissent à la création d'une économie axée sur le toursime des pandas et une industrie du tourisme vert plus large.

Cependant « le plan de reconstruction en cours à Wolong ne prend pas en considération le Sanctuaire du Panda Géant », a déclaré Brody du Panda des Montagnes. Le plan initial n’inclut pas non plus des indigènes dans la gestion des pandas et de leur habitat, a-t-il ajouté.

Brody et l’experte en bambous Clark expliquent que pour maintenir l’habitat des pandas à long terme, à l’intérieur et à l’extérieur des zones protégées, les communautés locales doivent intégrer l’économie proposée, centrée sur le panda.
« Les plans régionaux pour le développement économique pourraient être améliorés par l’adhésion aux principes de « géotourisme », » a déclaré Brody.
« Les communautés de Wolong pourraient bénéficier de destinations bien plannifiées qui préservent la culture et fournissent une économie auto-suffisante, plutôt que de compter sur des emplois à faibles revenus dans un développement basé sur un toursime de masse typique. »
Si les autochtones pouvaient bénéficier d’un projet éco-tourisitique, a déclaré Clark, qui a reçu des fonds du Comité de Recherche et d’Exploration de la part du National Geographic, ils feraient davantage pour protéger les pandas et la forêt de bambous environnante. »
Le Professeur Li Dihua de l’Université de Pékin, qui participe à l’élaboration d’un projet pour la restauration de Wolong, est d’accord pour dire que le plan final devrait comprendre « des stages de formation pour les gens du coin afin de les préparer à se joindre au nouvel objectif d’écotourisme de Wolong. »
« Les locaux peuvent trouver des emplois dans la protection des pandas et de l’environnement », a-t-il ajouté.

Le Sichuan a toujours une activité sismique

Pendant ce temps, les profondes failles qui entaillent la région – où les plaines du Bassin du Sichuan rencontrent l’extrémité Est des montagnes du Plateau Tibétain - restent actives, selon Mike Ellis, un géologue qui a co-écrit une étude en 2007 qui avertissait que cette partie de la Chine pourrait faire face à un séisme majeur.
« Wolong est au milieu de très hautes montagnes qui sont suceptibles de s’effondrer au cours d’un tremblement de terre.’ a dit Ellis, qui a également conduit l’Enquête Géologique Britannique sur le programme de changement climatique.
Il explique que tout plan de reconstruction devrait comporter un niveau de viligance extraordinaire en concevant des bâtiments résistants aux secousses et en évitant les zones vulnérables en matière de glissements de terrains consécutifs aux séismes.

En savoir plus

Source

China's Pandas Face an Uncertain Future After Quake - National Geographic

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Auteur

Cécile Matricon ; date originale : 19 février 2009, 16 h 05

Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de notre-planete.info

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