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Grosses incertitudes sur le niveau de la hausse des océans

10270 lectures / 6 commentaires18 septembre 2008, 15 h 06

Sous-estimée ? Surestimée ? La hausse du niveau des mers que risque d'entraîner le changement climatique fait des vagues. Si l'on en croit une étude parue début septembre dans la revue Science, son évolution ne sera peut-être pas aussi catastrophique que certains l'avaient laissé entendre voilà quelques mois. Elle sera vraisemblablement, en revanche, bien supérieure aux prévisions du Groupe intergouvernemental d'experts pour l'évolution du climat (GIEC).

Retour sur les différents épisodes de cette polémique. En février 2007, les experts gouvernementaux du GIEC (ou IPCC, en anglais) annoncent, dans leur quatrième rapport, que le niveau des mers pourrait augmenter de 18 à 59 cm vers 2100, avec une fourchette plus vraisemblablement comprise entre 28 et 43 cm. Cette prudence dans les prévisions est assortie d'explications. « On ne saurait exclure des valeurs plus élevées, mais la compréhension de ces effets est trop limitée pour évaluer la vraisemblance ou fournir une meilleure estimation ou un seuil maximum », justifient les experts. Ces derniers font allusion aux phénomènes de rétroaction, encore mal connus, susceptibles d'accélérer la fonte du Groenland et de l'Antarctique, deux des trois facteurs contribuant à l'élévation du niveau des eaux avec la fonte des petits glaciers.

D'ailleurs, le jour même paraît dans la revue Science une étude indiquant que la hausse du niveau des mers a été 50 % plus rapide entre 1990 et 2001 que ne l'avaient estimé ces mêmes experts, dans leur troisième rapport de 2001. Stefan Rahmstorf affirme que les données recueillies montrent une élévation annuelle de 3,3 mm, soit 50 % de plus que les 2 mm annoncés. Le chercheur allemand table, lui, sur une élévation moyenne à long terme de 50 cm à 1,4 mètre.

Mais c'est un des paramètres les plus difficiles à modéliser. On ne peut pas exclure que cette différence corresponde à une oscillation sur une échelle de temps décennale, et non à une accélération du processus. Or les modèles, qui ne voient que les tendances à long terme, ne prennent pas en compte ces oscillations.

Les prévisions alarmistes lancées depuis, en décembre 2007, n'ont donc guère surpris. Les valeurs avaient pourtant de quoi dérouter : on parle alors d'1,60 mètre d'ici à la fin du siècle.

Les chiffres les plus fous circulent alors. D'aucuns se plaisent à rappeler qu'une fonte totale du Groenland entraînerait une élévation du niveau des océans de sept mètres. Voici 9 000 ans, c'est ce qu'avait provoqué la fonte de la banquise des Laurentides au Québec (à raison de 1,3 mètre par an), suivie par un bond de 5 mètres 1 500 ans plus tard. D'ailleurs, une étude parue en ligne dimanche dernier dans la revue Nature Geoscience vient de montrer que cette fonte avait été beaucoup plus rapide que prévu. Mais les deux situations ne sont pas comparables : le Groenland est baigné par des eaux froides et sa géologie diffère de celle de l'Amérique du Nord. Cette perspective est néanmoins régulièrement agitée comme un épouvantail.

Les glaciologues de l'université du Colorado remettent aujourd'hui les pendules à l'heure : une hausse supérieure à deux mètres n'est pas réaliste. Elle ne serait possible « que si toutes les variables physiques connaissaient une accélération maximum ». La valeur la plus plausible selon eux est de 80 cm. Ils rejoignent ainsi les estimations des auteurs des travaux sur le Groenland, qui tablent sur un mètre. Ce qui revient néanmoins à pousser à l'exil les 100 millions de personnes vivant à moins d'un mètre au-dessus du niveau de la mer.

En savoir plus

Références

Science

Liens


Notre dossier sur le changement climatique
En discuter sur notre forum dédié au changement climatique

Auteur

CATastrophes NATurelles.net ; date originale : 18 septembre 2008, 15 h 06

Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de notre-planete.info

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6 commentaires

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avatar yann Arras - 18/09/2008, 15:59

ah bin comme ça, y'aura plus à prendre la voiture pour aller à la mer. La mer viendra à nous ! Et puis c'est toujours ça d'essence pas consommée... c'est bon pour la planète. ;-)

avatar planetfuture Belgique - 18/09/2008, 16:08

Il y a un parametre qu il ne faut tout de meme pas negliger, aujourd'hui les vents étant de plus en plus forts, les vagues qu'ils emmenent avec eux s elevent deja de minimum 6 metres; par endroit l eau ne se retire plus ou peu - il ne s agit pas là d une montee des eaux progressives

avatar Pierre - région parisienne - 19/09/2008, 22:57

"Ce qui revient néanmoins à pousser à l'exil les 100 millions de personnes vivant à moins d'un mètre au-dessus du niveau de la mer"

Je serais curieux de savoir combien de personnes vivant aujourd'hui seront encore vivantes en 2100 lorsque leur habitat sera envahi par la mer (si jamais cela arrive).

Les "scénarios d'évacuations pour élévation du niveau de la mer" considèrent toujours que les gens attendent bien sagement que leur maison soit sous l'eau pour se poser des questions, un peu comme des arbres.

C'est oublier simplement que le temps de séjour moyen dans une maison d'une personne donnée est inférieur à 25 ans.

avatar Jean-Daniel, Québec - 22/09/2008, 17:56

En général, ceux qui postent des commentaires à ce genre de blogues sont ceux qui, par faiblesse, font de la négation à tout crin, ceux qui jamais ne prennent jamais de recul. Les mêmes qui disaient jadis "le Titanic est insubmersible"...

Suggestion de lecture à ces titanicopithèque



Shearman & Smith (2008) The Climate Change Challenge and the Failure of Democracy



La référence complète de l'article cité est Science (2008) Vol. 321. no. 5894, pp. 1340-1343

http://dx.doi.org/10.1126/science.1159099

avatar NICOL Philippe STRASBOURG France - 09/10/2008, 20:10

on a le droit de rêver 80 cms ! Alors que le Groenland est déjà en train de fondre ! Si il fond la mer montera de 6 à 7 mètres sur toute la surface du globe et si les taux de CO2 actuellement à 385 ppm continuent à monter dans 5 ans c'est le pole sud qui va s'y mettre.

Mais bon on a le droit de rêver.

avatar eric - 09/10/2008, 21:40

Le niveau de la mer pourrait s’élever d’un mètre d’ici 2100Rédaction en ligne



jeudi 09 octobre 2008, 18:35



Le niveau de la mer pourrait augmenter d’un mètre d’ici 2100, a mis en garde le prestigieux Institut climatique allemand de Potsdam (PIK), alors que le scénario le plus pessimiste prévoyait une hausse de 0,59 mètre.

Géraldine de valensart(St).

« Nous devons nous attendre à une montée du niveau de la mer d’un mètre au cours de ce siècle », a assuré le dirigeant de l’institut, Joachim Schellnhuber, qui est aussi le conseiller du gouvernement allemand en matière climatique.



Le volume de fonte des glaciers de l’Himalaya et de la calotte glacière du Groenland a doublé ou triplé ces dernières années, notamment à cause de l’augmentation des émissions de gaz à effet de serre issues de centrales à charbon chinoises, a dit M. Schellnhuber.



Ces émissions rendent la glace plus grise et affaiblissent son potentiel de réflexion des rayons du soleil, lesquels sont par conséquent davantage absorbés et favorisent la fonte, a-t-il expliqué.



Les émissions de dioxyde de carbone, principal responsable du réchauffement climatique, continuent d’augmenter de manière dramatique de 3,5 % par an, en particulier à cause de l’essor de pays émergents comme la Chine et l’Inde, a souligné le scientifique Gernot Klepper de l’Institut d’économie mondial de Kiel. Il y a vingt ans, le rythme d’augmentation annuelle de ces émissions était de 1 %, selon lui.



« Chaque hésitation et attente aggrave le risque que les objectifs climatiques ne soient plus irréalisables », a mis en garde M. Schellnhuber.



Dans son 4e rapport publié en 2007, le Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat (GIEC, expertise croisée multinationale mandatée par l’ONU), a renoncé à chiffrer la hausse possible du niveau des océans au 21e siècle du fait des inconnues pesant sur l’évolution du Groenland et sur l’Antarctique, les deux principales réserves de glaces du globe.



Depuis, les scientifiques craignent une fonte de l’Arctique encore plus rapide que ce que prévoyaient les pronostics les plus pessimistes.



Selon les estimations, une fonte totale du Groenland provoquerait une élévation de la mer de sept mètres.



(belga)



un de plus sur terre

a vous de les contés des tonne il sur terre

oui méga tonne oui un plus il vaut atendre suivant

pour savoir qui aura juste .. il seront plus eux

en 2100 pouvoir si on raisont ou pas

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