2088 lectures 20/06/2008, 12:01

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Le satellite d’altimétrie Jason-2 a été lancé avec succès par la NASA depuis la base de Vandenberg en Californie, sur un lanceur Delta II à 09:46 UTC. Après 55 minutes de vol, Jason-2 s'est séparé du lanceur et a été injecté en orbite. Ses panneaux solaires se sont ensuite déployés, selon une séquence de commandes à bord prédéfinie. Les trois jours qui vont suivre vont servir au CNES à activer les équipements et à effectuer le service LEOP, c'est-à-dire la mise à poste du satellite sur son orbite définitive à une altitude de 1 336 km, avec une inclinaison de 66°.

La mission de topographie de la surface des océans de Jason-2 va contribuer de façon cruciale à la surveillance des changements climatiques et de la circulation océanique et à la météorologie. Dès l'achèvement de son étalonnage par les partenaires au projet, Jason-2 fournira sur une base opérationnelle des produits océanographiques qu’EUMETSAT diffusera à sa vaste communauté d’usagers en utilisant ses capacités de transmission parfaitement adaptées. L'instrument principal à bord de Jason-2 est l’altimètre bi-fréquence Poséidon 3.

A la nouvelle de la réussite du lancement, le Directeur général d’EUMETSAT, Dr. Lars Prahm, a déclaré "que Jason-2 assure la continuité de la diffusion de données vitales pour mesurer les tendances de l'élévation du niveau de la mer, un des indicateurs clefs du changement climatique. Il faut souligner aussi l’importance de Jason-2 pour les prévisions saisonnières et à long terme en météorologie et océanographie."
L’altimétrie des océans est essentielle pour la météorologie, qu'il s'agisse de la prévision immédiate et à court terme aux prévisions mensuelles, et même saisonnières. L'assimilation des mesures, notamment de la hauteur des vagues, a considérablement réduit l’erreur des prévisions sur deux heures. Les conditions thermiques des couches supérieures des océans sont déterminantes dans le développement des tempêtes, une menace permanente pour la navigation et les industries offshore ; elles doivent donc être surveillées. Il est donc capital pour tous les groupes d'utilisateurs que la mission d'altimétrie soit maintenue et devienne opérationnelle. La cartographie et la modélisation des couches océaniques jouent un rôle central pour les prévisions à moyen terme (sur dix jours), mensuelles et saisonnières. Jason-2 va assurer la pérennité de l'observation des changements climatiques et de l'élévation du niveau de la mer, assurée ces 15 dernières années par Jason-1 et TOPEX/Poséidon.

Pour EUMETSAT, ce lancement représente une étape majeure dans le cadre de l’expansion de son mandat en la faisant accéder à d'autres domaines d'observation de la Terre en soutien des missions météorologiques, tels que la surveillance du milieu marin, des surfaces continentales et de la biosphère. S'appuyant sur son expérience et son expertise en tant qu'agence opérationnelle de satellites météorologiques, EUMETSAT prépare ses services pour l'initiative européenne de Surveillance mondiale pour l'environnement et la sécurité (GMES).

Jason-2, qui est la poursuite de la coopération réussie entre l'Europe et les États-Unis, est un projet d'envergure internationale, où le CNES et la NASA se partagent la responsabilité du développement du satellite et du lancement et le CNES et l´Administration américaine pour les océans et l'atmosphère (NOAA) celle des opérations du satellite. La NASA a délégué la gestion de la mission au Jet Propulsion Laboratory (JLP). Selon le type de produits à extraire, le traitement des données sera effectué par le CNES, la NOAA ou par EUMETSAT qui assurera l’interface pour la diffusion des produits en temps quasi réel aux utilisateurs européens.

En savoir plus

Notes

Tout sur Jason-2 (en anglais)

Liens

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Auteur

Organisation européenne pour l’exploitation des satellites météorologiques

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