Journée mondiale de l'eau 2008 : l'assainissement

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L’Assemblée générale des Nations Unies a déclaré l’année 2008 comme l’Année internationale de l’assainissement. En conséquence, la Journée mondiale de l’eau, qui est célébrée cette année le jeudi 20 mars, mettra en relief les questions d’assainissement. A cette occasion, nous vous proposons de lire une partie de la déclaration de M. Koïchiro Matsuura, directeur général de l’UNESCO.

"Un des plus grands défis auxquels l’humanité est confrontée consiste à améliorer le bien-être des 2,6 milliards de personnes - soit la moitié de la population du monde en développement - privées d’accès à un réseau d’assainissement convenable. Malgré l’extension de ce réseau partout dans le monde et les efforts considérables consentis par les gouvernements et la communauté internationale, les progrès accomplis en vue d’atteindre l’OMD (Objectifs du Millénaire pour le développement) visant à réduire de moitié la part de la population n’ayant pas durablement accès à l’eau potable et à des services d’assainissement appropriés ont été lents et inégaux. Selon les estimations du Rapport sur les Objectifs du Millénaire pour le développement 2007, pour que l’OMD relatif à l’assainissement soit atteint, il faut que 1,6 milliard de personnes accèdent à de meilleurs services d’assainissement au cours de la période 2005-2015. Si les tendances observées depuis 1990 se poursuivent, le monde risque de manquer sa cible de près de 600 millions de personnes.

L’accès à l’eau potable et à des services d’assainissement de base est une condition préalable à la réalisation des OMD relatifs à la lutte contre la pauvreté, la santé, l’égalité entre les hommes et les femmes et la gestion durable de l’environnement. L’amélioration du réseau d’assainissement aura des effets bénéfiques à la fois sur la santé humaine et sur l’environnement. Au premier rang de ces bienfaits figurent l’amélioration de la santé publique, une régression importante des maladies véhiculées par l’eau et la rupture de leurs voies de transmission et, par suite, la prévention du décès prématuré de millions de gens.
L’amélioration de l’assainissement sert aussi le développement, la dignité, le respect de la vie privée et la sécurité des êtres humains, en particulier des femmes et des filles, ainsi que la cause de l’égalité entre les sexes.

Les effets bénéfiques de l’assainissement sur l’environnement sont souvent négligés. Les rejets directs d’énormes quantités d’eaux usées non traitées et de déchets issus de l’activité humaine menacent gravement la santé et le fonctionnement des écosystèmes aquatiques. L’amélioration de la gestion des eaux résiduaires et des services d’assainissement aura des retombées considérables sur la protection des ressources en eau contre la pollution par des agents pathogènes et autres polluants.

Il est désormais urgent de s’attaquer au problème de l’assainissement dans une perspective durable associant toutes les parties prenantes et, surtout, les communautés et autorités locales, les ménages et les investisseurs. Des avancées importantes ont eu lieu dans le développement de technologies d’assainissement peu coûteuses et ont permis de surmonter les obstacles technologiques considérés dans le passé comme la principale cause de lenteur des progrès en vue d’assurer l’accès de tous au réseau d’assainissement. Placer l’assainissement au centre des préoccupations nationales et en faire une priorité des politiques et stratégies nationales sera le point de départ d’une accélération des progrès. Le renforcement des partenariats internationaux contribuera à tirer parti des investissements et offrira de nouvelles options technologiques.

Grâce aux programmes et activités qu’elle mène dans le domaine de l’eau, l’UNESCO participe activement à la réalisation de l’OMD relatif à l’eau et à l’assainissement. Le Programme hydrologique international de l’UNESCO s’intéresse à la question de l’assainissement dans le contexte plus large de la gestion durable des eaux urbaines. Il adopte une approche holistique de la gestion du cycle des eaux urbaines et étudie les implications de nouvelles approches de l’assainissement. L’UNESCO soutient la recherche et le renforcement des capacités dans les domaines relatifs à l’assainissement grâce à des programmes de recherche et de formation universitaires au sein de l’Institut UNESCO-IHE pour l’éducation relative à l’eau.

Dans le cadre de l’Année internationale de l’assainissement, l’UNESCO réaffirme sa détermination à redoubler d’efforts afin de s’attaquer aux problèmes d’assainissement liés à l’eau, grâce à la promotion, à la diffusion et au partage du savoir et de l’information et au renforcement des capacités humaines et institutionnelles. L’UNESCO est disposée à renforcer sa collaboration avec les États membres et la communauté internationale dans les domaines relatifs à l’assainissement au service d’initiatives menées à l’échelle du système des Nations Unies, telles que ONU-Eau, la Journée mondiale de l’eau et l’Année internationale de l’assainissement.

À l’occasion de cette Journée mondiale de l’eau, j’en appelle à toutes les parties concernées afin qu’elles oeuvrent de concert à la réalisation des OMD essentiels que sont l’eau et l’assainissement. J’ai l’intime conviction que de nouveaux progrès ne pourront être accomplis dans le domaine de l’assainissement que si toutes les parties prenantes, à tous les niveaux, prennent un engagement ferme en ce sens et mènent une action concertée."
Koïchiro Matsuura

Historique de la Journée mondiale de l'eau

L'Assemblée générale des Nations Unies a adopté le 22 décembre 1992 la résolution A/RES/47/193 qui déclara le 22 mars de chaque année "Journée mondiale de l'eau", à compter de l'année 1993, conformément aux recommandations de la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement (CNUED), exprimées dans le Chapitre 18 (Ressources en eau douce) d'Action 21. Cette résolution invitait les États à consacrer ce jour selon le contexte national, en concrétisant des actions telles que la sensibilisation du public par des publications, des diffusions de documentaires, l'organisation de conférences, de tables rondes, de séminaires et d'expositions liés à la conservation et au développement des ressources en eau et à la mise en œuvre des recommandations d'Action 21.

Liens

Site Internet officiel de la journée mondiale de l'eau 2008 (en anglais)
Notre dossier sur l'eau
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Auteur

UNESCO

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