Première carte mondiale des anomalies magnétiques

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Les anomalies magnétiques sont principalement dues à des variations d’aimantation dans les roches de la croûte terrestre. Prospecteurs miniers et pétroliers les étudient pour mieux comprendre et déterminer l’âge et la composition des roches.

Pour les sciences de la Terre, les enjeux se placent à grande échelle. La tectonique des plaques nous enseigne que les continents se morcèlent, se séparent et finalement migrent au cours des temps géologiques. Dans ce contexte, les anomalies magnétiques fournissent des marqueurs importants pour étayer nos modèles de reconstruction des plaques. Elles nous donnent des informations sur la dynamique de masses continentales d’âge et de composition identiques qui, aujourd’hui séparées, ont cependant parfois gardé leur signature magnétique d’origine.

Cette première carte du genre est composée d’une myriade de données très hétérogènes, mesurées parfois il y a des décennies, dont les ensembles sont eux-mêmes rassemblés à des échelles plus régionales par des groupes de recherche variés autour du monde.
La diplomatie a joué et jouera encore longtemps un rôle essentiel dans l’accomplissement de ce projet d’envergure internationale. Des efforts bien concertés ont été nécessaires pour effacer les frontières politiques. Ils ont permis de mettre dans le domaine public un nombre considérable de données restées trop longtemps confidentielles. Une centaine d’organisations de par le monde possèdent encore de telles données magnétiques. Une partie du futur de ce projet de longue haleine consiste à convaincre ces organisations du bien fondé de cette démarche scientifique tout en leur offrant une bien meilleure visibilité.

Le projet de la carte des anomalies magnétiques mondiales (The World Digital Magnetic Anomaly Map, WDMAM) s’inscrit naturellement dans le cadre de la « Décennie pour la recherche géopotentielle » et de « l’Année de la Terre » qui vient de débuter officiellement en février 2008. La future mission satellitaire Swarm, planifiée par l’Agence Spatiale Européenne (ESA), viendra compléter des espaces encore blancs de cette carte et nous aurons ainsi, pour la première fois, une vue détaillée des anomalies magnétiques du monde entier à toutes les échelles spatiales allant de 10 km à 2600 km.
La carte des anomalies magnétiques mondiales est disponible auprès de la Commission de la Carte Géologique du Monde (CCGM), une association sans but lucratif à caractère scientifique et pédagogique dont le siège se situe à Paris.

En savoir plus

Référence

Korhonen, J. V., J.D. Fairhead, M. Hamoudi, K. Hemant, V. Lesur, M. Mandea, S. Maus, M. Purucker, D. Ravat, T. Sazonova, E. Thébault 2007, Magnetic Anomaly Map of the World; Map published by Commission for Geological Map of the World, supported by UNESCO, 1st Edition, GTK, Helsinki, 2007. ISBN 978-952-217-000-2

Contact

Erwan Thebault chercheur à l'IGP

Liens

NGDC World Magnetic Anomaly Map - National Geophysical Data Center (carte mondiale à télécharger)
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Auteur

Institut de Physique du Globe de Paris

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