10540 lectures / 6 commentaires03/01/2003, 00:00

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Le gouvernement australien a donné carte blanche à Jorg Schlaich, un chercheur de l'université de Stuttgart, en Allemagne, pour la réalisation d'un projet colossal : la construction d'une tour solaire d'une hauteur de 1 000 mètres, qui pourra fournir une puissance atteignant 200 mégawatts.

Cette structure futuriste en béton armé devrait voir le jour en Australie d'ici trois ans à Buronga, région sèche et très ensoleillée à 625 km au sud-ouest de Sydney.

La construction sera entourée d'un champ de capteurs solaires couvrant une superficie de 5 km2. Une température constante de 30 degrés sera maintenue sous les milliers de carreaux de verre placés entre 2 et 20 mètres au-dessus du sol. L'air réchauffé sera dirigé vers une cheminée d'un diamètre de 130 mètres, d'une épaisseur d'un mètre à la base et de 25 centimètres au sommet.
Comme l'air chaud se dirige toujours vers le haut et que la température dans l'atmosphère chute en moyenne de 1 degré tous les 100 mètres d'altitude, un courant d'air de 35 à 50 km/h soufflera en permanence dans le tube en béton. Ce vent artificiel actionnera trente-deux turbines, d'une capacité de 6,5 MW chacune, qui alimenteront les générateurs électriques. La centrale fabriquera de l'électricité jour et nuit.

La technique a déjà été éprouvée par l'équipe de Schlaich :
une première centrale solaire de ce type a été construite en 1982 à Manzanares, en Espagne Composée d'une cheminée de 194 mètres de haut et de panneaux couvrant une superficie de 6 000 m2, elle a produit pendant sept ans 50 MW.

Cette fabrication d'énergie est on ne peut plus propre : la centrale solaire ne dégage qu'un courant d'air et une fine buée au sommet de sa cheminée.
En comparaison, pour produire une puissance de 200 MW (qui permet d'alimenter environ 200 000 foyers), les centrales au charbon génèrent près de 900 000 tonnes de dioxyde de carbone par an, ce qui aggrave le phénomène d'effet de serre et par conséquent le réchauffement climatique.

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Auteur

Christophe Magdelaine - notre-planete.info (cliquer ici pour consulter les droits sur cet article)

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