Des vagues de chaleur de plus en plus longues en Europe

[ Recommander cette actualité à un(e) ami(e) ] [ Recevoir une alerte mail à chaque nouvelle actualité ]

La vague de chaleur qui s’est abattue à l’été 2003 sur l’Europe a eu des conséquences socioéconomiques et environnementales dévastatrices (près de 30 000 décès dont la moitié en France, nombreux incendies de forêts, fonte des glaciers alpins de 10 %...). Des chercheurs suisses viennent de montrer que la durée de ces événements extrêmes est en très nette augmentation depuis 1880 en Europe de l’Ouest.

Des chercheurs de l’Université de Berne ont analysé les températures maximales journalières relevées dans 16 pays Européens (de la Croatie à la France, de la Suède au Portugal), par 54 stations en fonctionnement depuis 1880 pour la majorité d’entre elles.

Les tests d’homogénéité effectués sur les données recueillies montrent que les températures mesurées n’étaient souvent pas justes, et ce jusqu’au début du XXe siècle. En effet, à cette époque, les appareils de mesure n’étaient généralement pas protégés des rayonnements solaire et terrestre. Les chercheurs suisses ont corrigé ce biais et ont montré que les calculs précédents concernant la température moyenne ou la durée des vagues de chaleur étaient sous-estimés d’environ 30%.

Les résultats montrent que la température moyenne a augmenté de 1,6 degré en Europe de l’Ouest entre 1880 et 2005. Sur la même période, le nombre moyens de jour très chauds comptabilisés entre juin et août a presque triplé, passant de 2,5 à un peu plus de 7(cf. figure A) et la durée des vagues de chaleur a doublé, passant de 1,5 jour à 3 jours en moyenne (et parfois jusqu’à 13 jours comme à Paris à l’été 2003 – cf. figure C).

Selon le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), il est très vraisemblable que les vagues de chaleur seront de plus en plus fréquentes à l’avenir dans le monde entier.

Les travaux de l’équipe suisse montrent que ces changements importants sont en train de se produire en Europe occidentale : la variabilité des températures est d’ores et déjà plus forte. Les températures estivales en Europe de l’Ouest semblent être particulièrement sensibles au réchauffement global de l’atmosphère.

En savoir plus

Notre dossier sur le changement climatique
En discuter sur notre forum dédié au changement climatique et aux risques naturels

Références

P.M. Della-Marta et al. (2007), "Doubled length of western European summer heat waves since 1880", Journal of Geophysical Research 112

Rédacteur

Mathieu Jahnich (D4E)

Actualités connexes

02/07/2008 La France face à ses objectifs environnementaux européens
29/06/2007 Canicule et incendies dans le sud-est de l'Europe
27/03/2007 Bilan de la canicule de 2003 : 70 000 morts en Europe dont 20 000 en France
04/08/2006 Impact sanitaire de la canicule en france : 112 morts
28/07/2006 France : le réchauffement climatique est en marche
26/07/2006 Canicule : l'adaptation est difficile
18/07/2006 Canicules en Europe et en Amérique du Nord
15/11/2005 Impact des changements climatiques en France
01/06/2004 La vigilance météo étendue aux canicules en France
05/05/2004 Le Plan Canicule français prévoit quatre niveaux d'alerte progressifs
12/01/2004 La canicule pourrait s'abattre sur l'Europe un été sur deux d'ici 2100
26/09/2003 Canicule en France : 15 000 morts
25/08/2003 Canicule et faible pluviométrie: lacs et cours d'eau européens à sec
16/08/2003 Canicule exceptionnelle et mortelle en France
18/06/2003 Canicule exceptionnelle en France
16/06/2003 Vague de chaleur et records de température en Europe

Auteur

e-meddiat, le webzine du Ministère de l'Ecologie et du Développement Durable

---