Le pétrolier Prestige sombre avec plus de 70 000 tonnes de fioul

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Le navire endommagé qui menaçait de répandre davantage de fioul vient de se briser se matin du 19/11 vers 08h00 locales (07h00 GMT) à 250 km au large des côtes de Galice (nord-ouest de l'Espagne) et représente dorènavant avec plus de 70 000 tonnes de fioul lourd très visqueux l'équivalent de 2,5 fois le tonnage qui s'était échappé de l'Erika (20 000 tonnes avaient alors été déversées au large des côtes bretonnes).

Afin de lutter au plus vite contre cette nouvelle catastrophe écologique, une dizaine de pays européens ont proposé leur aide. "De nombreux Etats membres de l'UE ont mis à disposition des bâtiments et des équipements techniques. Un bâtiment français est déjà sur place et un bâtiment néerlandais est en route", a indiqué le 19/11 la porte-parole de la commissaire européenne à l'Environnement, Margot Wallstroem. Les Italiens, les Portugais, les Suédois, la Belgique, l'Allemagne, le Danemark et la Grèce ont aussi offert leur aide. La Norvège, qui n'est pas membre de l'Union européenne, a également offert son assistance. La Commission européenne a par ailleurs "demandé, à la requête des autorités espagnoles, des images satellites qui permettront aux Espagnols de mieux suivre la situation", a précisé la porte-parole de Mme Wallstroem.

Plusieurs centaines de personnes, avec l'aide d'une vingtaine de camions et de grands aspirateurs, travaillent pour nettoyer les rochers et des plages noircis par le mazout. Des barrières anti-contamination ont été déployées par le navire français, Ailette, dans les principales baies autour de La Corogne, protégeant les principaux ports et les centres d'ostréiculture.

Les premières conséquences...
Entre 4.000 et 8.000 tonnes de fioul sont déjà répandues sur les côtes de Galice souillant au moins 40 kilomètres de côtes au sud de La Corogne et tuant quantité de pouces-pieds et crabes.
Plus de 700 mareyeurs seront directement affectés par l'impossibilité de commercialiser ces crustacés, selon la radio nationale espagnole. Les autorités régionales ont interdit la pêche et le ramassage de coquillages sur près de 100 km entre le cap Tourinan et le port de Caion, à quelque 20 km au sud-ouest de La Corogne. Plusieurs dizaines d'oiseaux de mer sont apparus couverts de tâches noires.

Le littoral français menacé ?
"Sur l'ensemble du littoral français, les moyens de préalerte POLMAR pour lutter contre la pollution ont été mis en oeuvre", a précisé Dominique Bussereau secrétaire d'Etat aux transports, sur France 2. Il a par ailleurs expliqué qu'il allait vérifier si le pétrolier avait fait escale récemment dans un port français. "Il a pu y avoir une négligence", a estimé M. Bussereau. "Nous n'atteignons pas en Europe les critères de surveillance pour la sécurité des bateaux", a-t-il avoué. "On devrait regarder 25% des bateaux mais nous n'en sommes pas encore là", a-t-il conclu.

Rappel des principales marées noires en Europe :

• 18 mars 1967, le Torrey Canyon déverse 120 000 t de brut près de la Grande-Bretagne,
• le 12 mai 1976, 100 000 t de pétrole de l'Urquillo polluent la Galice,
• le 16 mars 1978, 230 000 t de brut de l'Amoco Cadiz souillent le littoral breton,
• le 16 février 1996, 147 000 t de brut s'échappent du Sea Empress sur les côtes du Pays de Galles,
• le 12 décembre 1999, l'Erika se brise et 20 000 t de fioul atteignent les côtes françaises.

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Auteur

Christophe Magdelaine - notre-planete.info (cliquer ici pour consulter les droits sur cet article)

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