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Comment l'humanité peut-elle éviter le "Deep Impact"

27003 lectures / 25 commentaires28 août 2007, 11 h 34

Comment l'humanité peut-elle éviter le © NASA/JPL/UMD
En juin 1908, une météorite explosa à 8000 mètres d’altitude dans le ciel de Sibérie occidentale. Le souffle de la déflagration coucha au sol tous les arbres sur une superficie de 2000 km² et l’onde de choc fut ressentie jusqu’à 600 Km. Malgré l’intensité de l’explosion, équivalente à celle d’une bombe nucléaire de 10 mégatonnes (environ 500 fois l’énergie de la bombe d’Hiroshima), la catastrophe de la Toungouska fit peu de victimes car elle toucha une zone très faiblement peuplée. Mais si cet objet - probablement un astéroïde d’une cinquantaine de mètres de diamètre - avait explosé au-dessus de Londres ou de Paris, les victimes se seraient comptées par millions.

Heureusement, les cataclysmes engendrés par une collision avec des géocroiseurs sont rares. D’après les calculs, la probabilité qu’un objet de 50 m du type Toungouska percute la Terre se produit tous les 100 à 300 ans. Un objet de 1 km, pour lequel cette probabilité se mesure en centaines de milliers d’années, pourrait rayer de la carte tout un pays. Mais l’improbabilité statistique d’une telle menace n’enlève rien à son caractère dévastateur et depuis une quinzaine d’années, la communauté internationale a décidé de réfléchir sérieusement aux mesures qu’il faudrait mettre en oeuvre si, malheureusement, il était avéré qu’un tel événement doive se produire dans un futur relativement proche. Il est en effet certain qu’une collision d’un astéroïde de grande taille avec la Terre se reproduira un jour, selon les astronomes, comme l’a montré en 1994 l’impact sur Jupiter de 21 fragments de la comète Shoemaker-Levy 9 après sa désintégration.

Les scientifiques pensent pouvoir dévier, en utilisant plusieurs solutions technologiques, la trajectoire d’un astéroïde pour éviter un impact catastrophique sur la Terre mais ils soulignent qu’à présent, c’est aux décideurs politiques du monde entier de prendre leurs responsabilités et de donner à la communauté internationale les moyens de faire face à un tel événement.

A l’occasion de la conférence annuelle de l’Association américaine pour la promotion de la science (AAAS) qui s’est tenue dans ces derniers mois à San Francisco , Edward Lu, un expert de la NASA, a expliqué qu’un petit vaisseau spatial de la taille d’un engin comme Apollo de la conquête de la Lune, pourrait en se plaçant devant ou derrière l’objet, modifier sa trajectoire par la simple force gravitationnelle. "Un petit bateau remorqueur finit par faire bouger un porte-avion s’il le tire suffisamment longtemps", précise-t-il.

« Cette méthode ne serait pas sensible aux propriétés physiques de la surface, ni à la structure interne et à la rotation de l’astéroïde. Le vaisseau aurait seulement besoin de rester en vol stationnaire, dans la direction du remorquage, tandis que l’astéroïde tournerait en dessous de lui. ». Selon Edward Lu, un vaisseau de 20 tonnes placé pendant un an au dessus d’un astéroïde de 200 mètres de diamètre pourrait le dévier de sa course pour au moins 20 ans.

Selon lui, ce remorquage gravitationnel est la seule méthode simple et efficace. Il souligne l’option du missile pour briser l’astéroïde qui pourrait avoir des conséquences désastreuses en créant plusieurs objets impossibles à contrôler. Quant à la possibilité de poser directement un vaisseau sur l’astéroïde, puis d’allumer les moteurs et de fournir une poussée suffisante pour modifier sa trajectoire, Lu fait remarquer que l’impulsion nécessaire pour le rendez-vous et la déviation de l’astéroïde dépasserait largement celles des fusées chimiques traditionnelles.

Bien que très improbable, une telle opération de sauvetage pourrait devenir nécessaire dès 2029 si la trajectoire de l’astéroïde Apophis était modifiée par son passage prévu cette année-là très près de la Terre (environ 32 000 km). Il pourrait alors revenir frapper notre planète en avril 2036. Cet objet de 300 mètres de diamètre peut détruire la moitié d’un pays de la taille de la France, selon ces astronomes.

Avec les deux nouveaux télescopes très puissants prévus, le Pan-STARRS à Hawaï et le Large Earth Telescope au Chili, les scientifiques seront en mesure de découvrir cent fois plus de ces objets baptisés NEO (Near Earth Object/objets proches de la Terre). Mais le plus grand nombre d’astéroïdes suivis conduira également à davantage de menaces potentielles pour notre planète, d’où la nécessité de mettre au point un plan international pour faire face efficacement à une éventuelle menace venue de l’espace et être en mesure de déclencher un processus de déviation de l’astéroïde plusieurs années avant le moment prévu de la collision.

Tel est l’objet du projet de traité international qui sera soumis à l’ONU en 2009 par un groupe d’experts de plusieurs pays a indiqué Russell Schweickart, président de l’Association of Space Explorers engagé dans ces discussions. Conscient du danger potentiel présenté par ces astéroïdes, le Congrès américain avait demandé à la NASA en 1998 d’établir dans les dix ans l’inventaire de 90 % des NEO d’un diamètre excédant un kilomètre. L’agence spatiale américaine, avec la collaboration d’astronomes professionnels et amateurs, a en répertorié 703 sur un total de 1.100 astéroïdes traqués dans notre système solaire. Reconnaissant que des objets beaucoup plus petits pouvaient provoquer d’immenses dévastations locales ou régionales, le Congrès a révisé sa demande fin 2005 et demandé à la NASA de cataloguer d’ici 2020 90 % de tous les NEO d’au moins 140 mètres de diamètre. On estime en effet qu’environ 20 000 de ces objets célestes inconnus de plus de 140 m de diamètre restent à découvrir.

La Terre, depuis ses origines datant de 4,5 milliards d’années, a été frappée à de nombreuses reprises par des astéroïdes et des comètes qui ont épisodiquement provoqué des extinctions massives des espèces comme les dinosaures après l’impact d’un de ces objets dans le Yucatan il y a 65 millions d’années. Rappelons que ce cataclysme, qui a causé le cratère de Chicxulub (180 kilomètres de diamètre), au large au Mexique, a été causé par le chute d’un astéroïde de taille moyenne : 9 à 10 kilomètres de diamètre. Sa vitesse a été estimée entre 30 et 50 kilomètres par seconde. Il a créé une vague qui est remontée sur 2.000 kilomètres à l’intérieur des terres, dans la plaine du Mississippi. Mais des objets bien plus petits peuvent également, selon leur composition et leur vitesse d’impact, causer des dégâts considérables, comme le célèbre Meteor Crater d’Arizona (1 kilomètre de diamètre) qui est le résultat de l’impact d’une météorite d’à peine 15 mètres de diamètre !

Quant à ceux qui pensent que le réseau actuel d’observation et de détection des astéroïdes nous met à l’abri de toute mauvaise surprise, les scientifiques leur rappellent que c’est loin d’être le cas. Le 14 juin 2002, l’astéroïde 2002 MN, d’un diamètre d’environ 80 mètres, est passé à 120 000 km seulement de la Terre soit moins d’un tiers de la distance Terre-Lune. Il n’a été repéré par les astronomes que... trois jours après son passage. Le 18 mars 2004, un petit géocroiseur, l’Aten 2004 FH, d’une trentaine de mètres de diamètre, baptisé 2004FH, est passé à 43 000 km seulement de la surface de la Terre, à 22h08 GMT, à peu près à la verticale de l’océan Atlantique Sud. Enfin, le 1er mars 2004, FU162, d’un diamètre de 6 mètres, découvert quelques heures seulement avant la rencontre, est passé à seulement 6500 kilomètres de la Terre. Aucun astéroïde n’avait été observé aussi près de la Terre sans qu’il n’entre dans l’atmosphère terrestre.

Un jour ou l’autre, l’humanité devra faire face à une telle menace. Il convient, sans faire de catastrophisme, de s’y préparer le plus sérieusement possible et de tout mettre en oeuvre pour qu’un tel événement ne débouche pas sur une catastrophe de grande ampleur pour notre planète.

Auteur

René TREGOUËT (www.tregouet.org). Sénateur honoraire, fondateur du Groupe de Prospective du Sénat ; date originale : 28 août 2007, 11 h 34

Les opinions exprimées dans cet article n'engagent que leur auteur et ne reflètent pas nécessairement celles de notre-planete.info

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25 commentaires

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avatar jean-marc picardie france - 28/08/2007, 14:03

Je pense que si les scientifiques de tous les pays se penchaient sérieusement sur un problème nous aurions rapidement des résultats probants, malheureusement les trusts internationaux, et les hommes politiques de toutes les nations, pensent dans leur grande majorité plus à leurs profits propres qu'à celui de leur peuple, et que dire s'il s’agit de l'humanité, là cela leur passe largement au-dessus de la tête, s'ils avaient voulu régler le problème du cancer cela aurait déjà été fait depuis des années, le professeur Georges Lakowsky et le professeur Mirko Beljanski en sont la preuve évidente… et il y en a d’autres comme cela, les luttes intestines de profits et de pouvoir sont trop fortes, voir Monsanto Bayer également, le scandale de l’ARC et ses détournements de fonds… les trusts pharmaceutiques, les guerres de profit pétrolifères en Irak... le désarmement des nations, Ben Laden et ses extrémistes... et le protocole de Kyoto, on voit les résultats de tout cela, je n'y crois pas, même si nous devions mourir demain l'homme est trop bête pour vraiment chercher son salut dans une union de tous les peuples et de toutes les bonnes volontés.

avatar marcel alençon - 28/08/2007, 19:21

Que rajouter aprés l'exposé de Jean-Marc, il a tout dit. C'est vrai que le seul problème des gens, c'est l'argent, sans se soucier de ceux qui crevent de faim, ou qui se prennent des bombes sur la tronche ( bombe qui rapportent, elles aussi de l'argent), tant que nous auront des politiquards véreux, nous continurons à pourir aux profit de ces beaux messieurs.

avatar damien pas de calais - 30/08/2007, 05:18

notre povre planet soufre a cause du rechaufement climatique de la terre et ces tout juste a cause de l'homme, et les meteorites qui nous guetent on nous en parleras le jour ou sa seras trop tard et comme dit marcel alencon l'argent ces pas ca qui fais le bonneure du monde, mais ces ca qui pourrais sauver notre planet,l'argent ne serre pas pour detruire notre planete avec des bonbe genre hiroshima. avec l'argent si tout les riches metrais leurs argent pour les gent qui crevent de fain il ni aurrais plus de pauvre dans le monde entier, mais ces con prefere acheter des voitures de luxe des bijoux a des million et de rester glander pandent que d'autre crevent de fain et que notre planet soufre.notre planet et belle et fabuleuse gardon et preservons la pour l'avenir.

avatar jsf - 30/08/2007, 07:12

Oubliez le réchauffement climatique ! Nous sommes au bord de l'extinction !



http://quantumfuture.net/fr/au_bord_de_lextinction.htm

avatar Sina, Londres - 31/08/2007, 18:37

je commence a penser que toute ces histoires de meteroite ne sont kune canulare longue duree de la part des journaliste ou meme scientifique....komen une truc ki passe A SEULEMETN 6500 km de la terre est repere que quelque heure avan la rencontre...jveu dire avec tout les satelites qui yq au dessus de nos tete ( et ki risque un jrs de nous tomber dessus ) yen a pa un ki la vu arriver 1 semaine avan...alors qu on repere d objet similaire a d annes lumiere de notre planete...allez pluto iradiquer la famine en afrique o lieude nous faire chier avec ces connerie

avatar jean-Claude Caen - 01/09/2007, 15:57

quel délice de savourer ces mots venus d'on ne sait où. Probablement chutés d'une mini comète, la Hortograf H5N1...

avatar Bat Meaux - 03/09/2007, 10:16

Ce qui doit arriver arrivera tôt ou tard et rien n'y changera. La prise de conscience ne se fera qu'après une catastrophe et cela ne fera pas de mal à la planète : moins d'humains, une bonne leçon et reconstruire meilleur.

avatar Flodunet - 13/09/2007, 22:22

Salut à tous.

Pour Sina : Quelle idée étrange ! On ne cherche que ce que l'on trouve. Les statellites dans l'espace sont essentiellement pour la telecommunication, en aucun cas pour la recherche détection d'asteroïdes.

Ce genre de recherche est autrement plus compliqué que ce l'on pense.

Quant à un satellite qui retombe, il brule et provoque pratiquement aucun dégats.

Cdlt.

avatar vinc beauvais - 19/09/2007, 21:36

sa mfait flippé moi tout sa !

d un coter sa peu etre meme très flippan, y repère pas des truc qui passe a 6000km, y veulent arreter un truc a 20 années d ici, alors qui s avent meme pas ramassé un caillou sur mars ! help me !!

avatar antoine brest - 23/09/2007, 14:40

il fo absolument nous barré de cette planet avant de connaitre le pire il fo ke la scie,ce évolu moi si jauré été de la nasa jiré sur mars pr versé de l eau é de laché de l oxigene peut etre ke la vi pourré bien se formé

avatar antoine brest - 23/09/2007, 14:45

sé vré nous parlon d un astéroide mé nous sommes la comme dé vérus a bousillé notre belle planet a faire la guerre nous sommes nous mm dé destructible nous pensson ka nous nous sommes dé égoistes!!!!!!!!!!!!!!!!

avatar paris - 29/10/2007, 16:53

on s eloigne un peut du sujet la

ecoute damien je t interdi de parler de l argent comme sa .sa serre a acheter les belles voiture point barre .

la paix dans le monde et impossible le jour ou les guerre finissent le monde en fera de meme et sans guerre c la fin du monde si tout le monde se debrouille avec se quil a dans son pays on et foutu

avatar Francis Ile-de-France - 14/11/2007, 08:42

Et, s'il vous plaît, apprenez à écrire! C'est surtout ça qui est flippant! S'il y en a qui se fatigue à écrire convenablement, c'est pas pour les chiens!

avatar rachid rue pierse - 05/12/2007, 15:17



crédit : NASA/JPL/UMDEn juin 1908, une météorite explosa à 8000 mètres d’altitude dans le ciel de Sibérie occidentale. Le souffle de la déflagration coucha au sol tous les arbres sur une superficie de 2000 km² et l’onde de choc fut ressentie jusqu’à 600 Km. Malgré l’intensité de l’explosion, équivalente à celle d’une bombe nucléaire de 10 mégatonnes (environ 500 fois l’énergie de la bombe d’Hiroshima), la catastrophe de la Toungouska fit peu de victimes car elle toucha une zone très faiblement peuplée. Mais si cet objet - probablement un astéroïde d’une cinquantaine de mètres de diamètre - avait explosé au-dessus de Londres ou de Paris, les victimes se seraient comptées par millions.



Heureusement, les cataclysmes engendrés par une collision avec des géocroiseurs sont rares. D’après les calculs, la probabilité qu’un objet de 50 m du type Toungouska percute la Terre se produit tous les 100 à 300 ans. Un objet de 1 km, pour lequel cette probabilité se mesure en centaines de milliers d’années, pourrait rayer de la carte tout un pays. Mais l’improbabilité statistique d’une telle menace n’enlève rien à son caractère dévastateur et depuis une quinzaine d’années, la communauté internationale a décidé de réfléchir sérieusement aux mesures qu’il faudrait mettre en oeuvre si, malheureusement, il était avéré qu’un tel événement doive se produire dans un futur relativement proche. Il est en effet certain qu’une collision d’un astéroïde de grande taille avec la Terre se reproduira un jour, selon les astronomes, comme l’a montré en 1994 l’impact sur Jupiter de 21 fragments de la comète Shoemaker-Levy 9 après sa désintégration.

avatar roland normandie - 11/01/2008, 21:14

nous pouvons penser que la collision avec la terre d'un corps spatial provoquera certainement d'enormes dégat.

mais je me demande aujourd'hui si ce n'est pas la seule solution pour que l'humanité cesse de détruire notre planete. de fait nous avons peur d'être détruit mais pas de détruire. la nature reprendra donc ses droits. l'homme une fois anéanti, l'univers pourra reprendre sa course serainement vers l'infini.

avatar benson congo - 09/03/2008, 13:27

cherche un abri pour evite la bonbe

avatar folgado jose-carlos Saint-florentin Yonne - 30/04/2008, 16:18

ne sois pas si dur jean-marc, il y a des imbéciles partout mais aussi des gens un peux plus responsables. C'est toute une galaxie de Jean-marc qui unis, peuvent imposer de nouveaux choix et préparer à l'humanité un grand avenir. ce ne sont pas les solutions qui manquent mais les volontés et les bras pour les mettre en oeuvre. J'ai moins peur du ciel que de ce qui grouille en dessous tout comme toi, mais heureusement pour nous, ce ne sont ni des dieux, ni des démons, ce qui veut dire que l'on peut les combattre et les vaincre, pourquoi pas? Et si malgré tout le ciel nous tombe sur le coin de la gueule, ma foi, nous aurons vecu et disparu avec humanité, ce qui n'est déjà pas si mal.

avatar birame faye dakar u.b.t - 03/12/2008, 14:12

nous devons nous preparer a des catastrophe naturelles diverses;imaginer un asteroide tomber sur la terre

avatar stephanie leca de vendome - 01/04/2010, 23:46

voilà ce que j en pense, je pense aux enfants, les enfants en general, eux y sont pour rien dans les guerres et armes que nous fabriquons. se sont des innocents , alors il est vrai que beaucoup de politiciens, scientifiques, tout le monde a des idees plein la tete pour construire une machine a devier l asteroide c est bien, c est meme tres bien mais faudrai peut etre qu ils se bouge plus que ca, parce que nos jours sont compter et oui!!!

alors si vous avez une adresse pour leur ecrire nous sommes tous partant.

merci

avatar jackie montreal-nord - 11/01/2011, 02:23

moi pour ma pars. je trouve ca tres desolent de voir se qui nous arrive et j avous que je dors pas bien depuit que je sais pour 2012 et j ai telment peur pour mes filles je chercher toujours sur int... une solution pour regler mon stresse. ije n aurais pas du lire ca. mais y é trop tard et je capotte comme une folle. je sais meme pus quoi pencer la.

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