Google Earth : les étoiles à portée de clics

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Alors que Google Earth nous offre déjà une vue imprenable sur notre planète et ses multiples composantes, le célèbre logiciel de navigation géographique de Google nous emmène dorénavant dans les étoiles, dévoilant le ciel et ses secrets époustouflants.

Le nouveau module de Google Earth "Sky" permet, selon Google, de découvrir "près de cent millions d'étoiles et deux cent millions de galaxies". La voute céleste est ainsi disponible, moyennant le téléchargement de la dernière version du logiciel estampillée 4.2 et une connexion Internet de type ADSL. Rappelons que Google Earth est gratuit et ne nécessite pas d'enregistrement préalable ou autres opérations compliquées, le tout avec une interface claire et en français.

A la manière de notre voyage sur Terre, la souris devient notre vaisseau spatial pour parcourir les étoiles : constellations, galaxies, planètes, nébuleuses, phénomènes astronomiques impressionnants sont répertoriés et illustrés par des photos de la NASA issues du télescope spatial Hubble.
Plus d'une centaine de photos sont proposées avec des commentaires didactiques, malheureusement en anglais. Des liens sur des sites de la NASA ou Wikipédia complètent utilement les informations fournies.

De plus, Sky s'adresse aux astronomes amateurs qui peuvent consulter les mouvements de la lune et des autres planètes du système solaire sur une période de deux mois. Des outils pédagogiques sur quelques composantes de l'univers sont présents comme les différentes étapes du cycle de vie d'une étoile ou un tour d'horizon des principales galaxies.

Cette nouvelle fonctionnalité de Google Earth place définitivement cet outil comme une ressource indispensable pour toute personne curieuse ou avide de connaissances géographiques sur la Terre et sa place dans l'univers.

Enfin, "la pollution lumineuse et atmosphérique est devenue tellement importante dans certaines régions que seulement quelques dizaines d'étoiles sont visibles à l'oeil nu" a commenté pour le site de la BBC John Mason, président de l'Association astronomique britannique. "Cet outil nous permettra de réaliser ce que nous ratons quand le ciel est masqué". Ce constat, qui ne peut être que partagé, traduit cependant un malaise : celui de l'Homme qui artificialise toujours davantage son environnement, au détriment des merveilles qui nous entourent.

En savoir plus
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Auteur

Christophe Magdelaine - notre-planete.info (cliquer ici pour consulter les droits sur cet article)

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