7418 lectures / 10 commentaires16/08/2007, 13:33 - mise à jour : 24/08/2007, 10:14

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Un tremblement de terre "important", atteignant 8 sur l'échelle de Richter, a frappé le Pérou et sa capitale Lima, faisant des centaines de morts et des milliers de blessés selon un bilan provisoire, tandis qu'une alerte au tsunami était levée dans la nuit.

Selon l'institut sismologique du Pérou, l'épicentre du séisme se situerait en mer à 169 kilomètres au sud-ouest de Lima à une profondeur de 47 km. Selon le US Geological Survey (USGS), certaines répliques ont atteint 6 sur l'échelle de Richer. Ainsi, neuf répliques mineures avec des magnitudes oscillant entre 4 et 6,3 ont été ressenties à Lima dans la nuit. L'USGS précise que la première secousse a eu lieu à 18H41 locales (23H41 GMT), mercredi 15 août. Les géologues expliquent que le Pérou est situé à proximité de la plaque de Nazca qui se heurte et pousse sous l'Océan Pacifique la plaque continentale provoquant régulièrement des séismes. Le dernier, d'une intensité de 6,9 sur l'échelle de Richter, a endommagé la ville d'Arequipa (sud) en 2001 faisant 96 morts.

La province côtière d'Ica a été la plus sévèrement touchée. Selon le ministre de la Santé, Carlos Vallejos, le séisme a été le plus meurtrier à Pisco (détruite à 85%) et Chincha, situées dans cette province d'Ica à quelque 300 km au sud de Lima. Au total, ce sont près de 17 000 maisons qui ont été détruites. A Senor de Luren, l'église s'est effondrée... Des édifices plus élevés se sont fissurés. Les autorités ont du mal à évaluer les pertes humaines à cause des coupures du réseau de communication dans une grande partie du pays andin. Le dernier bilan fait état de 540 morts, 1 000 blessés et 180 000 sinistrés selon les pompiers péruviens et des secours internationaux.
Les sinistrés les plus démunis, qui campent dehors, subissent des conditions de vie difficile avec le froid de l'hiver et la nécessité de rester vigilant avec les pilleurs qui parcourent les décombres d'Ica...

Une alerte au tsunami avait été lancée avant d'être levée dans la nuit pour le Pérou, le Chili, l'Equateur, la Colombie, le Panama, le Costa Rica, le Nicaragua, le Guatemala, le Salvador, le Mexique et le Honduras

A Lima, où les secousses ont duré deux minutes, provoquant des scènes de panique, les autorités ont arrêté l'évacuation du quartier de la Punta proche du port de Callao. Situé au niveau de la mer, ce quartier est particulièrement vulnérable à un éventuel tsunami.Les hôpitaux et les services de santé ont été placés en alerte rouge. La première secousse, qui a duré deux minutes, a été suivie par plusieurs répliques. Des vitres ont été brisées, des arbres abattus ainsi que des poteaux téléphoniques.Le réseau des communications, téléphones portables compris, s'est arrêté de fonctionner mais l'approvisionnement en eau et électricité des huit millions d'habitants s'est poursuivi dans presque toute la capitale.

Plus de deux heures après la première secousse, beaucoup d'habitants demeuraient dans les rues de la capitale, surtout dans le vieux centre-ville, et les bidonvilles où beaucoup de maisons anciennes sont construites en adobe, une sorte de terre séchée peu résistante aux secousses.

Plusieurs bâtiments ont été évacués par sécurité tandis que les pompiers et les hommes de la défense civile dégageaient à la lumière des phares des camions de pompiers les décombres et les vitres jonchant les rues.

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a annoncé qu'à la suite de la demande du gouvernement, il fournirait une aide alimentaire d'urgence à hauteur de 500 000 dollars. Les stocks de nourriture proviennent de réserves que le Programme détient dans le pays. « Nous devons agir le plus vite possible car la situation est déjà très mauvaise et nous ne connaissons pas encore l'étendue des dégâts dans les zones périphériques », a déclaré Guy Gauvreau, Directeur du PAM dans le pays, dans un communiqué publié à Lima.

Un nouveau mouvement sismique, de magnitude 5,5 sur l'échelle de Richter, a secoué Pisco vendredi à 08h19 locales (13h19 GMT), semant la panique parmi les 130 000 habitants de la ville côtière.

En 1970, le Pérou avait été frappé par l'un des séismes les plus meurtriers de l'histoire : 50 000 personnes avaient péri dans l'ensevelissement sous des tonnes de glace et de boue de la ville de Yungay, au nord de Lima.

En savoir plus
Fiche technique du séisme - USGS (en anglais)
Notre dossier sur les séismes

Référence
CATastrophes NATurelles.net

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Auteur

Christophe Magdelaine - notre-planete.info (cliquer ici pour consulter les droits sur cet article)

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