L'Angleterre connaît ses pires inondations depuis 60 ans

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La Grande-Bretagne, qui a déjà essuyé d'importantes inondations le mois dernier avec 4 morts et 30 000 foyers inondés, fait face aux plus graves inondations depuis 60 ans selon l'agence de l'Environnement britannique.

Dès le jeudi 19 juillet, le Met Office, l'organisme météorologique anglais, annonçait des orages accompagnées de précipitations importantes de l'Angleterre au pays de Galles. Effectivement, vendredi 20 juillet, des pluies torrentielles se sont abattues sur le pays déversant en quelques heures jusqu'à 40 mm d'eau sur certaines localités (l'équivalent d'un mois).

Les premiers touchés furent des automobilistes qui prenaient la route des vacances : ils se sont retrouvés bloqués suite à l'inondation de grands axes routiers dans l'ouest de l'Angleterre et le Pays de Galles. De nombreuses liaisons routières et ferroviaires restent toujours coupées ce jour. Puis, des dizaines de milliers de foyers ont été privés d'eau potable et d'électricité et des milliers de bâtiments ont été inondés dans l'ouest de l'Angleterre où s'est rendu le nouveau premier ministre Gordon Brown.
A Londres, plus de 20 stations de métro ont été fermées à cause des inondations et l'aéroport d'Heathrow a dû annuler 141 vols vendredi à cause de violents orages.

Actuellement, environ 350 000 foyers demeurent sans eau potable dans l'ouest du pays, selon la société de fourniture d'eau Severn Water dont plus de 150 000 autour de Tewkesbury, Gloucester et Cheltenham, à la suite de l'inondation dimanche matin d'une usine de traitement des eaux.
Quelque 50 000 foyers sont privés d'électricité après l'inondation de centrales électriques dans le centre-ouest de l'Angleterre, la zone la plus affectée par les pluies torrentielles de vendredi. La centrale électrique de Walham, près de Gloucester (ouest) a été épargnée, mais une possible inondation est prise très au sérieux car son arrêt priverait plus de 200 000 foyers d'eau et d'électricité.
Les récoltes sont également affectées avec de nombreux champs noyés.

Enfin, le bilan humain s'élève à deux personnes retrouvées noyées.

Le ministre de l'Environnement Hilary Benn indiquait que des alertes pour risque élevé d'inondation étaient en vigueur dans six zones, trois sur la Severn, qui coule vers l'ouest, et trois dans la région d'Oxford, dont deux sur la Tamise qui se dirige vers l'est du pays. Bien que les pluies soient plus modérées, la situation reste très préoccupante avec la montée des eaux de la Tamise, de la Severn, et de la Great Ouse sur-alimentés par leurs affluents, selon Barbara Young, directrice de l'agence pour l'environnement. A ce titre, la ville d'Oxford se tient prête à évacuer ses habitants.

Face à l'ampleur de ces inondations, l'armée a été mobilisée pour venir en aide aux populations les plus sinistrées. La Royal Air Force (RAF) a évacué en hélicoptère des centaines de personnes, au cours d'une opération de sauvetage "sans précédent en temps de paix".
Le gouvernement britannique a mis en place le comité "Cobra" en charge de la gestion de cette crise, conséquence, selon le premier ministre, des changements climatiques : "comme tout pays industrialisé nous faisons face à des problèmes liés au changement climatique. Il est assez clair que certaines des infrastructures du 19e siècle et leur localisation devra être revue", a déclaré Gordon Brown lors d'une conférence de presse donnée lundi.
Le budget alloué à la lutte contre les inondations devrait être augmenté de 200 millions de livres pour atteindre 800 millions de livres (1 190 millions d'euros) d'ici 2010 ou 2011, a précisé Hilary Benn tandis qu'une porte-parole de l'Association des assureurs britanniques a annoncé qu'avec "juin et juillet combinés, nous pourrions enregistrer des pertes de plus de deux milliards de livres" (2,9 milliards d'euros).

Inondations meurtrières en Indonésie
Dans le même temps, en Indonésie, au moins 58 personnes ont trouvé la mort dans des inondations et glissements de terrain dans l'île indonésienne de Célèbes, selon un nouveau bilan officiel. Des villages entiers ont été traversés par des torrents de boue provoqués par une semaine de fortes pluies. Plusieurs ponts ont été emportés dans la zone, isolant des villages et entravant l'organisation des secours.
Les glissements de terrain et inondations sont fréquents et parfois très meurtriers en Indonésie notamment durant la saison humide, pourtant censée être terminée.

Canicule dans le sud-est de l'Europe
Des records de température ont été battus dans le sud-est de l'Europe notamment en Hongrie avec 41,9°C enregistrés à Kiskunhalas, à 130 km au sud de Budapest. En Roumanie, une dizaine de morts sont à déplorer tandis que des incendies critiques ravagent la Bulgarie.


En savoir plus
Notre dossier sur le changement climatique

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Auteur

Christophe Magdelaine - notre-planete.info (cliquer ici pour consulter les droits sur cet article)

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